Зверь Божий

– Убил, – согласился брат Парамон. – За что перед Господом отвечу. – И остановился, так что Неждан на него чуть не налетел: – А ты, хотел убить?

Неждан смешался. Он не помнил ничего, кроме синего тумана и бешеной неистовой силы в себе.

– Тот nidding, – продолжал Парамон, – сказал, что ты berserk. Слышал?

Неждан молчал, не понимая незнакомых слов, но Парамон и не ждал ответа, обернулся и сказал:

– На севере так называют воина, которому достижима неистовая радость битвы. У тебя ведь было так раньше?

Неждан потоптался, совсем как отец почесал затылок и кивнул.

– Они порождения тьмы и ужаса, – продолжил брат Парамон, глядя в глаза. – Убивать – есть суть для berserk (а). В сокрушении без разбора – радость. Я видел, как они разят топорами, лижут с мечей кровь. Для них нет воинов, женщин, детей. Для них есть жизнь, которую надо отнять, чтобы насытить своё неистовство. Ты таков?

Неждан отвёл взгляд и не знал, куда деть руки.

– Таков, – ответил за него Парамон. Неждан помотал головой.

– Что, не таков?

– Не хочу… – выдавил Неждан.

– На всё воля Божья, – жёстко вымолвил брат Парамон. – И быть тебе неистову и страшну. А вот на что – Господь должен указывать. Не диавол. Идём далее. От судьбы не уйдёшь.

Развернулся, буркнув: «Norns»[20 - Норны – древнескандинавские богини судьбы.], – и невесело хмыкнул, помотал, словно отгоняя мысль, бородой.

«Не хочу быть страшным, – думал Неждан, следуя за спиной в чёрной выцветающей холстине. – Не хочу и не буду!»

Только по словам брата Парамона выходило, что не может он, Неждан, не быть собой, как огонь не может быть камнем.

Вспомнил перекошенного страхом урмана, его кровавые сопли и кровь на своих руках, и в нём вновь судорогой прошла ледяная неистовая волна, встопорщив на затылке волосы.

Он замотал головой и вдруг подумал: «Огонь же не одно пожарище, огонь и греет!..»

– Брат Парамон!

– Говори, – тут же отозвался Парамон.

– Как мне… Как мне это сдерживать?

– Тебе? Никак. Отдай себя в длань Господню, она сдержит. – И, словно подслушав мысли самого Неждана, добавил: – И станешь тогда факелом в руце Его.

«Как отдать? Что делать-то надо?» – думал Неждан, с каждым шагом приближаясь к камню, под которым ждала судьба.

Река справа от них раздавалась вширь, разложила воды по низким берегам, как широкие рукава, раздвинув ими прибрежные кручи и перелески. По весеннему времени всё полнилось жизнью, шумело и кричало под облаками.

* * *

Под вечер Парамон стал по внятным ему приметам заворачивать влево, вслед уходящему солнцу, вдоль тихого ручья. Садясь за невысокие холмы с березняком, солнце золотило воду, которой вокруг было много, в протоках, озерцах, болотцах и старицах.

Так же, как до этого, они перекусили хлебом, а когда Неждан, у которого подводило живот от скудной трапезы, захотел напиться из болотца, брат Парамон не дозволил. Достал из торбы баклагу и резной мерянский ковш-уточку, послал набрать в него воды и поплескал туда из баклаги.

– ?l, – сказал он. – Из болот воды не пей – слабый животом воин – лёгкая добыча.

– Эль, – попробовал на язык Неждан новое слово и глотнул из ковша.

– Пей всё, – велел Парамон, – и забрасывай огонь. Идём на ночлег.

Неждан послушно допил, закидал песчаной землицей кострище и двинулся за Парамоном. Шёл легко и весело, а потом в ушах зашумело, земля закачалась. Парамон остановился, посмотрел и сказал:

– Мне первому сегодня не спать.

И подал свой старый плащ.

Неждан лёг, закрыл глаза, земля закачалась сильнее, завертелась. Открыл глаза, заворочался.

– На правый бок ложись, – посоветовал Парамон.

Неждан повернулся, стало вроде полегче, только всё равно его словно раскачивало из стороны в сторону, да так, что брюхо норовило вывернуться наизнанку.

Когда Парамон его поднял стоять стражу, голова болела, мутило живот, во рту собралась дрянь, а от снов остались обрывки, в которых ни мёртвого мерянина, ни скованного ужасом урмана не было.

– Сырой воды не пей, а ?l не пей чистым, – заметил брат Парамон, заворачиваясь в плащ. – Во всём держись середины.

По утру в узкой старице с холодной водой они ловили плащом, как кошелём, рыб и пекли над углями. Неждан смотрел, как от жара покрываются золотисто-коричневой корочкой серебристые рыбьи бока и спросил:

– У тебя правда серебро есть?

– Есть, – ответил Парамон и подул на угли.

– А зачем тому сказал? Может, так бы отпустили…

– Не лжесвидетельствуй, – ответил Парамон, глядя холодными, как вода, глазами. – До конца говори.

– Так, может, и тот жив бы остался… – сказал Неждан.

Брат Парамон молчал, и тогда Неждан, поёрзав, осмелился ещё:

– Отец говорил, люди белого Христа не воины. Ты бился…

Парамон ещё помолчал, потыкал прутиком рыбину над костерком и ответил:

– Я не всегда был монахом. Ты помнишь, зачем мы идём?

Неждан не ответил. Не знал что. Его вёл громоподобный серебряный голос, заставивший больше года назад подняться на омертвелые ноги и устремиться за пределы, которых он и не ведал.

– Иоаким Корсунянин, крушитель идолов, послал тебя за судьбой, – продолжил Парамон. – Я, некогда Бруни, сын Регина из Упланда был vikingar[21 - Викинг (сканд.).] и go?i[22 - Годи (др.-сканд.) – древнескандинавский жрец.]. Что значит витязь и волхв. Я ходил на drakkars[23 - Драккар – древнескандинавский боевой корабль.] в земли саксов, бился с воющими как волки людьми с острова Эйри[24 - Речь идёт о набегах скандинавов на Британию и Ирландию с 8 по 11 века.]. Видел, как по морю плывут ледяные горы – я шёл по дороге китов туда, где ждала слава. Стоял в стене щитов. Убивал, и убивали меня. Видел много смертей, за которыми почти не видел жизни.

Он замолчал, перед глазами встали воспоминания. После службы у князя их ярл решил взять удачу в набеге на греческие селения за печенежскими степями у горы Фума[25 - Речь идёт о набегах смешанных русско-скандинавсих дружин на греческие поселения на южном побережье современного Крыма 9—10 веков. Гора Фума – современная гора Демерджи.].