Тонкая грань

– Закончить… блокировать… – невнятно говорил он набор слов.

Губы Артура не шевелились, звук вырывался откуда-то из глубин груди. Кажется, время, отпущенное на свидание, заканчивается. Сердце Валентины пустилось в галоп. Она вспомнила, для чего затевала смелую авантюру.

– Я люблю тебя, – произнесла она и поцеловала мужа. Он страстно ответил. Когда Артур был жив, Валя не признавалась ему в чувствах. Ей никто не показывал, как выражать эмоции. Наоборот, в детдоме, чтобы выжить, она научилась скрывать мысли. Сокровенный внутренний мир она тщательно оберегала даже от близких.

– Знай, я очень люблю тебя, – вновь вымолвила Валя, и яркий свет заполнил разум.

Длинные ресницы затрепетали. Вал глубоко вздохнула. Яков приблизился, когда она распахнула веки.

– Как ты? – спросил Бергман, вглядываясь в лицо Валентины. В голосе звучала теплота.

Первую минуту Валя испуганно озиралась, пытаясь понять, в каком она месте. Но заметив Якова, немного успокоилась.

– Я в порядке, – глухо отозвалась она. – Увлекательное путешествие в прошлое.

Он помог снять электроды. Испытав лёгкое головокружение, Валя легла.

– Отдохни, тебе потребуется время, чтобы прийти в себя, – мягко сказал Яков и пристально посмотрел на Вал. Она выглядела обескураженной, но на губах расцвела робкая улыбка. Для Якова она сродни долгожданному снегу поздней осенью.

– Повидалась с ним?

Валентина сделала короткий вдох и окончательно овладела собой. Стала рассудительной и грустной.

– Да, это был Артур. Сколько я… отсутствовала?

– Ты была в мире воспоминаний около трёх часов, – промолвил Яков, просматривая данные на одном из мониторов.

Валя крайне удивилась, ведь она думала, что прошло около часа.

– Как впечатления? Что ты чувствовала? Похож ли симулированный Артур на человека? – поглощённый любопытством исследователя, Яков озадачил Валю вопросами.

– Это очень необычно и волнующе, мне даже сложно подобрать слова. Я уже и не надеялась увидеть мужа. Голос точь-в-точь Артура и внешность. Я не ощущала его прикосновений, но почувствовала укол булавки, который произошёл в реальности. Необходимо ещё работать над тактильными ощущениями. Картинка получилась очень статичной. Есть небольшой баг. Артур не моргал вовсе, и движения были размытыми, – как на духу выложила Валя, но тут же смягчила монолог печальной улыбкой. – Спасибо за такую возможность.

Яша внимательно слушал её и старался не упустить ни единой подробности. Предстояло ещё много трудов. Но сейчас разработчик доволен результатом. Валя улыбалась и благодарила его.

– Может, выпьем кофе? – предложил он.

Валя согласилась и встала с кресла. Ощутив резкую слабость, села обратно.

– Что с тобой? – обеспокоился Бергман и поставил рядом стул. Пожалуй, виртуальная встреча произвела потрясающий эффект. Артериальное давление ещё не восстановилось. Он осторожно коснулся Валиного запястья и нащупал пульс. Учащённый. Сердце трепещет.

– Тебе надо перекусить, да и я проголодался. В нашей столовке чудесные отбивные из натуральной говядины, – соблазнял Бергман. – Помнишь, какие котлеты были в институтской кафешке?

Валя рассеянно кивнула. Она вдруг подумала об Артуре и его последних словах. Закончить… Блокировать… Чего он хотел добиться?

– Да, ненавижу синтетическое мясо, – поморщившись, отвечала она. Чтобы накормить растущее население мегаполисов, на прилавках часто появлялось искусственно выработанные мясные изделия.

***

В корпоративной столовой многолюдно, несмотря на выходной. За годы, уделённые воспитанию сына, Валя отвыкла от шума и сначала настороженно оглядывалась, однако спустя несколько минут освоилась. Они оформили заказ, устроились за столиком в укромном углу и ждали появления робота.

– А может ли этот имитированный фантом из прошлого отступить от воспоминаний и действовать по-своему? – осведомилась Валя, высматривая в огромном обеденном зале знакомые лица.

Добровещенск разрастался, новых жителей становилось больше. С необъятных просторов страны в экспериментальный город съезжались учёные, испытатели и разработчики. Но попасть на закрытую территорию не так уж и просто. Нужно получить специальное приглашение.

– Помнишь, я рассказывал о цифровом двойнике. Нейросеть собирает его из различного материала, взятого в интернете. Нейронка постоянно обучается, вероятно, что-то придумывает.

Увлекательную беседу прервал проворный робот-официант. Он аккуратно и очень быстро расставил тарелки с едой, столовые приборы согласно правилам этикета и замер в ожидании биометрической оплаты. Сначала Валя приложила ладонь к небольшому монитору, затем так же поступил Яков.

– Но ведь искусственный интеллект лишён творческого начала и сильно ограничен заданными алгоритмами, – промолвила Валя и обхватила тонкими пальцами кружку с горячим кофе.

– Именно так, – согласился Яков. – Однако он прекрасно сочетается с человеческим разумом. Всё, чего не хватает, услужливо дорисовывает воображение, основываясь на интуиции и памяти.

– Память – удивительная штука, – задумчиво проговорила Вал. – Время в ней живёт по своим законам.

Яков всматривался в глаза Валентины. Она вновь стала прежней, такой, какой он её знал. Тайны распаляли её живой ум.

– Наша память избирательна. Мы хорошо запоминаем только, то, что представляет для нас определённую ценность. Кроме того, память подвержена искажению и забвению.

Валя вдруг нахмурилась. Её лицо исказили сомнения. Пожалуй, было нечто необъяснимое в сентиментальных воспоминаниях. Но она никак не понимала, что именно настораживало. Диковинные замершие пейзажи, уточки, растворявшиеся в реке, или размытые силуэты прохожих.

– В том эпизоде случилось то, чего не было в реальности, – сказала Валя и посмотрела в кружку. Кофейная пена приняла очертания благородного лебедя.

– Предполагаю, что это долгий цифровой след. Артур много времени проводил в сети.

– Из интернета он не выныривал, – подтвердила Вал. – Бывало, и ночью читал статьи на голографическом экране или даже работал.

Вдохновлённый успешным испытанием разработки, Яков пустился в пространные размышления о необычном воздействии симулятора. Сосредоточенная на своих мыслях, Валя почти не слушала Бергмана. Она обнаружила, что голодна, и за несколько минут съела отбивные, гарнир и салат. Путешествия по лабиринту памяти отнимают много сил.