Улеум

– Я так и не понял, – откуда-то из глубины самого себя выдавливает Андрей, – мне показалось, что его и вовсе не было, что меня приглючило.

– Загадочный незнакомец, – констатирует Лера. – О чём вы с ним говорили? Ну же, расскажи.

Она кидает в Андрея скрепкой, и это срабатывает: тот выходит из оцепенения и удивлённо смотрит на её весёлое личико.

– О чём? – переспрашивает он. – Да так, ни о чём. О делах. Тебе-то какое дело?

– Просто скучно, вот и интересуюсь, – настроение у девушки явно улучшилось. Во всяком случае, визит А. Смирнова её заинтриговал, а значит, снова заинтриговал её и Андрей. Тёплый комочек вновь начинает вращаться в груди Андрея, настойчиво возвращая его в омут непривычных, но быстрорастущих романтических надежд. Как это у неё так получается, не давая никаких намёков, будоражить его, заставлять испытывать это подозрительно радостное чувство, которому и названия-то нет.

Рискуя упасть, Лера до конца наваливается спиной на спинку кресла и произносит:

– Я думала, мы с тобой подружились. Ты не такой, как все, мне это импонирует. Я бы даже сказала, нравится. Давай посидим где-нибудь после работы, пообщаемся нормально, а не вполголоса?

– Да… давай, – заикаясь, произносит Андрей. Впервые в жизни девушка приглашает его на свидание.

Странная, невообразимая ситуация. Продолжение сна. Вся Вселенная внезапно развернулась на сто восемьдесят градусов и на полных парах уносит Андрея от ещё несколько минут назад охватившего его отчаяния… Хотя, быть может, это и не свидание вовсе. Она же сама сказала, что они подружились. «Дружить» и «свидание» вещи диаметрально противоположные. Наверное. Избрав жизнь отшельника, Андрей так и не удосужился научиться понимать тонкости взаимоотношений полов. Знаки, намеки, слова с двойным смыслом – он избегает этого, считает вульгарным, отвлекающим от главного…

– Вот и отлично, – довольным тоном резюмирует Лера. – Тогда в начале седьмого жду тебя в кафе напротив офиса. Как там оно называется? «Густо», кажется. Ну, ты понял.

– Понял, – отвечает Андрей. – Хорошо, увидимся там.

Его лицо покрывает румянец, и он чувствует это. К счастью, Лера уже скрылась в своем «соте», иначе Андрею пришлось бы умереть от стыда за свои мальчишеские розовые щёчки. Нужно как-то себя настроить, чтобы вечером в кафе так не краснеть. Вести себя раскованно, словно свидание для него – обычное дело. Быть может, даже позволить себе лёгкий флирт. Без пошлости, естественно. Интересно, какие цены в этом кафе? Хватит ли ему денег и, если даже хватит, как потом дожить до зарплаты? Вот было бы здорово, если бы тот головастый мужчина не соврал. Миллион в месяц. С такими деньгами Андрей смог бы пригласить Леру не в задрипанное кафе с его бизнес-ланчами за двести рублей, а в лучшую ресторацию города, угостить омарами, элитными винами и прочими дорогими вещами, доступными лишь богачам. Вот что было бы настоящим свиданием. Красивым, достойным такой девушки, как она.

Стоп. Какой «такой»? Она что, всерьёз Андрею уже нравится? Надо мыслить рационально! Ну да, она в меру симпатична, но что с того? Таких много. Да, она похоже не из глупых. Таких уже меньше, но тоже достаточно. Успокойся. Нужно думать о работе. «Микролайф». Нет, к чёрту! Никакого «Микролайфа»! Хватит!

Решительно вскочив с кресла, Андрей устремляется в кабинет начальника. «Увольняюсь, увольняюсь, увольняюсь! Ну, я ему сейчас выскажу всё! Он у меня узнаёт! Назвал мою программу говном! Сейчас выясним, кто тут говно!» Он без стука врывается в кабинет и открывает было рот, но начальник вновь опережает его и приветственно провозглашает:

– А вот и наш герой! Проходите, Андрей Владимирович, присаживайтесь, знакомьтесь со своей командой. Наталья – дизайнер, Артём – маркетолог от бога. Лучшие из лучших полностью в Вашем распоряжении.

– Викторович, – сквозь зубы произносит Андрей.

– Что, простите? – всё так же бодро переспрашивает начальник. – А… а я как сказал? Я ведь так и сказал – Викторович. Присаживайтесь, не стойте. Времени мало, а дел много. Клиенты уже звонили, письмо прислали со списком, что именно должно быть на главной странице, в общем, не забывают про нас. Работа кипит! Наталья, расскажите Андрею Владимировичу свои идеи. Лично мне они очень понравились, но главный тут, конечно, Андрей Владимирович, так что презентуйте ему, так сказать.

