Огненный стяг. Тёмный светоч

Поэтому-то Алису и беспокоила Лина. Каждый раз при встрече с девчонкой-магом ей становилось не по себе.

Алисе повезло – все её родные после битвы с Огненным Стягом выжили и сейчас были в безопасности. Но, глядя в темно-серые глаза подруги, где-то глубоко внутри, в самых потаенных уголках сердца, это везение казалось несправедливым. Девочка и представить не могла, как это – потерять кого-то из родных и не сойти с ума. По сравнению с этим её собственные проблемы казались незаслуживающей внимания ерундой.

В присутствии Лины, Алиса часто испытывала чувство вины, порой такое сильное, что хотелось убраться подальше. Но желание остаться, быть рядом, переживать вместе новые приключения каждый раз оказывалось сильнее.

Огонь Алисы признал Лину. Да и остальных ребят тоже. Он шептал, что теперь их судьбы связаны навсегда, а значит, придется как-то терпеть все эти противоречивые чувства.

Отогнав сомнения, она наконец постучала.

Раздался знакомый лай, а спустя мгновение дверь открылась. На пороге возник силуэт длинноногой девчонки с пепельно-русыми завитками волос, торчащими из хвоста на затылке.

Глаза цвета предгрозового неба уставились на Алису, заставив поежиться.

– Так и знала, что это ты. – Хозяйка квартиры отступила в сторону.

Алиса сделала шаг вперед и тут же в колени ей уткнулась крепкая голова Тори.

Со всех сторон хлынул запах только что сваренной каши. После горелого омлета и сырости просто райский аромат. Девочка почесала собаку за ухом и, потянув носом, с надеждой спросила:

– Пшенка?

– Угадала.

Губы Алисы растянулись в довольной улыбке.

– Я как раз ещё не завтракала.

– Кто бы сомневался, – раздалось в ответ. – Но не думаю, что наши достопочтимые советники будут в восторге. Вдруг ты всё съешь.

Алиса хмыкнула, представив себе недовольные выражения э…лиц или что там у них… старого ворона и призрака.

Стянув куртку, она аккуратно повесила её на вешалку.

Несмотря на утро, в маленьком коридоре стоял полумрак.

– Как жизнь?

– Нормально вроде. – Лина небрежным жестом пригласила следовать на кухню.

От внимания юной ведьмы Огня не ускользнула некоторая отстраненность хозяйки – будто в мыслях та была где-то далеко.

– Что-то случилось?

В ответ Лина растеряно взглянула на Алису и даже приоткрыла рот, намереваясь что-то сказать, но в итоге лишь покачала головой.

Алиса знала, что давить бесполезно – уйдет в глухую оборону. Поэтому без дальнейших расспросов прошла на кухню. Она любила это место. Здесь, за столом, под большим низко свисающим абажуром, можно было часами обсуждать очередной магический трактат, пить чай, слушать лекции Георга, читать или рисовать. Вспомнив о заброшенном альбоме, девочка вздохнула и поздоровалась с вороном и котом.

– Привет тебе, маленькая дочь Огня! – торжественно ответил Георг.

Но Тимофей тут же безжалостно уничтожил весь пафос:

– Чего в такую рань?

Развалившись на подоконнике, кот-призрак неспешно почесывал задней ногой полупрозрачное ухо.

Алиса сама не знала, что за сила всё время тянет её сюда, поэтому решила ответить коротко:

– Соскучилась.

– Лгунья. – Ворон уставился в лицо девушки черными круглыми глазками.

– Согласен, – подтвердил «диагноз» кот-призрак. – Но находчивая. Давай простим её.

Несмотря на шутливую болтовню, Георг и Тимофей тоже показались Алисе обеспокоенными. Она перевела взгляд на Лину – та как раз открыла шкаф, чтобы достать тарелки. Убедившись, что подруга на неё не смотрит, ведьма Огня повернулась к советникам и одними губами спросила: «Что случилось?»

– А, ты тоже это заметила!

В тишине возглас Георга прозвучал так неожиданно и громко, что Алиса зажмурилась, а Лина едва не уронила тарелку.

– Что заметила? – Хозяйка квартиры удивленно смотрела на ворона.

Георг и Тимофей повернулись к ведьме Огня, но та едва заметно покачала головой – не выдавайте.

– Э… что мы до сих пор голодные, – нашелся Тимофей.

Лина выдохнула.

– Уже скоро, потерпите чуть-чуть, – пообещала она и продолжила накрывать на стол.

Убедившись, что «опасность» миновала, ворон повернулся к Алисе, ткнул когтистой лапкой в сторону девушки-мага, а затем, закатив глаза, замахал крыльями над головой.

Пантомима оказалась выразительной, но малоинформативной.

– Это он хочет показать, что Лина сегодня особенно рассеянная, – прошептал кот.

Ах, вот оно что! Значит, что-то действительно случилось. Но что именно? Алиса решила набраться терпения и понаблюдать.

– Чем займемся? – спросила она, но Лина пропустила вопрос мимо ушей.

Ворон выразительно махнул крылом – вот видишь!

– Чем займемся? – повторила Алиса. И на этот раз получила в ответ вопросительный взгляд.

– Прости. Я задумалась.

– О чем?

В ответ подруга неопределенно махнула рукой.