Огненный стяг. Тёмный светоч

Он убрал руку и повернулся к магу.

Остальные великие хранители последовали его примеру.

– Ты не перестаешь удивлять меня, Марк, – прервала молчание Брук Делмар. – Как зовут твою дочь?

***

– Лина?!

Она вздрогнула, почувствовав на плече чью-то руку. Возвращение в настоящее было слишком внезапным. Она обернулась, и в темно-серых глазах попеременно вспыхнули страх, удивление и… разочарование.

Как некстати. А ведь еще несколько месяцев назад она мечтала об этой встрече. Сейчас то время казалось ей забытой детской сказкой.

Предавшись воспоминаниям, она и не заметила, что дождь прекратился. Из-за туч выглянул краешек холодного солнца.

– Неужели это и вправду ты? – удивился Олег (а это был именно он), с интересом разглядывая девушку. – Так изменилась.

– Мне жаль.

Она не знала, что ещё сказать. Гнев, обида, влюбленность и все другие чувства, что она когда-то испытывала к этому человеку, давно прошли. Честно, она даже не вспоминала о нём.

– Да нет же. Похорошела. Очень… – парень запнулся, пытаясь найти нужные слова. – Я с трудом тебя узнал.

На его лице играла радостная улыбка.

– Что ж, спасибо. Богатой буду.

Лина улыбнулась краешком губ и растерянно огляделась, не зная, куда деть злосчастный пакет и себя вместе с ним. Удивительно, но рядом с этим парнем ей всегда хотелось провалиться сквозь землю. Раньше от застенчивости, а вот теперь просто от желания свалить подальше. Самое смешное, что теперь это можно было устроить. На мгновение она представила, как вытянется это холеное лицо, когда она просто исчезнет. Жаль нельзя – наставница и тетки за такие шутки по голове не погладят.

Она снова посмотрела на человека, в которого ещё недавно была влюблена. Распахнутое полупальто, узкие джинсы, тщательно уложенная челка. Всё так же красив и обаятелен, но уже не настолько, чтобы плакать о нем в подушку.

– Ты не ходишь в школу. Перевелась? – продолжал тем временем Олег, не подозревая о мыслях в голове у собеседницы.

– Я на домашнем обучении.

– Почему?

– Так вышло.

Лине начинал надоедать этот странный разговор. Да и тяжелый пакет всё время норовил выскользнуть из рук.

Но Олег, похоже, действительно был рад встрече.

– Я думал о тебе. Прости, что тогда…

– Нормально, – прервала она. – Всё забыто.

Когда-то он был значимым настолько, что занимал всё пространство вокруг. Теперь же будто уменьшился в размерах. Всё, что было связано с ним в её жизни, казалось теперь незначительным, почти игрушечным. Даже обида, которую он нанес.

– Всё? – голос Олега стал томным, на губах заиграла обворожительная улыбка.

– Да, всё, – отрезала Лина. – Ты извини, но мне пора. Рада была повидаться.

Она повернулась, чтобы уйти.

– Постой. Я провожу.

– Не нужно.

– Дай помогу…

– Нет.

Олег хотел удержать её, но неожиданно его собственная рука оказалась в тисках.

Словно из-под земли между ним и Линой вдруг выросли два незнакомых типа.

Олег никогда прежде их здесь не видел, хотя прожил в этом районе всю жизнь. Один – высокий, со светло-русой шевелюрой и самодовольной рожей. Второй – мрачный темноволосый крепыш. Оба были в спортивных костюмах, что особенно не радовало.

– Эй, разве ты не слышал? – произнес блондин. – Девушка хочет уйти.

Олег открыл рот, но от неожиданности не смог ответить.

– Может, глухой? – с недоброй улыбкой предположил темноволосый.

– Привет, мальчики! – Глаза Лины сияли. – Пожалуйста, отпустите его.

Все трое повернулись. Девушку трясло от смеха так, что тяжелый пакет возмущенно шуршал на ветру.

– Ты уверена? – Блондин посмотрел с сомнением, но хватку сразу ослабил.

Олег с вызовом отдернул руку, которую никто уже не держал.

– Ты их знаешь?

– Да. Это мои друзья.

– Больше, чем друзья, – многозначительно уточнил светловолосый. Он забрал у девушки пакет, демонстративно приобнял за плечи и повел прочь.

– Мы еще встретимся? – громко попытался напомнить о себе Олег.

Но Лина уже весело болтала о чём-то с блондином.

– Тебе пора. Мы сами её проводим, – мрачный голос темноволосого заставил Олега вздрогнуть. – Лучше тебе забыть о ней. Не твоего поля ягода. Понимаешь?

Олег машинально кивнул, хотя ничего толком не понимал. Он растерянно посмотрел вслед удаляющейся девушке. Робкая девчонка, которой Лина была еще пару месяцев назад, куда-то исчезла. Её место заняла настоящая красотка, за которой волочились ухажеры разных мастей. А его, похоже, только что грубо отшили.

Оставив Олега наедине с уязвленным самолюбием, странная троица двинула своей дорогой.