– Да, приятно познакомится, – Наталья, не вставая из кресла, кивает Андрею и, не дав тому опомниться, начинает монолог: – В общем, нужно добавить красок. В шапке делаем яркий анимированный баннер с их логотипом и счастливым работягой, который машет пачкой денег, а за его спиной – шикарные полуобнаженные девушки с накаченными блестящими губами…

– Большая часть нашей целевой аудитории – мужчины среднего возраста, – вступает в разговор маркетолог Артем. – Тема секса здесь очень хорошо ложится. И клиент об этом тоже просил. Очень адекватный заказчик, кстати, приятно работать.

– Да, – продолжает Наталья, – я найду нужные футаджи, в общем, это не проблема. Дальше делаем кнопки в виде сейфов. Точнее, банковских ячеек. При нажатии ячейка открывается и оттуда сыплются монетки…

– Очень здорово, – крякает начальник.

– Вот, – ещё больше воодушевляется Наталья, – а на заднем плане будут крутиться значки рубля. Прямо много-много. И после каждой третьей кнопки будут баннеры с рекламой от партнёров. Они обещали скинуть сегодня. Это первая концепция. Вторая концепция…

Кто эти люди? Почему Андрей видит их размыто, словно в бреду? Их не должно быть здесь, не должно быть их лиц, их омерзительно уверенных голосов, их бесконечно тупых идей, облачённых в наборы из цветастых слов. Что за пустые персонажи глупой офисной комедии? Им не место не только в этом проекте, их вообще не должно существовать! Наша планета, как гелиевый шарик, накачана такими вот Натальями и Артёмами, из-за них человеческая культура деградирует, из-за них гениальную программу считают ерундой, а ерунду выставляют за нечто гениальное. Ненависть охватывает Андрея как пороховое пламя, ищущее выхода из патрона, из глубины души его вырывается хрип:

– Стоп! Хватит! Можете выйти из кабинета ненадолго? Мне нужно поговорить с начальством с глазу на глаз.

Наталья и Артём недоуменно переглядываются, начальник шёпотом говорит им: «Давайте, давайте, на пять минут». Наталья пожимает плечами, Артём недовольно хмыкает, но оба встают и с горделиво-обиженным видом покидают кабинет. Начальник скрещивает руки и с вниманием смотрит на Андрея, предоставляя тому слово.

– Я увольняюсь, – коротко произносит Андрей.

К черту всё – сейфы, рубли, рабочих с колхозницами. У Андрея больше нет слов. Если до выступления Натальи он ещё сомневался в принятом решении, то теперь он точно уходит отсюда. Существует А. Смирнов или нет, будут ли в кармане Андрея обещанные миллионы или это просто дурацкая шутка, доделывать приложение «Микролайф» Андрей не собирается. Лучше уж с голоду умереть где-нибудь в подворотне.

– Как увольняетесь? – удивленно произносит начальник. – С чего бы? Послушайте, Андрей, эээ… Андрей, мы уже за Вас всё придумали, уверен, клиент будет в экстазе. Зачем сдаваться в шаге от победы? Я понимаю, Вы натура ранимая, но имейте же благоразумие. Да, времени в обрез, Вы нервничаете, но выход есть всегда. Смотрите: Наталья и Артём нарисуют несколько вариантов дизайна. Мы покажем эти варианты клиенту. Не программу, заметьте, а дизайн. Понимаете? Нашей ошибкой было то, что мы доверили всю работу Вам одному. И не проконтролировали качество исполнения. Наше упущение… Так вот, из нескольких вариантов клиенты выберут один. И Вы спокойно и без спешки начнёте его реализовывать в виде кода.

– Мне предложили место получше, – прерывает его Андрей. – Там достойная зарплата.

– Сколько, если это не военная тайна, – интересуется начальник?

– Миллион в месяц, – выстреливает Андрей. Столь гигантская сумма просто не держится у него на языке.

Начальник смеётся.

– Это кто же Вам предложил миллион? Таких зарплат в нашем городе нет. Даже мэр, по официальным данным, получает меньше. Вы либо меня обманываете, либо стали жертвой жестокого розыгрыша. Ну же, Андрей, не глупите. Кстати, я поставил перед своим руководством вопрос о повышении Вашего оклада. Если с «Микролайф» всё пройдёт успешно, Вы станете получать около шестидесяти тысяч. Не меньше. И переместитесь в кабинет к проект-менеджерам. Были там? Уютное местечко, с окном, кулером, бегониями…

– Я рассчитывал на отдельный кабинет, – угрюмо произносит Андрей.

– Ох, ну это Вам пока рано. У нас площади ограничены. Да и Вы пока, честно говоря, не наработали на личный офис. Слабенько работаете, слабенько.

