Геворг Марзпетуни

Деспот, глубоко уязвленный всеми этими разговорами, скрывал свое недовольство до отъезда князей из Багарана.

После первых дней траура в Багаране остались царица с приближенными женщинами, Абас со своей свитой, владетель Гардмана Давид и князь Марзпетуни с сыном Гором.

Впрочем, Гор находился за городом, где командовал войсками, разбившими лагерь на берегу Ахуряна.

Для князя Геворга время тянулось невыносимо медленно. Он с нетерпением ждал, когда Абас по окончании траура вернется в Еразгаворс и распорядится о порядке наследования им престола. Рассуждая так же, как и католикос, он полагал, что, пока враги не начали в стране смуту, надо как можно скорее короновать Абаса: во время междуцарствия каждый изменник готов вынести на арену свои старые счеты и нарушить мир в стране. Об этом Марзпетуни уже говорил с верными князьями и в случае надобности, ждал от них помощи.

Но как он был изумлен и встревожен, когда сюнийский князь Смбат известил его, что по выезде из Багарана он встретил отряды Ашота Деспота, которые из Ерасхадзора шли в Еразгаворс. Смбат сообщал, что он находит это передвижение подозрительным, и советовал Марзпетуни принять меры предосторожности, чтобы предотвратить опасность.

Князь получил это известие в лагере. Он еще раздумывал над ним, когда к нему подошел верный Езник и сообщил другую новость.

– Господин, вот уже два дня, – сказал он, – как несколько багаранцев раздают даром продукты нашим войскам, уверяя, что каждый армянский воин в Багаранской области может пользоваться житницами спарапета. Кроме того, они все время расхваливают спарапета, говоря, что он платит хорошо войскам и что его десятники богаче наших сотников.

Услыхав эго, князь изменился в лице. Он сейчас же вызвал к себе Гора и, сообщив ему эту новость, сказал:

– По всем признакам Деспот собирается начать старую игру. Я не думал, что он окажется столь низким человеком и воспользуется даже траурными днями. Я сейчас же еду в город, чтобы заставить царицу и великого князя немедленно покинуть Багаран. А ты будь осторожен, следи внимательно за нашими войсками и за тем, что происходит в городе. Мне кажется, что нас ждут неприятные события.

Сказав это, князь сел на коня и помчался в город.

Езник последовал за ним.

Марзпетуни подъехал ко дворцу как раз в ту минуту, когда Деспот и Абас готовились подняться в цитадель, чтобы осмотреть новый замок Ашота. Перед дворцом стоял отряд воинов, готовых выполнить любое приказание Деспота.

– Куда вы направляетесь, великий князь? – обратился Марзпетуни к Абасу, многозначительно глядя на него.

– Дядя хочет рассеять мою тоску и предлагает подняться в цитадель, чтобы осмотреть его новый замок, – простодушно ответил Абас.

– Может быть, и ты не откажешься присоединиться к нам? – любезно предложил Деспот. – Буду очень рад, если князь Марзпетуни одобрит мое творение.

– Ты забыл, князь, что я уже видел его, когда там жил католикос Иоанн, – холодно ответил князь Геворг.

– Ничего, осмотри еще раз. Погода прекрасная, – настаивал Ашот.

– Светлейший князь, твой замок красив и прочен. Князю князей он, наверно, понравится, но мы не должны огорчать царицу, – возразил князь.

– Я тебя не понимаю, – сказал удивленно Абас.

– Мы еще в трауре, и нам рано думать о развлечениях, – ответил Марзпетуни.

– Живых не хоронят вместе с мертвыми, князь Геворг, – заметил Деспот, лицемерно улыбаясь.

– Но об умерших не следует так быстро забывать.

– Князь Марзпетуни! Не тебе учить великого князя, он теперь твой царь, – строго заметил Деспот.

– Да, он мой царь. Да здравствует Абас, армянский царь! – воскликнул князь, снимая шлем и сурово глядя на спарапета.

– Что это значит? – недоумевая спросил Абас, чувствуя какую-то тайну.

– Скажи, князь, ты сам выразил желание подняться в замок? – спросил Марзпетуни Абаса, не отвечая на его вопрос.

– Нет, дядя предложил мне, а я поблагодарил его за внимание.

– Да, это я предложил! А вот ты, князь Марзпетуни, ты, видимо, забыл, что передо мною, тоже царем, твои выкрики совсем неуместны! – вскричал Деспот, окинув Марзпетуни гневным взглядом.

Князь не ответил ему и, обращаясь к Абасу, спокойно сказал:

– Мой господин, твой слуга умоляет тебя: вместо того, чтоб подниматься в замок, соизволь спуститься в лагерь, если хочешь рассеять свою печаль. Берега Ахуряна сейчас куда приятнее, чем замок, да и солнце греет там жарче.

Абас не успел еще ответить, как Деспот воскликнул:

– Почему ты не отвечаешь на мой вопрос, князь Марзпетуни?

– Прежде чем ответить тебе, я сам должен спросить тебя: зачем твои войска передвигаются из Ерасхадзора в Еразгаворс?

– Мои войска? – изменившись в лице, спросил Деспот.

– Из Ерасхадзора в Еразгаворс? – взволнованно переспросил Абас.

– Пока мы здесь спокойно сидим, наш гостеприимный хозяин готовит нам ловушку… – продолжал князь.

– Ты лжешь! – воскликнул Деспот.

– Лжет твое царское величество! – возмущенно ответил Марзпетуни.

– Как ты смеешь? – продолжал Деспот и, обращаясь к стражам, приказал: – Задержите этого несчастного!

Несколько воинов вышло вперед.

– Не родился еще тот человек, который осмелится задержать живого Марзпетуни! – грозно воскликнул князь и, обнажив меч, обратился к воинам:

– А ну, попробуйте свою силу, багаранские храбрецы!

Воспользовавшись замешательством, Езник вскочил на коня и помчался в лагерь. Воины остались пригвожденными к месту.

– Что это значит, светлейший князь? Неужели потомок Багратуни мог дойти до такой низости? – взволнованно сказал Абас.

– Как? Ты говоришь о низости в присутствии моих воинов?! – воскликнул Деспот.

– Ты попираешь святой обычай гостеприимства; ты оскорбляешь память покойного государя. Как же иначе я могу назвать твой поступок?

– Так ты повторяешь свое оскорбление?

– Я могу сказать больше: ты изменник, – возмущенно ответил Абас и, обращаясь к Марзпетуни, сказал: – Князь, попроси царицу от моего имени приготовиться к отъезду. Мы сегодня же уедем отсюда.

– Отсюда никто не уедет! – оборвал его Деспот.

– Отъезд зависит от нашей воли, – заметил Абас.