Серебряные нити

Откуда… Откуда неведомая девушка, любительница Судьбы с большой буквы и потусторонних сил, могла узнать о «Серебряных Нитях»?!

Я, почти не различая дороги, прошёл в зал. Отовсюду на меня сразу же хлынул бессмысленный бледный свет. Дождь за окнами становился всё сильнее, и день уподобился позднему вечеру.

А потом я вдруг осознал что-то, что заставило меня в смятении отпрянуть к прихожей – шторы, все шторы на окнах первого этажа были распахнуты, хотя ещё какую-то минуту назад, когда я находился на улице, между ними была лишь тонкая щель толщиною в палец ребёнка. Возможно, над этим поработала неизвестная посетительница, каким-то образом проникающая в мой дом и намеренно изводящая меня… Кем бы она ни была – если была вообще.

Я одним прыжком преодолел прихожую и весом собственного тела смёл с пути прочную металлическую дверь, нервозно огляделся в поисках той самой странной девушки в тёмном дождевике. Обнаружив, я окликнул её, и та обернулась, как если бы не было между нами стен шумящего дождя и достаточно серьёзного расстояния, как если бы она просто знала, что рано или поздно я позову…

– Простите, что заставил вас вернуться, – я закрыл за ней дверь, смерив печальным взглядом выпавший из гнезда замок, и быстро сбросил с ног промокшие тапки.

– Ничего страшного, я же сказала, что буду рада помочь, – гостья повесила дождевик на вешалку и осталась в одном из самых странных костюмов, которые мне вообще приходилось когда-либо видеть. Нет, конечно, молодые девушки в Токио порой балуют себя и старинными европейскими платьями, и даже единственными в своём роде безумными нарядами, но всё же одежда из блестящей чёрной кожи, больше похожая на свободную военную форму из какого-нибудь фантастического фильма – это было… ну, по крайней мере странно.

Встретив мой изумлённый взгляд с улыбкой и выдержав эффектную паузу, девушка вдруг выхватила из притороченных у бедра ножен длинный прямой меч и наигранно хохотнула.

– Что это? – угрюмо поинтересовался я.

– Наряд для костюмированного выступления, – горделиво ответила гостья. – Я сама сделала… Здорово, да?

– Да, неплохо, – я не пытался скрыть скепсиса, но, казалось, она этого просто не замечала. – И что же это за персонаж?

– Лорд Дюрандаль! – девушка воскликнула так, словно бы мой вопрос оказался неуместным и просто оскорбительным. Шагнув назад, она скрестила руки на груди и нахмурилась. – Неужели не похоже?!

Звякнув колокольчиком, память услужливо вытолкнула из архива нужные воспоминания и тем самым удержала меня в зыбком подобии морального равновесия. Не хватало ещё накричать на бедную девочку за одни только странные увлечения…

– Да нет, почему же, – я жестом указал в направлении залы, выражая готовность проводить гостью к старенькому широкому дивану. – Но разве это не мужской персонаж?..

Мой вопрос нисколько не смутил девушку, даже наоборот…

– Вообще-то она сестра…

– Да, да, того волосатого блондина. Но всё же в остальное время она – парень…

– Ну, возможно. А вы имеете что-то против того, что я изображаю парня?

– Мне всё равно, – признание принесло мне истинное облегчение, но проклятая студентка, кажется, не желала переводить тему.

– Наверное, вы не узнали меня в этом костюме из-за парика… Ну, белый парик, как волосы у Дюрандаля, я спрятала в сумочку, чтобы не испортился под дождём…

– А… Конечно. Хотите чаю?

– Если вас не затруднит, – она чуть фальшиво улыбнулась.

Нельзя сказать, что я любил отаку, но я, хотя бы, и не презирал их. Мне самому доставляли удовольствие многие по-настоящему дельные анимационные сериалы, а моей коллекции сборных пластиковых моделей могли бы позавидовать даже коллекционеры со стажем… Но косплейеры – это совсем другой разговор, от них порой можно было ожидать чего угодно, любого безумства – и это даже в лучшем случае…

– А над чем вы работаете сейчас? – осторожно спросила девушка, пока я доливал воду в обычно пустовавший электрический чайник.