Начальник откидывается в кресле, стучит ручкой по столу и продолжает:

– Уйдёте от нас – и всё, никуда больше не пристроитесь в этом городе. Во-первых, мы тут крупнейшая подобная фирма, во-вторых, мы Вам такую репутацию сделаем, такие рекомендации дадим, что Вас больше, чем на должность уборщика, вообще никуда не возьмут. А тут Вам светит вполне приемлемая карьера. Через пять-десять лет будет и свой кабинет, и зарплата за соточку. Просто надо не истерики закатывать, а трудиться, стараться, проявлять лучшие качества. Реалистом надо быть, а не в облаках витать.

Андрей со всей отчётливостью понимает: начальник прав. А. Смирнов – журавль в небе. Прилетел и улетел. Как он без бейджика-пропуска вообще проник в офис? Ряженый? Кто-то из сотрудников решил подшутить над «Блаженным». Стоят там сейчас в курилке, наверное, ржут. Умора. Уйдёт Андрей в никуда и будет напрасно ждать миллионного контракта и не дождётся. А в фирме у него какая-никакая стабильность. Через неделю Андрею платить за квартиру. Чем платить-то, если сейчас уйти? В следующем месяце квартальная премия. Можно будет купить себе что-то из одежды на зиму. Или отдельный холодильник, чтобы соседи не воровали столь ценную еду, которая тоже, кстати, стоит денег. Всё, буквально всё упирается в деньги. Ещё и Лера со своим дурацким кафе… Кодекс джентльмена не позволит Андрею разделить счёт. Да и не сможет она сама за себя заплатить, стажёры работают за копейки. Непонятно, как они вообще выживают… Может, она позвала его на свидание, чтобы он её покормил? Может, она постоянно так делает? Нет, мысли уже совсем не туда ушли.

– Извините, – произносит Андрей, – я погорячился. Просто не высыпаюсь. Соседи по ночам шумят очень. Мешают. В голове от этого каша.

– Очень плохо, что не высыпаетесь, – менторским тоном произносит начальник. – Сон – основа здравого рассудка. Милицию вызывайте, если шумят ночью. Ладно, идите работать. Наталья часам к трём подготовит для Вас варианты, так что у Вас есть время собрать фрэймворк под её первый вариант. Вдруг клиенты пожелают увидеть приложение в действии, а не на картинке.

Андрей кивает, разворачивается и молча выходит за дверь. Ватные ноги еле-еле волочатся по ковролину. Ватные мозги и вовсе увязли в жиже расплавившихся мыслей. Перед глазами вращаются рубли и открываются банковские ячейки. Десять утра. Это будет долгий тяжёлый день. День в проклятом улье.

Поравнявшись с ячейкой Леры, Андрей ловит на себе её взгляд. Девушка, отвернувшись от монитора, караулит его, игнорируя свои прямые должностные обязанности.

– Выглядишь не очень, – сообщает она. – Вскочил такой, главное, весь энергичный, побежал. А вернулся, как выжатая тряпка. Что произошло?

– Ничего особенного. Просто жизнь сделала очередной кульбит. Поманила в небо и вернула на землю. Хорошо, не успел высоко взлететь. Так бы разбился.

Андрей садится в своё кресло и понимает: работать он не способен ни физически, ни морально. На экране таблица с идеальным кодом. Его нельзя портить. Его невозможно закрыть и начать создавать заново, только намного хуже. И уж точно Его нельзя превзойти.

Здесь нет места павлиньим перьям, шлюхам и золотым монеткам. Здесь нет места обманкам, увлекающим незадачливого клиента на сторонние сайты. Здесь всё честно – так, как оно должно быть в нормальном человеческом мире, а не в этой прогнившей, погрязшей во лжи и безвкусице обезьяньей реальности.

– Ты фанаберик и максималист, – рассуждает меж тем Лера, – таким, как ты, трудно выживать в обществе. Но ничего, с возрастом это пройдёт, лет через пять ты научишься находить золотую середину во всём, что тебя окружает и побуждает к действию. Оглянись вокруг, здесь нигде нет чёрного и белого, мир сер, и эта серость – наша среда обитания. Смирись, хватит в одиночку воевать с мельницами.

– Ты что, читаешь мои мысли? – отрешённо спрашивает Андрей.

– Да у тебя всё на лице написано, – ухмыляется Лера. – Тебе очень идёт образ непризнанного вундеркинда, астронома на средневековой плахе, но ты не сможешь вечно изображать из себя жертву, рано или поздно ты повзрослеешь и станешь такой же частью Вавилона, как и все прочие в этом офисе. Чем раньше это произойдёт, тем…

Андрей непроизвольно зевает. Видя это, Лера прерывает свой обличающий монолог и, пожав плечами, исчезает за перегородкой.