Меняющая миры. Спутанные нити

– Ясно. Это и правда осложняет дело. Но необходимости его продолжать не отменяет.

– Переговоры затянутся, – Зор недовольно скривился, – а время против нас. Как знать, что ещё там выведает Тангорл. Но сделаю всё, что в моих силах, обещаю.

– Прекрасно. Начинай, не откладывая. А теперь ко второй части проблемы, – Рамис посмотрел на Лимма и свою помощницу. – Что скажет наш снабженец насчёт повторного поиска объекта обмена с моренантами?

Лимм заговорил не сразу, покрутил головой, разминая шею, постучал пальцами по столешнице:

– Это может оказаться посложнее переговоров. Объект слишком уж заметный. Мы и первый-то достали с трудом. А уж скрыть это от ищеек Совета было почти нереально. Возможно, что и не получилось: «Бир» погиб, а мы не знаем, почему на него напали нууги. Роковая ли это случайность или целенаправленная операция, – он пожал плечами, – результат один, но последствия разные. Мне кажется, наводка всё-таки была. Шив, что думаешь?

– Мы работаем над этим, – прошуршал глава разведки, – данных мало, но кое-какие признаки целенаправленной попытки захвата корабля присутствуют. Я не хотел бы преждевременно делать выводы, командующий, – он развернул своё тело в его сторону.

– Понимаю… Хорошо. Собирайте сведения дальше. Будут подтверждённые данные – сразу ко мне. Лимм, продолжай ты.

– Так вот, про наводку: если она и была, то насколько конкретная? Если нуугам известно только о провозе запрещённого груза, но неизвестно, какого именно – это нам на руку. А вот если они вышли на охоту по вполне конкретному поводу – тогда поиск нового объекта усложнится в разы – они усилят контроль за всеми партиями, всеми комплектующими. Подполье дополнительно прошерстят не раз, – он нервно сжал ладони в замок, – в таких условиях надо бы вывезти тех из наших, кто наиболее уязвим. Но нам нужен новый объект, а с урезанным контингентом на основных точках… сомневаюсь, что нам это удастся.

– Должно удастся, друг мой, должно. Нам это нужно, как никогда. Иле, – обратился Рамис к помощнице, – вся координация этих процессов на тебе. Лимм, работаешь на местах. Используйте всё, что потребуется. Отор и Шив помогают вам в этом вопросе. Ориентируйтесь на переговоры. Зор будет держать всех в курсе, – тот согласно кивнул, – но не дожидайтесь их результата, он может быть не так скоро, как хотелось бы. А к их завершению мы должны быть готовы, готовы сразу начать действовать. Кстати, ты, Варру, – командующий подождал, пока взгляд его собеседника сконцентрируется на нём, – как думаешь, а не можем ли мы собрать эту штуку сами, если найдём детали, конечно?

– Хм… хм… если всё будет… но всё не собрать, – Варру будто говорил сам с собой, перепрыгивая от одной мысли к другой, – а если собрать? Корпус какой хочешь, это всё равно… да. А линзы? Остальное достанут. Линзы… хм, – он запустил пятерню в волосы, растрепав их ещё больше, – можно… Да, командующий, думаю, может получиться. Только вот линзы…

– Их можно сделать самим, – вмешалась Йомори.

– Самим? Э, красотка, ты, конечно, разное творишь, но для таких линз у нас нет опыта, – Варру покачал головой.

– Мои парни справятся. Да, некоторые составляющие будет непросто достать. Но он у нас на что? – она кивнула на Лимма, вопрошающе изогнув бровь. – А? Реально? Объём там не такой уж большой – основные элементы можно добыть прямо здесь… да даже в этой самой горе. Главное – не поджариться при этом, – Йомори хохотнула, но тут же лицо её приняло обычное строгое выражение. Сложив бирюзовые руки на груди, она с вызовом смотрела на Варру.

Тот моргнул, снова почесал лоб, хмыкнул и обернулся к Рамису:

– Ну, раз дамочка считает, что сможет… Да, мы соберём его сами.

– Отлично. Лимм, Иле – имейте в виду и этот вариант, хорошо?

Соратники кивнули.

