Следуй за белой лилией

– Привет, – сказал Алёша, резко оказавшийся справа, недалеко от стойки регистрации.

– Привет… – Ира постаралась подавить испуг.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Алексей.

– Да, – Ира сказала это и тут же поправила себя. – То есть нет. Вернее, я не уверена. Мне показалось, что я видела кого-то на улице. И я подумала, что это подозрительно. И из-за того, что произошло во время игры, я почему-то решила, что мне надо всё разузнать.

– Думаю, что ты видела меня, – пожал плечами Лёша. – Мне не сиделось в доме, и я ходил прогуляться. Погода ведь хорошая.

– Да, так и есть.

– К тому же я жду приезда брата. Он должен скоро быть здесь.

– Ах да, – спохватилась Ира. – Только сейчас вспомнила, что ты говорил об этом за вечером.

Алёша улыбнулся, но ничего не ответил.

– Ну так… – Ире подумалось, что ей нужно уйти или продолжить разговор. Одно из двух. – Твой брат решил становиться частью семейного бизнеса. Он работает где-то ещё?

– Он капитан корабля.

– Ничего себе! – изумилась Ира. – Военного или гражданского?

– Гражданского. Его корабль перевозит грузы.

– Интересно… – протянула Ира. Ей ещё не приходилось иметь дело с моряками.

– Наверное… – Алёша, казалось, имел на этот счёт какое-то своё мнение, которое, впрочем, держал при себе.

– Ему не захотелось работать в усадьбе? – Ира не смогла не задать этот вопрос.

– Нет. Хотя отец считает, что после того, как он отойдёт от дел, лучше оставить бизнес на Костю.

– Но ведь… Он не работает здесь. И бывает тут редко, насколько я поняла. Разве не логичнее считать, что ты знаешь об усадьбе и ведении дел больше?

– Разумнее, – с усмешкой согласился Алексей. – Но у отца своё видение мира, как ты, наверное, успела заметить. Во-первых, он старомоден. Традиции для него значат многое, и он считает, что всё должно передаваться по старшинству. Так что Косте по старшинству положено всё. К тому же у него, по мнению отца, более сильный характер. На него оставлять нечто большое и ценное не так страшно.

Ира догадалась, что Лёша обижен. То ли на отца, то ли на брата, то ли на них обоих. Вряд ли он хотел продолжать обсуждение этой темы. Ире показалось, что для неё эта ситуация является небольшим шансом восполнить пробел в знаниях.

– Извини, что прошу, – заговорила она после паузы. – Но раз уж твой брат ещё не приехал, и ты пока не занят… Ты не мог бы немного рассказать мне о случившемся с твоей матерью… Я же участвую в игре, значит, мне лучше знать больше… Ведь так?

– Так, – вздохнул Алексей, посмотрел в сторону дивана и кивнул на него. – Сядем. История длинная. Чего стоять.

Ира ничего не имела против, и они оба устроились на диване.

– Как ты уже знаешь, женщину, вокруг которой закрутилась вся эта необычная игра, звали Лилия, – начал Алёша. – Она первая жена отца и наша с Костей мама.

– А та девушка… Ксения?

– Она дочь моего отца и его второй жены. Нины.

– Понятно.

– Мама умерла, когда мы с братом были ещё детьми, – продолжил рассказчик. – С ней произошёл несчастный случай.

– Вот как… Мне очень жаль.

– Мне тоже. Наверное, я никогда не смогу с этим смириться. Прошло столько лет, а ощущение несправедливости и недосказанности не уходит… Так… Прости… Я отвлёкся. Как описать маму, я не знаю. Слов не хватит. Она была удивительной. Столько доброты, столько жизнерадостности. Она была способна любить весь мир, но посвятила себя семье и их с отцом начинанию.

– Усадьбе?

– Да. Они вместе работали над тем, чтобы пансионат появился, обсуждали и доводили до совершенства детали, думали над тем, как всё будет. Они не переставали мечтать о том, что создадут самый прекрасный в мире уголок. Но за несколько месяцев до открытия случилась беда.

– Беда случилась здесь? В усадьбе?

– На дальней части территории, – Алёша помрачнел. Воспоминания не приносили ему счастья, но он продолжил. – Есть там один овраг… Тогда, много лет назад, над ним возводился мост. Рабочие уже должны были закончить его, но сроки немного затянулись. Мама не знала об этом. Она отправилась гулять, добрела до моста, решила, что он готов, и ступила на него. Но конструкция всё ещё была нестойкой. И… Мама упала… Она не погибла мгновенно, но выбраться из оврага не смогла. Когда её нашли, было уже поздно.

Он умолк. К концу речи Алексей звучал уже взволнованно, эмоционально. В этом не было ничего удивительного, речь шла о смерти его матери. Причём трагичной смерти.

– Несправедливо, что так случилось… – Ира положила руку на плечо Алёше. Ей хотелось дать ему немного поддержки.

– Так и есть, – Алёша оценил жест, он попытался улыбнуться. – И тот, кто учудил всю эту историю с подменой сценария игры, явно придерживается той же мысли. Только в какой-то чрезмерной форме.

– Ты не знаешь, кто это может быть?

– Не могу избавиться от мысли, что всё это в духе отца, – Алексей сначала подался назад, но потом остановился. Он не стал отдаляться от Иры. – Только не могу себе представить, что заставило его коснуться темы мамы. Он старается держаться от этих воспоминаний как можно дальше. И было бы странно с его стороны писать такие послания и ворошить прошлое.

– А если это кто-то из постояльцев пустился в такие игры? – предположила Ира.

– Не исключено, – хмыкнул Лёша. – Постояльцы у нас питают страсть к загадкам. Но зачем кому-то показывать свои фокусы именно так?

Алёша поджал губы, потом открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но ничего не сказал.

– Не знаю, – Ира задумалась. – Чтобы посоревноваться в умении устраивать мероприятия вроде ваших? Знаешь, иногда людям хочется повторить чужой успех. Или превзойти его.

– Или кому-то хочется унизить нашу семью… – проговорил Алексей.

– Как это?

– Да обыкновенно. Вокруг смерти людей всегда есть сложности, каждый себя в чём-то винит. И других в чём-то винит. Иногда по делу, иногда без. А тут ещё такой случай. Молодая женщина, которую все любили, зачем-то пошла по недостроенному мосту, упала и не смогла выбраться. К тому же её долго никто не искал. А уже через год отец женился второй раз. Много поводов для сплетен. И нельзя забывать про усадьбу… Отцу удалось то, что не удалось бы больше некому. Ему хватило средств, таланта, упорства. Не удивлюсь, если кто-то считает, что у него было что-то ещё. Да я и сам порой задаюсь вопросами о том, как у него получилось всё, что получилось.

– Твой отец не производит впечатление человека, который способен на что-то очень низкое…

– Хорошее впечатление он производить умеет. Этого у него не отнять.

– Не стоит бросаться обвинениями из зависти, – послышался незнакомый женский голос.

Ира обернулась.