Перевал Альтара

– …Ага, я знаю, – сказал папа с набитым ртом, удивительно, как он ел, жадно, почти не жуя, проглатывая колбасу кусками, – вчера как раз ребята пришли, когда меня снова вызвали.

– Пап! – получилось неожиданно жалко. – Пап, ну нельзя же так! Зачем же ночью работать?

– А что поделаешь, дочка?– вздохнул Калмыков, вымакав хлебом вкусное масло со сковородки. – Все странности в Старогорске всегда случаются ночью. Кофейку у нас не завалялось? Или просто пойти поспать?

– Просто пойти поспать! – строго сказала Ника, копируя мамину интонацию. – А то кофейку и опять за компьютер… – она осеклась, вжав голову в плечи, потом посмотрела на папу. Тот внимательно смотрел на нее. – Пап, ты прости, я не хотела. Просто сломался ноут, и я решила проверить Хилари, пап, не сердись, пожалуйста.

– Ноутбук сломался? – нахмурился папа. – Во время игры в Альтар?

– Ну да.

– Принеси мне машинку, я потом посмотрю. Посуду помоешь? Ну, молодец. Совсем уже взрослая стала.

Папа забрал ее ноутбук и ушел к себе в кабинет. Он там часто спал, на диване, привык после ругани с мамой спать «на рабочем посту», как оправдывался перед Никой, скрывая за глупой шуткой суровую реальность развода.

Когда Ника домыла посуду, стало совсем светло. Ну вот, – ликовала она, – все потихоньку наладилось. Я хозяйственная и взрослая. Папа совсем не сердится и починит мой ноутбук. Через полчаса соизволит проснуться моя засоня-Варюха, мы дождемся ребят и поедем в «Ракитники»!

Локация: Старогорск, улица Гагарина.

От дома Калмыковых до остановки было рукой подать, но они как всегда опоздали: им ни разу не удалось собраться к нужному часу, если ехали вчетвером.

Следующий автобус шел минут через двадцать, ждать оставалось недолго, но, едва завернули за угол, обозначился ряд проблем.

Привычной для всех остановки не было. Плексигласовый корпус был смят, а местами даже разорван, как будто стиснули в кулаке ненужный листок бумаги и бросили. От скамейки ничего не осталось, расписание валялось в бензиновой луже, а еще тут и там, точно брызги, краснели стеклышки фар и блестели обломки серебристого пластика, по всей вероятности, бывшего бампера.

– Ни фига тут кто-то влетел! – подскочил моментально проснувшийся Алик. – Судя по следу, он шел на таран! Давайте позырим, а? Ну, давайте!

Алик любил играть в детектива и дедуктивный метод, остальные, когда он косил под Холмса, готовы были его прибить. Но сейчас обошлось без протестов: позырить на аварию хотелось всем.

На асфальте темнели ровные полосы, идущие к остановке: четкий рисунок протектора, вокруг которого суетились два сержанта ГИБДД и оперативник в штатском.

– Беговую дорожку меряют! – тоном специалиста заверил их возбужденный Алик. – Следы от шин так называются.

– А почему? – удивилась Варюха.

– Да кто ж их знает? С фантазией туго! Видишь, как целил? Прямо в скамейку!

– Там, между прочим, еще пятна крови, – осадил их восторги хмурый Витек. – Кто-то ночью всерьез разбился. И где нам теперь ловить автобус? Улица перекрыта.

– Все странности в Старогорске случаются ночью, – задумчиво выдала Ника, невольно цитируя папу, но тут вдалеке показался бас, и все четверо заскакали, жестами и пантомимой призывая водителя остановиться.

Двери автобуса фыркнули, с сердитым затхлым теплом, и захлопнулись с громким чавканьем, водитель сонно активировал карты. Мародеры повыбирали места в полупустом салоне, но, наконец, удобно расселись. Ехать в РЦ «Ракитники» было часа полтора, Варька сразу пристроилась у окошка и, нахохлившись, задремала, парни взялись обсуждать увиденные следы аварии. А Ника припомнила папин взгляд, грустный, какой-то беспомощный, и решила, что он все видел, он точно был где-то рядом, шел по Гагарина к дому, когда произошло ДТП. Нужно будет его спросить, вдруг он свидетель аварии! Хотя, если папа спал на ходу или, к примеру, мысленно кодил очередную программу, вокруг могла начаться война, могли высадиться инопланетные монстры и начать завоевывать мир, взрывая машины и остановки, папа бы не заметил, на автомате свернув во двор. Что-то шумно сегодня, – сказал бы ей папа, прежде чем сесть за компьютер. Так уж он был устроен.