– Дальше… Шив, Кургу и Гуруздок, третья часть нашей проблемы – возможная утечка информации. Это на вас. Вы двое – выясните всё, что можно. Гуруздок, проверь весь личный состав, ищи всё, что отклоняется от обычного поведения, состояния… тебе виднее.

Ббург протестующее заворчал:

– Да я за год не управлюсь. Весь состав… Ты перегибаешь палку.

– Нет. Ты знаешь, что нет. И ты справишься. Отор и Иле помогут и тебе – базы, списки, сведение информации – как обычно. Но увидеть неполадки в полной мере сможешь только ты.

– Ладно. Куда я денусь… – он шумно выдохнул, от чего даже сдвинулись несколько бумаг на столе, – хотя в наших людях я уверен.

– Конечно. И мы не хотим сомневаться, но должны. Будем надеяться, что это просто ужасное стечение обстоятельств.

Рамис ненадолго замолчал, поднялся, обошёл стол, передвигая лежавшие на нём бумаги, выбрал несколько, высыпал их перед Иле.

– Развесь там, – указал он на светлую переборку за её спиной, – так всем будет понятнее.

Девушка улыбнулась, не притронувшись к документам.

– Незачем, я уже всё подготовила, – она развернулась на стуле, провела ладонью по гладкой поверхности, тут же налившейся ровным светом. На экране отобразились несколько странного вида картин, пару схем и списков – те самые, что отобрал командующий.

– Вот. Нет, это не общая система. Отор поставил ограничения. И это только на сегодня. Потом сотрём. Не возражаешь?

Великан отрицательно покачал головой.

– Всё нормально. Хотя в дальнейшем этой информации лучше оставаться только в виде бумаг, да у нас в головах. Но ладно, приступим. Как вам известно, мы давно хотим проникнуть во Дворец Совета Семи – центр управления Федерацией. Если бы это удалось, у нас был бы шанс устранить действующий Совет… или хотя бы его часть. Тогда – при должном содействии с той стороны – возможно, получилось бы наладить контакт, изменить текущую ситуацию. Пока же позиция Тангорла делает невозможными хоть сколько-нибудь адекватные переговоры. Перевес сил на их стороне, изменить расклад прямыми военными кампаниями… не думаю, что это выигрышный путь, хоть без этого и не обойдется. Захват Дворца всех противоречий не снимет, но даст нам большую свободу действий, время и, не стоит умалчивать, ресурсы. Если разговоры о Великих Хранилищах правдивы хоть на десятую часть – и то беспокоиться об обеспечении нам больше не придётся. Плюс кристаллы – основные запасы Совет хранит у себя под боком. А вот это уже способно переломить ход войны: если мы сможем перебрасывать наши силы столь же быстро, как нууги, – он пожал плечами, – мы сильнее, я уверен.

– Сильнее или нет – неважно, это только слова. Захватить Дворец не под силу никому, – вмешалась Йомори, – это слишком самоуверенно, – она резко качнула черноволосой головой, отрицая саму возможность этого; многочисленные тонкие косы, стянутые в высокий хвост, плетьми хлестнули воздух. – Это попросту самоубийство.

– Твои сомнения более чем обоснованы. Это, действительно, самоубийственный шаг. Но в случае успеха… это продвинет нас так далеко, что, возможно, удастся завершить войну… совсем. Не сразу, но завершить… в обозримом будущем.

– Цель, конечно, жизненно важна, но и цена окажется высокой.

– Да. Замечу, что у нас есть и гораздо менее значимая цель – Ули. Если он жив, было бы правильно попытаться его спасти.

– Раньше ты не стал бы делать ничего подобного ради единственного человека, даже не зная точно, жив ли он вообще. Риск для всего Содружества был бы неоправдан. Что изменилось, Рамис? – командующая техникой вопросительно подняла бровь, скептически поглядывая на окружающих.

– Я бы и сейчас не стал. Как я сказал, эта цель менее значима, она только дополняет основную. И если раньше о проникновении в святая святых Совета не имело смысла задумываться, то сейчас у нас появился шанс, как мне представляется. Призрачный, но гораздо больше, чем ничего. Кургу, – Рамис обернулся к разведчику, – поясни, наверное, ты, в основном же это твоя идея.

