Я вернулась в гостиную. Из поленницы рядом с бежево-чёрным камином пахнет берёзой. В кухне Саша разговаривает с кем-то из работников. Из распахнутого окна поют птички в саду.
Закончился дождь.
Я свободна.
И… меня как будто ждёт нечто интересное.
Давно не чувствовала такого… воодушевления.
Захожу на кухню. Саша пьёт кофе, стоя у маленького витражного окошка. А Иви записывает под диктовку названия продуктов.
– Саш…
Оба поворачиваются ко мне.
Саша удивлённо поднимает седую бровь. Пристально смотрит, пока я пытаюсь сформулировать пожелание.
– Меня пугает твоё выражение лица. Кажется, ты собираешься попросить подать сию минуту рождественский штоллен, который готовится несколько недель.
Как он так угадал моё предновогоднее настроение?
– Луковые пирожки.
Изумлённо поправляет очки.
– Только я сама хочу приготовить.
– Пташка моя, что с тобой сегодня такое?
– Просто, – пожимаю плечами. – Хочу чего-нибудь новенького.
– Ну что ж. Иви, подай-ка нам два фартука.
Два часа! Битых два часа я пыталась это сделать.
В муке было всё: кухня, Саша, мои малиновые шорты из тончайшей вискозы.
Запах лука с кожи мне вывести удалось только с третьего мытья рук.
В половину восьмого я выхожу из дома.
Конечно, я не могу взять мою малышку. Не хочу, чтобы она одна там стояла в темном опасном месте.
И не хочу, чтобы Дём знал, на чём я езжу.
Поэтому такси везёт меня к магазинчику, у которого мы познакомились.
Мне так страшно, что Дём не приедет.
Когда сворачиваем с шоссе в посёлок, я даже зажимаю ладонью глаза. Как будто пустота, которая может меня ждать – это страшная сцена из хоррора.
Нас подбрасывает на кочках. И меня саму потряхивает от напряжения.
Наконец, мы останавливаемся, и водитель спрашивает:
– Здесь?
Я разлепляю пальцы.
Вижу магазинчик. Мимо проходит бабулька с тележкой на колёсиках – сумка в клеточку буквально танцует чечётку, подпрыгивая на колдобинах.
А затем я вижу…
…вишнёвый Соболь!
И так радуюсь этой машине!
Не меньше, чем в тот вечер, когда друзья вывели меня из отеля с завязанными глазами, а там, под вековыми липами, с фиолетовым бантом на капоте, стояла моя малышка.
Подарок от папочки, который он даже сам не смог вручить.
Но откупился как всегда успешно.
– Да, спасибо! – выбираюсь из такси.
Умоляю себя не идти так быстро.
Где моя гордость?
Дём выпрыгивает из машины. Опять поднимает пыль своей тяжестью.
Как появление демона в клубах дыма из какого-нибудь фильма.
Идёт мне навстречу.
Мы останавливаемся в шаге друг от друга. И просто молча улыбаемся.
Как будто оба не верили, что встреча будет. И рады, что ошиблись.
Нас окутывает запах лука.
Улыбки становятся шире. Я вижу его в меру широкие, ровные и естественно-белые зубы.
– И ты не думаешь, что я могу тебя отравить?
Забирает протянутый ему свёрток.
– И вправду сама готовила? – щурит один глаз.