Осколки камня

– Да, – я взяла ее за руку. – Прости, не могу толком объяснить. Да и лучше тебе ничего не знать. Так уж сложилось… Наверху я оставила письмо для Дмитрия. Передай, пожалуйста, когда приедет. Честное слово, я очень хотела бы помочь тебе с поступлением в Академию, но теперь не могу. Не все обещания удается выполнить. Только, пожалуйста, не прекращай рисовать! И никого не слушай, даже своего папу, хотя, уверена – он желает тебе добра.

– Виктория, – пролепетала девушка. – Я не понимаю…

– К сожалению, я тоже. Спасибо большое за все. Ты чудесный человек!

Я обняла ее и выбежала из дома, чтобы не расплакаться. Машина уже ждала, шофер распахнул дверцу, потом положил чемодан в багажник. Эфил тоже выскочила на крыльцо, испуганно глядя вслед.

– Куда прикажете, госпожа Виктория? – спросил шофер, включая зажигание.

– Вперед. Пока вперед.

Когда «дача» скрылась за поворотом, я попросила остановиться.

– У вас есть карта?

– Конечно, госпожа Виктория. Вот, прошу.

Я достаточно быстро сориентировалась и нашла деревню, где жили ребята.

– Нам нужно сюда, – ткнула пальцем.

– Слушаюсь.

Машина мягко тронулась, и я погрузилась в раздумья. А подумать было о чем. Расстались мы, мягко говоря, неласково. Так что моему появлению вряд ли обрадуются. Но ведь я хочу сообщить важные новости. К тому же, до сих пор непонятно: чем была вызвана вспышка Жениного гнева. По крайней мере, я должна попытаться с ними поговорить. Мне нужна помощь: одной не справиться. Колеса мерно шелестели по дороге, за окном проносились деревья, в пышной листве которых купались солнечные зайчики, а я продумывала разговор. В воображении все получалось гладко и логично, но стоило приготовиться к тому, что «актеры» будут говорить не по сценарию.

На подъезде к деревне я велела остановиться.

– Я выйду здесь, а вы можете возвращаться.

– Когда за вами приехать, госпожа Виктория?

– Не нужно приезжать, – он удивленно поднял брови, но промолчал. – Вы свою работу выполнили. Если потребуется, расскажете: куда меня отвезли. Секрета в этом нет.

Он достал из багажника чемодан, поклонился и сел в машину. Сама не знаю почему, я дождалась, пока он скроется из виду и только тогда медленно пошла к дому ребят. Скорее, из-за подсознательного трусливого желания оттянуть момент объяснения. Ведь скрываться от шофера не было никакого смысла. Поначалу, еще собирая вещи, я подумывала отправиться на поезде. Но что толку? В любом случае будет понятно: куда я поехала. Остается вопрос – что делать, если ребята меня не примут. Я поежилась: размышлять сейчас об этом не хотелось. Будем решать проблемы по мере появления.

Вещей я взяла немного, но чемодан был тяжелый, так что до нужной калитки добралась, слегка запыхавшись. Собравшись с духом, поднялась по ступенькам и позвонила. Тишина. Я подождала немного и позвонила еще раз – теперь уже дольше. Нет ответа. И только тут сообразила, что вообще-то сейчас рабочее время, будний день, стало быть: никого дома нет. Этого я не учла.

Где живут Храповы – неизвестно, да и они, наверняка, тоже на работе. Улица была пустынна. Я села рядом с чемоданом и прислонилась к двери. Настрой стремительно исчезал, словно сдувался воздушный шарик. Ничего не оставалось, как ждать и «любоваться» окрестностями. Хотя с крыльца мне было мало что видно. Соседские крыши, дом напротив да зеленые стены живых изгородей. Садик ребят был крошечным: на двух клумбах росли неприхотливые цветы с розовыми и белыми тонкими лепестками, а по периметру – красиво подобранные камешки, наверняка, работа Даши. Соседи же напротив не мелочились: из-за кустарника вытягивались высокие стебли, унизанные пурпурными и фиолетовыми колокольчиками. По виду похожи на наш люпин – никогда не любила этот цветок.

