Огненный стяг. Тёмный светоч

– Я же вижу, что тебя что-то беспокоит.

– И не только ты, – вставил ворон.

Лина поставила чашки на стол так резко, что они тревожно забренчали.

– Я хочу рассказать. Правда. Но пока не могу.

– Не доверяешь?

– Дело не в этом. – Девушка-маг подошла к плите и поставила на огонь чайник. – Ну, хорошо. Сегодня ночью… – начала она, но закончить не успела – в дверь постучали.

– Это кошмар какой-то, – возмутился ворон.

– Не открывай, – деловито посоветовал Тимофей, – пусть убираются.

– Ага, а вдруг там ваша хозяйка? – усмехнулась Лина и, кивнув Алисе на поникшие физиономии советников, пошла открывать.

***

Егор заставил себя сделать последнее усилие и бегом поднялся на седьмой этаж.

После утренней пробежки кровь яростно стучала в висках, заглушая тревожные мысли. Направляясь в ванную, юноша заметил, что дверь в комнату сестры слегка приоткрыта. Заглянул поздороваться, но внутри никого не оказалось, лишь альбом лежал на столе, сиротливо дожидаясь хозяйку.

Несмотря на раннее утро, Алиса уже ускользнула из дома. Егор не удивился. Сестра сильно повзрослела за эти три месяца. Повзрослела и погрустнела. В последнее время он почти не слышал её смеха, да что там – улыбка была редкостью.

Несколько раз Егор заставал Алису с альбомом в руках, но всякий раз белоснежные листы так и оставались нетронутыми. Он догадывался, что с сестрой творится что-то неладное, но не знал, как помочь, а потому просто надеялся, что со временем всё образуется.

Мать возилась на кухне, убирая посуду после завтрака. Отец уже уехал на работу, и Егору можно было не бояться ляпнуть что-то не предназначенное для человеческих ушей.

– Алиса ушла.

– Знаю, – отозвалась Ольга. – Она у Лины.

– С ней что-то происходит.

Мать закрыла кран, вытерла руки и, привычным жестом убрав огненно-рыжую прядь за ухо, спросила:

– С кем? С Линой?

Егор уселся за стол и принялся вертеть в пальцах солонку.

– Да нет же… хотя и с Линой тоже, понятное дело, но сейчас я про Алису. Ты знаешь, что она перестала рисовать?

Мать кивнула и тут же перехватила инициативу:

– А с тобой?

– Что со мной? – удивился Егор.

– С тобой что происходит?

Юноша нервно усмехнулся и потер лоб.

Ведьма Огня сверлила его зелеными глазами, точно рентгеном.

– Со мной всё в порядке. Не переживай.

Ольга опустилась напротив сына.

– Ты думаешь, я ничего не вижу?

– Ты о чем?

– О том, что ты не находишь себе места. С тех пор, как вас с Алисой перевели на домашнее обучение. Ты… словно тигр в клетке.

Егор молчал. Мать, как всегда, раскусила его в два счета и сразу указала на то, чего сам он боялся и не хотел замечать. Плохо не только Алисе, плохо ему самому. Его бесили бездействие и неопределенность. А еще больше – страх.

Егор никогда прежде не считал себя трусом, но после смерти Михаила Захаровича и Маргариты, это липкое и холодное чувство поселилось в нём. Ночами преследовали кошмары, от которых он ворочался и просыпался в холодном поту.

– Почему мы ничего не делаем?

– Ты о чем?

– Сидим сложа руки.

– Это неправда.

– Тогда почему мы не ищем предателя? Почему не мстим за Маргариту? Почему? Она же была твоей сестрой?

Эти слова заставили Ольгу на мгновение выйти из себя. Пламя ярости, вспыхнувшее в зеленых глазах, обожгло сына.

Но уже секунду спустя она взяла себя в руки и захлопотала, будто была не опытнейшей ведьмой, а самой обычной домохозяйкой.

– Завтракать будешь?

Егор вздохнул. Глупо было начинать этот разговор.

– Ты же знаешь, что сразу после пробежки нельзя. Поем у Лины.

Ольга снова пронзила сына взглядом, но настаивать не стала.

Теперь к страху и неопределенности добавилось чувство вины. Глупо и несправедливо кидаться на мать. Егор вспомнил, как она во время битвы за Дом Земли в причудливом танце рубила головы крозам.

А что тогда делал он? Что сейчас делает?

Юноша схватил куртку и выскочил из дома.

Ольга дождалась, когда за сыном захлопнется дверь, и в бессильной ярости швырнула полотенце на стол.