– «Сталь Сердца», – коротко ответил я. – И пока я не даю комментариев. Разговаривайте с моим менеджером…

– О, вот как, – она лукаво усмехнулась, после чего принялась осматривать моё мрачное жилище. – Ну, зато я одной из первых узнала название будущего шедевра…

– Конечно, – отчего-то я разговаривал с гостьей без интереса или даже простейшего внимания, просто отвечая на её вопросы и выслушивая ничего не значащие слова. – Подождите, пожалуйста, здесь, я пойду переоденусь…

– Ладно! – она жизнерадостно кивнула. Наверное, так могла бы кивнуть моя Акане, окажись она в такой же глупой ситуации…

Я быстро покинул залу и прошёл в ванную, сбросил с себя промерзшую и отяжелевшую одежду. Снял с сушилки свежую футболку и шорты, оделся и подошёл к умывальнику, расположенному прямо напротив дверного проёма; открыл воду, быстро смыл с лица морозящие кожу остатки дождевой воды. Умывшись, я было потянулся за полотенцем, когда увидел в небольшом прямоугольном зеркале над раковиной человеческую фигуру, идущую по коридору за моей спиной, идущую медленно и даже чуть торжественно – насколько торжественной может быть такая неестественная похоронная мрачность.

Я резко обернулся через плечо, но увидел лишь пустоту – и тут же выбежал в коридор, посмотрел налево, убедившись, что овеянная ореолом страха фигура не оставила после себя и следа. Проклятые галлюцинации не отступали даже сейчас, когда тишина моего жилища была нарушена неожиданной гостьей.

На кухне отчаянно кипел чайник, а за окном по-прежнему бушевали стоны необычно продолжительного ливня. Больше звуков не было. Не существовало. Не существовало – и не могло существовать, наверное. Только эта какофония, оставляющая меня наедине с собственным ужасом.

Сражаясь с дрожью в коленях, я прошёл в залу и, тихо выругавшись, обнаружил, что студентка в костюме лорда Дюрандаля успела куда-то тихо исчезнуть. Её сумочка по-прежнему лежала на диване, но самой девушки не было видно поблизости…

И тогда я услышал тихое поскрипывание ступеней на лестнице, услышал – и понял эту странную подсказку. Перестав бояться чего бы то ни было, я, обгоняя незримого подсказчика, взлетел по лестнице за миг до того, как дверь в комнату Акане бесшумно закрылась.

Проклятая студентка… Она посягнула на сокровенное для меня место, не спросив разрешения и даже не подумав о том, что вот так вот исследовать чужие дома – это просто непозволительная наглость!

Я подбежал к двери комнаты Акане, дёрнул её на себя и сразу же ввалился в помещение, схватил безымянную пока гостью за предплечье.

– Кто дал тебе право свободно ходить по моему дому?! – я кричал на неё так, как не кричал ещё никогда и ни на кого, кричал, боясь, что эта девушка одним своим присутствием сможет осквернить моё вечное преклонение перед Акане, воплотившееся в сакральном хранении всего, что только связывало её с этим местом.

– Отпустите меня, я… Я прошу прощения! – девушка, насупившись, отступила к двери, но я не отпускал её дальше. – Я не знала, что эта комната так дорога для вас…

Значит, она попала в спальню Акане случайно? Случайно пропустила мою комнату и комнату Юки, случайно открыла эту дверь, замок на которой был определённо заперт со вчерашнего вечера? Нет, в такие случайности я не верил…

– Что ты знаешь про эту комнату?! – я встряхнул её, как непослушного ребёнка. – Откуда тебе известно о «Серебряных Нитях»?! Кто ты такая на самом деле?!

– Я отвечу, – она опустила тяжёлый взгляд. – Но не обещаю, что вам это понравится.

– Говори, – мрачно предложил я.

– Меня зовут Акане… – она запнулась, заметив скрытую ярость в моих глазах, но всё же нашла в себе силы продолжить. – Меня зовут Коджи Акане, мне восемнадцать и я студентка… Кроме того, я большая поклонница ваших работ – у меня есть все-все – и я по крупицам собирала информацию о «Серебряных Нитях»… Я знала только, что в этой книге вы собираетесь обратиться к некоторым… мистическим вопросам – и не могла устоять.

– Да, можно сказать, что это в некотором роде история о беспокойных духах… Но… Я не афишировал её! Никто не должен был знать о ней! До момента её написания… я вообще скрывал её существование…

– Почему?..

– Мне было странно и непривычно писать о чём-то, во что я не верю и что считаю только глупыми сказками…

– Тогда зачем вы начали?

– Меня попросила… Нет, подожди! Не пытайся заговорить меня, выкладывай, что ты ещё утаила?

– Ладно, ладно, – она покивала, совсем как готовый к нравоучениям уличный сорванец. – Я знаю о вас почти всё… Ну, всё, о чём говорилось в газетах. И я сочувствую вашей утрате…

– А сегодня… Здесь и сейчас – ты всё это продумала?!

– Вы меня переоцениваете… на самом деле, я просто хожу через парк у вашего дома в наш косплей-клуб. Нет, конечно, нельзя сказать, что я не надеялась на такой вариант, но…

– Тогда почему ты играла дурочку там, на улице?.. – с каждой секундой я всё ощутимее терял весомость своих подозрений, и это заставляло меня искать зацепку в самых крохотных мелочах.