Чарли не представлял сколько времени у него в запасе, поэтому решил не терять ни секунды.
Поднеся руку к лицу, Скаут закатал рукав, с надеждой, что глиф на месте. И удача ему улыбнулась, знакомый тонкий узор все так же чернел на его запястье.
Чарли извлек свой серебристый кинжал и потянулся к спине. Он не видел, как именно воткнуты эти трубки и как глубоко, поэтому решил просто обрезать их.
– Черт, – прошипел Скаут, срезав одну из труб.
На руку ему попало что-то вязкое. Видимо, он срезал трубку с ядом. Боли он почти не ощутил, но стоило ему лишь коснуться другой трубки, как все клеточки его тела завопили, моля о пощаде.
«Обезболивающее… Обезболивающее надо резать в последнюю очередь, кретин» – подумал Чарли, с трудом сдержав вопль.
В кустах опять зашуршало. Чудище возвращалось.
Времени у невидимки осталось совсем мало, поэтому он, наплевав на боль и последствия, закусив губу, просто схватил другой рукой трубку и резким движением выдернул.
Это чувство он запомнит навсегда.
Чарли чуть не ослеп от нахлынувшей боли. Он зажал себе рот рукой и до крови прикусил губу, чтобы не закричать.
С трудом поднявшись, Скаут на дрожащих ногах поплелся к Дезмонду. Из раны на спине хлестала кровь. Чарли неловко извернулся и постарался зажать её рукой. В глазах двоилось, по телу разливался раскаленный металл, а желудок судорожно сокращался.
– Кажется, мы попали в шторм, капитан! – прошептал себе под нос Скаут, покачиваясь.
«Хреновая была затея» – мысленно обругал себя Чарли.
Невидимка, добравшись до лежащего в отключке гвардейца, рухнул на колени и дрожащей рукой потянулся к трубкам, пытаясь их разрезать. Пот заливал глаза, дрожь распространилась на все тело.
– Ну ладно, зараза!
Скаут отнял руку от раны и схватился ей за трубку. В голове стучало, все вокруг прыгало, то приближаясь, то отдаляясь.
Шорох становился все ближе и ближе.
– Д-давай же, Чарли, давай! – подгонял он себя.
Спустя десять секунд ему все же удалось срезать трубку с ядом. Скаут уже потянулся ко второй, как из-за кустов выскочило хитиновое существо и, разъяренно щелкая жвальцами, накинулось на Чарли, тараня его головой и сбивая с ног.
«Только не на спину, только не на спину» – думал невидимка, отлетая от удара.
И Фортуна снова улыбнулась ему. Чарли сумел кое-как сгруппироваться и упасть на живот. Если бы он упал на спину, то кусок трубки, до сих пор торчащий в нем пронзил бы его на сквозь, не оставив никаких шансов на выживание.
Скаут лежал на земле, чувствуя, как последние силы покидают его. Над ухом раздалось дьявольское пощелкивание, которое почему-то показалось ему стуком каблуков.
«Ха, может Смерть на самом деле молодая? Кто придумал эту чушь, что она старушка?» – пронеслась в голове Чарли странная мысль.
Над Скаутом прокатилась волна жара.
«Все что ли?» – подумал невидимка.
– Потерпи, сейчас будет больно, – послышался знакомый голос где-то рядом.
А затем спину Чарли пронзила новая волна боли.
Скаут вскрикнул, и сознание покинуло его.
* * *
Нос защекотал приятный запах еды. Чарли медленно открыл глаза.
– Доброе утро, спящая красавица.
Невидимка повернул голову.
Рядом с костром сидел Дезмонд, с перевязанной куском своей футболки спиной, из-под которой торчали лазурно-зеленые листья.
Огненный Скайл преспокойно отпиливал кинжалом Чарли внушительный кусок мяса с кабана. Животное было беспардонно насажено на импровизированный вертел и прожаривалось над огнем.
Чарли провел рукой по спине. Листья защекотали ладонь.
– Ты завалил ту тварь? – перебивая потрескивание костра, спросил невидимка.
Гвардеец кивнул.
– И повязки сделал тоже ты?
– Ага.
Снова лишь потрескивание костра.
– А что это за страшилище было? – спросил невидимка, потирая спину.
Гвардеец поскреб щетину.
– Похоже Гринмер, – задумчиво ответил он, – Адреналиновый.
Скаут приподнял бровь.
– Что? Иногда на работе скучно, вот и прикупил себе энциклопедию, – пожал плечами рыжий Скайл, – Тварь, между прочем, очень редкая и опасная. Усыпляет человека ядом, а потом присасывается к надпочечникам и начинает высасывать выделяющийся адреналин.
– Так вот почему нас постоянно гоняли, – протянул Скайт, – Чтобы у нас вырабатывался адреналин.
Гвардеец кивнул.
– А рана? – спросил невидимка.
– Я прижёг их.
Снова тишина.