Кургу вздохнул, кивнул, соглашаясь, поднялся со стула, неспеша прошёлся мимо экрана, вглядываясь в изображения, наконец, повернулся к товарищам.

– Авантюра это, конечно, такая авантюра… и смертельно опасная, но, – он поднял вверх палец, привлекая внимание, – не нереальная. У нас может получиться…

Несколькими минутами позже Кургу удовлетворённо хлопнул по столу, документы зашелестели.

– Вот, значит, так. Идея небезупречная, знаю. Но попытаться стоит, как по мне.

– Хм. Так ты утверждаешь, что при должной доработке эти картинки дадут нам подробную карту, позволяющую подобраться ко Дворцу? – Шиванзиками приподнял верхнюю часть тела над столом, опираясь на вытянувшиеся передние конечности, по его панцирю пробегала переливчатая зеленоватая рябь, показывая, насколько взволнован глава разведки. – От самого Ока, через Долину и прямо к Совету Семи… хм…

– Пока не могу быть уверен, что ко Дворцу. К границе Каскадов точно. Дальше – зависит от того, на что мы сможем… э-э… сподвигнуть Сукхука. Хотя, Дворец он, безусловно, видел, значит, и запомнил. Если наша затея с выставкой удастся, – он обернулся на Рамиса и Зора, взглядом ища поддержки; оба одобрительно кивнули, – то да, думаю, карта всех подступов ко Дворцу, а, может, и схематический план самого Дворца, нам будут обеспечены.

– Хорошо, это хорошо. Хотя есть у меня сомнения по поводу этого вашего художника… поможет ли он нам? Сам того не сознавая, конечно… С другой стороны, я слышал о его сородичах. Не то чтоб я уделял этому большое внимание, но твоя информация, полагаю, верна. Они и правда помешаны на порядке, точности и тому подобном. Может сработать, может, – раздалось негромкое шуршание, Шиванзиками скрутил заднюю часть себя в более плотное кольцо, его мерцание усилилось. – А хорошая, тщательно отобранная группа с такими данными вполне способна будет осуществить проникновение. Уважаемый Гуруздок без труда подберёт кого следует, тем более группа должна быть небольшая. Дюжины хватит, только хорошей дюжины, а?

– Других не держим, – пророкотал ббург, отходя от подпираемой до сего момента стены к экрану и всматриваясь в отображённый на нем пейзаж. – Этого, – он ткнул громадным пальцем в картину, – недостаточно, но если вы провернёте то, о чём рассказали, то людей я вам найду. Рисковых, готовых вообще сунуться в это место, и умелых. Да, мои парни справятся.

– Прекрасно, – Рамис хлопнул в ладоши, – тогда утверждаем наш план. Кургу с Зором начнут готовить выставку. Иле, ты как всегда, координируешь…

– Постой, – перебил его Шиванзиками, – план мне нравится… в целом. Но я не договорил. Есть несколько смущающих меня моментов, помимо уже названных.

– Извини, Шив, я поторопился. Продолжай.

– Так вот. Предположим, мы добудем карту, соберём группу, проникнем туда, на Каменное Сердце… Кстати, а как мы это сделаем? Ладно… доберутся они до Каскадов… И что дальше? Как быть с защитным полем Дворца? Я никогда не слышал о способе его пробить, открывает его только сам Тангорл и ни кто иной. А… и ещё… Гвардия. Как быть с ними? Остальные обитатели Дворца, вероятно, тоже будут защищаться, но это меня не беспокоит, наши справятся.

– И сам Совет. Это вам не простые разъевшиеся чинуши с захудалой периферийной планетки, – добавил Зор, выступая вперёд. – Лично меня больше всего беспокоит именно Совет. Всемером они – серьёзная сила. Конечно, они редко используют боевое ийкэ, нет нужды. Возможно, кое-какие навыки утратили… это если нам повезёт. Мы не знаем точно, каковы их личные возможности на настоящий момент. Кого мы можем послать, чтобы справиться с этим… если операция будет успешной? Рамис, я думаю об этом со вчерашнего дня, но так и не определился. Точно знаю только одно – простых вояк, даже самых опытных, там будет недостаточно.

Все обернулись к командующему, ожидая ответа.