В автобусе оказалось тепло и уютно, немного пахло бензином, негромко бубнили парни, рядом сопела Варвара, Ника расслабилась, успокоилась и перестала от нетерпения постукивать ногой о кресло. Они ведь уже в пути, они едут в Альтар, и они…

Сон подкрался на мягких лапах и тихонько подул ей в затылок. Ника ткнулась в плечо Варюхи и устало прикрыла глаза.

Локация: столица, школа №3, кабинет литературы. Время: пять месяцев назад.

Ника сидела за партой и читала фэнтезийный роман в р-фоне, когда к ней подсела Катька Скворцова, которую даже учителя иначе, как Китти, не называли. А Ника в первый же день окрестила Гламурной Кисой. Мысленно, разумеется.

Китти плюхнула перед Никой новую сумку от Гуччи, розовую, в перьях и стразах, и уселась на парту фирмовой джинсой, так, чтоб видны были лейблы.

– Ну, салютик, лопушка! – пропела она.

Начинается! – вздрогнула Ника. Была у нее мечта: записать для себя словарик столичных сленговых оборотов, да все времени было жалко.

– Базарят, ты типа бэдгёрл, крейзи, самому Архаровцу по шарам настучала! Это гуд, Архаровец – мерзкий личинос.

– Мерзкий, – как за спасательный круг, ухватилась за знакомое слово Ника, – а подпеваете, будто хор!

– Ой, да кому он тут сдался! Кринж и облом! Не о Вовке базарчик. Раз с тебя сняли зашквар, хочу с тобой законтачиться.

– Китти, тебе на фига?

– Ну, для меня это челлендж. Видосы смотрела? Из фрика в чику? Ну вот, и я так хочу! Для своего бьюти-блога. У тебя ведь папашка рульный, вон, даже Череп по стойке встал, а дресс, как у лопушки. Но мы вырулим стайл и все будет сасно, протащимся по мейн-стрит, сольем лавэшку и станешь чикой! Это ЖБ, девчуля!

– ЖБ? – не выдержала Вероника, отчаявшись понять, куда ее тянет Гламурная Киса.

– Железобетонно! – пояснил Дима-Дно, вырисовываясь из-за спины Скворцовой. – Китти, отлезь от герлы, на хрен ей твой сасно-стайл? Она чилиться с тобой не пойдет, она геймер! Все усекла? Геймеру пох, если он лох, главное – лут, скиллы и ачивки!

– А у нас говорят не лут, а дроп! – хмыкнула Ника, мысленно выдохнув. Геймерский сленг она понимала, и с Димой-Дном разговаривать было если не приятней, то проще.

– У-у-у! – разочарованно прогундела Скворцова, вытянув губы трубочкой. – Ну, ты пофинькай, оки? Твой лук – это треш в чистом виде!

И ушла, крутя сумку так, что летели пушистые перья.

– Что ей от меня надо? – вопрос Ники был риторическим, но Дима-Дно перевел:

– Ну, Крыса, выглядишь ты, как помойка, и надо тебя приодеть. А она на р-фон это снимет и в ютуб сольет фанам на радость.

– Блин, ну ей-то я чем помешала? Какого ж черта вы все ко мне лезете?

– Да ладно, Калмыкова, ты чего? – даже обиделся Дима-Дно. – Китти к тебе прониклась. За то, что ты нам настучала. Она ж не бесплатная медицина, только своим хелп кидает! И мы тоже, ну, в общем, Кр… Калмыкова. Слушай, а в Альтаре ты кто? Если че, мы ж поможем. Приходи в нашу банду!

– Вот еще! – возмутилась Ника. – Не было мне печали.

– Не, ты че, мы своих не сдаем. Приходи, и в реале никто не тронет!

Прозвенел звонок на урок, и Ника закрыла книжку. Даже читать не дают, уроды!

– Нет уж, ребятки, – сказала она, Донских и – заочно – Архаровцу, сидевшему дома с фингалом. – Тима в Альтаре у меня есть. И с вами я гамить не буду, можете не подкатывать! Как в реале людей ломать – они первые, а как босса в инсте завалить…

– …Калмыкова, ты грибцов нажралась? Мы же сами тебе помочь!

– Никнейм «Хилари». Еще вопросы?

– Хилари – и чего? Цифры там или буквы какие? Хиларей в Альтаре до попы!