Клетчатые занавески на окне качнулись – я напряглась – но это оказался домашний зверек: пушистое создание с торчащими, как у лисы ушами. Он смотрел на меня, я – на него. Зверьку наскучило быстрее. Зевнув, он спрыгнул обратно в комнату. Я вздохнула. Ждать вообще мучительно. А ждать неизвестности – вдвойне.

В кустах застрекотал кто-то. Сначала робко, потом – увереннее. Не так резко, как кузнечик, но монотонно, успокаивающе. Под его говорливую песню я и уснула.

Проснулась от того, что кто-то дотронулся до моей руки и, открыв глаза, увидела Женю. Вот ведь, черт! Почему именно он пришел первым? Я бы предпочла встретиться с кем-нибудь другим для начала.

– Привет, – неловко выдавила я, чувствуя, что нога затекла, и сразу подняться не получится.

– Что ты здесь делаешь?

– Жду, пока придут хозяева.

– Тогда разреши хозяину открыть дверь.

– С радостью. Только помоги мне, пожалуйста, встать.

Он протянул руку и рывком, но не грубо, поднял на ноги. Женя открыл дверь и первым вошел в дом. Я с чемоданом протиснулась следом, как бедный родственник, которого пустили переночевать. Молча кивнув в сторону гостиной, Женя отправился на кухню, и вскоре там зашумел зуум. Я устроилась в кресле, размышляя о том, что начало, в принципе, неплохое. По крайней мере, он меня не прогнал.

В комнату Женя вошел с подносом и налил нам сиорд. Правда, молча. После чего сам с чашкой сел напротив. Повисла гнетущая тишина. Он хмурился. Следовало как-то начать разговор, но я боялась все испортить неосторожным словом. Между тем мерно тикали часы. Как я ни растягивала напиток, чашка все же опустела. Положение становилось отчаянным. Женя вдруг заговорил, и я даже вздрогнула от неожиданности.

– Ты хочешь дождаться всех «хозяев» дома или можешь мне рассказать? Если что, я им передам.

– Если не против, я бы все-таки подождала остальных.

Женя хмыкнул.

– Тогда с твоего разрешения я поужинаю. Пастырю не предлагаю: к нашей скромной еде ты не привыкла.

Не хотела жаловаться, но это меня взбесило.

– Я не Пастырь.

– Ну, Дитя Неба, – пожал он плечами. – Неважно как назвать.

– Меня зовут Вика! – и я вскинула руки, показывая, что кольца нет.

Он удивился, хотя и не так сильно, как можно было ожидать.

– Вот значит как. И что я должен сделать?

Ух, как мне хотелось сказать ему что-нибудь хлесткое! Но как обычно в таких ситуациях все умные слова забылись. Положение спас Артем. Дверь хлопнула, и с бодрым «Привет!» – он вошел в комнату.

– Ого! – выпучил Темка глаза.

– Вот и еще один хозяин. Осталось дождаться других, и мы, наконец, все узнаем, – саркастически заметил Женька.

– Здравствуй, – стараясь держать себя в руках, я улыбнулась. – Приехала, чтобы поговорить с вами о важном деле.

– Детали начинают проясняться, – вставил Женя.

– Мне не особенно рады, поэтому долго я вас не стесню.

– Женька не в духе, извини его, – сердито посмотрел на друга Артем. – Хорошо, что пришла. Давай подождем всех. Хочешь есть?

Скоро мы уже сидели на кухне. Ужин проходил в вежливо-осторожном общении, которое хуже молчания. Появление Даши все восприняли, как подарок.

– Полина не с тобой ехала? – спросил Женя, даже не поздоровавшись.

– Да. Но…