И снова мир

– Я попробую его позвать ещё раз, а затем, если он, конечно, не появится, полезу вниз.

Бронкс согласился, отпустив Сони на асфальт.

– Кэри, кэри, кэри, кэри, Роджер, вот сосиски из закусочной Ламотта, иди сюда скорей, это тебе не вонючие подвальные крысы. – Достав из-за пазухи связку сосисок, Рэй опустил их в канализационный люк в надежде на то, что кот почувствует их запах. Связка дёрнулась.

– Рыбка клюнула на крючок, – раздались радостные возгласы ребят.

Рэй потянул связку вверх и, когда увидел, кто же на самом деле вцепился в сосиску, вскрикнул от ужаса. На конце связки болталась довольно упитанная крыса-альбинос с красными глазами.

– О, господи, что же это за чудовище! – теперь уже не выдержал Бронкс.

Рэй выпустил из рук связку, и та вместе с крысой упала в канализацию.

– А вот сейчас нам, кажется, пригодится очкарик. – Кевин развернулся к Сони, но его уже и след простыл.

– Ладно, ребята, пошли. Почтим память Роджера на воскресном служении отца Николаса.

– Я без него не вернусь, вы как хотите, ребят, но я полезу вниз, – Кевин хмыкнул.

– Вот что, дружище, ты хоть и смелый, но не самый умный. Посетить крысиное королевство в одиночку способен лишь щелкунчик.

Подтянув спавшие штаны, Рэй первым начал спуск в канализацию, за ним полез Кевин.

– Хотите разделить славу между собой, ещё чего удумали. – Вслед за Рэем и Кевином начал свой спуск и Бронкс, остальные мальчишки остались ждать на поверхности.

* * *

Освещая себе путь при помощи мобильных устройств, мальчишки продвинулись к трубам, расположенным под жилыми городскими постройками.

– Видишь там кого-нибудь, Рэй? – спросил Кевин.

– Вижу кучу крыс, поедающих угощение Ламотта.

– А ну отодвинься, мелюзга. – Бронкс убрал парней со своей дороги и, вытащив из брюк кольт, начал стрелять по крысам. – Это вам за Роджера, сучьи дети.

Бронкс вообразил себя ковбоем, сейчас, как ему казалось, он пародировал героя вестернов Клинта Иствуда.

– Я убью вас всех до единого, не оставлю никого в живых, вот так мы мстим за своих друзей. – Эхо от выстрелов, отражаясь от кирпичных стен, всё дальше уходило вглубь канализации.

– Получайте, гады! – охваченный азартом, закричал Кевин.

Из дула пистолета пошёл белый дым, в воздухе запахло порохом, стрельба закончилась.

– Конечно же, ты израсходовал все патроны, Бронкс? – спросил Рэй.

– На врагов мне патронов не жалко! – высокомерно произнёс стрелок.

– А что, если у них остался главный босс? – испугался Кевин.

– Ничего страшного, втроём мы с ним справимся, – парировал Бронкс.

Ребята последовали в туннель, продвигаясь вдоль большой ржавой трубы, располагавшейся прямо над их головами. Откуда-то сверху на голову Рэя свалился белёсый извивающийся длинный червь.

– Фу-у-у-у, ну и гадость, – выразил своё омерзение Бронкс.

Рэй же спокойно отряхнулся, продолжив свой путь как ни в чём ни бывало.

– А у тебя стальные нервы, Рэй. Если бы такой глист упал на меня, я бы неделю не смог заснуть, – поразился стойкости приятеля Кевин.

Чем дальше шли друзья, тем сильней становился гул, исходящий из темноты.

– От чего исходит этот шум? – поинтересовался Бронкс.

– Должно быть, рядом находится метрополитен, – предположил Рэй.

– Роджер, Роджер, мы здесь, глупыш, возвращайся скорей, если ты сейчас появишься, даю тебе самую настоящую клятву, завтра же утром у самого Ламотта на сэкономленные деньги от школьных завтраков я куплю тебе целый окорок! – с надеждой в голосе звал своего полосатого питомца Кевин.

– Признаться, Роджер был настоящим, безжалостным истребителем крыс, его инстинкты свойственны настоящему хищнику, справиться с ним смог бы только такой же матёрый убийца, и, если вдруг он столкнулся именно с таким оппонентом, искать его, по крайней мере живым, бессмысленно, – поделился своим мнением Бронкс.

– Вот что, Бронкс, если ты не хочешь искать нашего товарища, можешь возвращаться, а мы с Кевином вдвоём продолжим поиски. – После слов Рэя в воздухе повисла молчаливая пауза.

Друзья пребывали в тишине долгое время, пока не вышли к тупику. Труба над ними вошла в кирпичную стену, между ней и кирпичами оставался совсем небольшой зазор, через него мог пролезть только очень худой ребёнок, через зазор дул сильный сквозняк, создавая гул.

– Кажется, приехали, – заговорил Бронкс.

– Рэй, я тут немного поразмыслил, а что, если Бронкс всё-таки прав, да и идти больше некуда.

– Мы сделали всё, что смогли, Рэй, пора сматывать удочки.

* * *

Приятели, занимаясь по вечерам крысиной охотой под всеобщее улюлюканье, выпускали Роджера. Кот со свойственной манерой охотника почти мгновенно ловил жертву и приносил её своим хозяевам, которые в свою очередь награждали его сосисками. Сегодня им попался наиболее ценный экспонат, подвальная крыса-альбинос. Первым её заметил «четырёхглазый» интеллигент Сони. Мальчишки притаились за кучей коробок, Рой, как показалось Кевину, слишком рано выпустил кота, раскрыв коробку, и крыса смогла укрыться в канализации. Роджер не захотел сдаваться, ринувшись за ней в открытый люк. Если бы Рэй не пошёл в этот момент за угол справлять нужду, то, сейчас бы он сидел на мягком диване и смотрел по ящику очередной выпуск своего любимого вечернего шоу «Кулинарный беспредел», а не лазил в тёмной, вонючей канализации. И тем не менее Рэй не хотел так просто отступать, его нрав был схож с нравом Роджера, и теперь, когда все сдались, он решил не останавливаться.

– Вот что, ребят, возвращайтесь, а я ещё немного поищу его, только вот что, Бронкс, хотел попросить тебя о небольшой услуге.

– Валяй, – произнёс Бронкс.

– Одолжи мне свой мобильник, у него батарея заряд дольше держит.

Бронкс не раздумывая отдал свой телефон Рэю и отправился следом за Кевином, который, не желая больше остаться в темноте, двинулся назад.

– Кевин, – крикнул вдогонку Рэй.

– Чего ещё тебе? – не оборачиваясь проронил приятель.

– Я найду его.

– Не сомневаюсь, Рэй.