– Дез, здесь что-то не чисто… – сказал Чарли, пытаясь сесть.
– Да ладно твою мать?! – гневно ответил ему напарник, – Серьезно что-ли?!
– Прислушайся к своим ощущениям… Ничего странного не чувствуешь?
Настала редкая минута, когда они не находились в пасти смерти, и могли перекинуться парой словечек.
– Болит все, – проворчал Дезмонд.
– А еще? – спросил Скаут и встал.
Нога Чарли провалилась по колено в листву.
– Ай! – зашипел невидимка.
Скайл тем временем перевернулся на спину.
– Ох… – только и смог выдавить из себя Дезмонд, уставившись куда перед собой.
– Что там опять? – не поворачивая головы, спросил Скаут.
Чарли наконец вытащил ногу из странной растительности на которой они располагались и посмотрел наверх.
– Вот так дела… – протянул он, добавив к своим словам удивленный свист.
В семи-восьми метрах над ними зеленел блестящий утренней росой луг.
– Я видел много всякого дерьма, но это… – ошеломленно проговорил Дезмонд.
В царство света и благоговения вторглась вальяжно плывущая по небу бабочка. Крохотное, цветастое существо неспешно, можно сказать вразвалочку, витиевато запорхало от одного цветка к другому, не нарушая, а дополняя царившее на лугу спокойствие. Закончив свои цветочно-бабочковые дела, барышня в желто-синем наряде запорхала к застывшим в удивлении Одаренным. Сделав возле Чарли несколько кругов и попозировав рядом с шевелюрой Дезмонда, бабочка уплыла восвояси.
– Мне показалось, или этот жук летел вверх ногами? – озвучил витавший в воздухе вопрос огненный гвардеец.
– Сдается мне, что она летела как раз таки не вверх ногами, – озадачено почесал голову невидимка, провожая взглядом насекомое.
Скаут аккуратно отодвинул листья и ветки рядом с собой. В глаза ему ударил пучок света.
– Только не говори мне, что… – начал Дезмонд.
– Мы сидим вниз головой, – закончил за него Скайт.
Гвардеец схватился за голову.
– Да что за дьявольщина? – устало произнес он, – И где мы тогда сидим? Или… на чем?
Скаут задумчиво пожевал челюстями.
– Черт его знает, похоже на крону дерева…
– А ствол тогда где? И ветви? – повертев головой, спросил Дезмонд.
– Да не важно, – сказал Чарли, – Главное, что у нас есть время на передышку.
Однако, к своему величайшему удивлению, невидимка не ощущал усталости.
– А вообще-то знаешь… – удивленно начал Чарли, прислушавшись к организму.
Дезмонд сжал и разжал кулаки.
– Передышка-то не особо и нужна.
Товарищи переглянулись.
– Может быть, все это иллюзия, мираж? – задумчиво спросил Чарли.
– Может…
Щелчок.
Скаут и Гвардеец вскочили.
– Так, допустим, нас поймали, и мы в бреду, как нам выбраться? – оглядываясь по сторонам в поисках опасности, произнес Чарли.
Послышался скрип пораженного ржавчиной механизма. Земля над головой и ветки под ногами дрогнули, как будто планете отвесил пинка великан.
Скаут пошатнулся, едва удержав равновесие.
– Черт его! – ответил рыжий Скайл, – Если это дар и это именно иллюзия, то нужно сделать что-то такое, на что эта иллюзия не рассчитана. Нужно разрушить её законы.
Скрип усилился, и Чарли вдруг почувствовал, что лиственный покров под ним начинает крениться. Мимолетно глянув вверх, он обнаружил, что увядший луг, накренился точно так же. Невидимка заскользил.
– Что-то еще более безумное? – крикнул он, цепляясь руками за небольшие веточки.
Дезмонд размахивал руками как мельница, безуспешно пытаясь уцепиться за что-нибудь.
А мир, тем временем, продолжал вращение. Одаренные были как крысы в колесе. Только вот бежать было некуда.
– Безумное, именно по меркам иллюзии! – прокричал в ответ огненный Скайл.
Окружение переворачивалось все сильнее и сильнее, заставляя Чарли и Дезмонда сдирая кожу на руках, цепляться за колючие ветви. То, что недавно было опорой для ног, потихоньку превращалось в потолок.
– Надо хорошо подумать, что это может быть! Напряги мозги! – едва слышно прозвучал голос Дезмонда.
«Черт, да когда тут думать, если только и пытаешься выжить?» – подумал Чарли.
И тут Скаута осенило.
Щелчок.