– Я не курю!
– Правда что ли?
– Конечно! – воскликнула Руби и почти улыбнулась.
– А стоило бы хотя бы иногда. Гляди, ты такая напряженная, смотреть противно. На-ка, не трава, но тоже сойдет.
Ни единый лишний мускул не пошевелился, когда Руби резко, только опустив глаза на протянутую Осборном сигарету, вышибла ее из рук.
Парень проследил, как сигарета пролетела над водой и почти спаслась, но в последний момент, отвергнутая ветром, окунула кончик в лужу и намокла.
Осборн посмотрел на Руби. Она не обернулась.
– Не ценишь ты достижений культуры человеческой, Руби. А учишься в ее колыбели, – сказал парень и насмешливо указал в сторону учебного корпуса.
Грейс заметила, как изменился взгляд Руби. Всё же остальное осталось прежним, словно каменным.
Шеннон прибежал последним. Задержался, потому что в уже у дверей увидел, что Руби забыла сумку, и вернулся за ней. Но в аудитории Грейс разговаривала с профессором Ливье, и заходить Шеннон не решился. Только когда все уже ушли, забежал, схватил сумку и поспешил на улицу, но так и не обогнал Грейс, припозднившуюся всего на несколько минут. Не успев отдышаться, он прошлепал по кромке лужи к лавке, поставил находку рядом с девушкой и уселся рядом. Чуть оттянул шарф от взмокшей кожи шеи и наклонился к Руби.
– Руби, милая… – начал было парень, даже попытался обнять ее.
Но Руби оттолкнула.
– Не надо мне этих «милых».
– Ты о чем? Что я сделал не так? – прошептал Шеннон и чуть отодвинулся, но так, чтобы никто не заметил.
– Сделал? – процедила Руби и даже не взглянула на него. – Ты – ничего не сделал.
– Руби, я не понимаю!
– Ты не сделал ничего, Шеннон, – повторила девушка, а от ее взгляда лужа, на которую было обращено все внимание Руби, кажется, задрожала, словно замерзала.
Парень схватился за край шарфа и сжал его в ладонях.
– Руби, я не понимаю. Ты обиделась на меня за то, что я…
– Я не обиделась, – оборвала его Руби.
– Ты зла на меня за то, – поправился Шеннон, – что я… Я сделал что-то?
– Подумай головой.
– Что я чего-то не сделал? Руби, ответь!
– Женщины, Шеннон, привыкай, – пошутил Осборн и, чуть посмеявшись над своей же шуткой, перевел серьезный взгляд на Грейс. Улыбнулся ей. Словно мысленно сказал: «Это не о тебе. Знай».
Грейс улыбнулась в ответ. Конечно не о ней.
– Ты не тронулся умом. Да, я зла, потому что ты ничего не сделал, – чуть помолчав, ответила Руби. Ее лицо оставалось непроницаемым.
– Объясни тогда, что ты хочешь! – воскликнул Шеннон.
– Хочу? – прошипела Руби. – Скажи, а где ты был, когда Лэмб говорил со мной?
Осборн хотел было уже зажечь сигарету, но так удивился, что курение отложил до лучшего момента.
– Я… я сидел на месте, – признался Шеннон.
– Ах, сидел? А потом? Что ты потом сделал, Шеннон?
– Милая, так я…
– Ответь, что ты потом сделал, Шеннон! – надавила Руби и, кажется, стиснула зубы. – «Вот это да! Ну и идиоты!» Это же ты сказал?
– Милая…
– Ты не придумал ничего лучше восхищения выходкой этого придурошного Лэмба!
– Руби, прости!
– Мне не нужны твои извинения, – оборвала его Руби и зыркнула на парня с ненавистью, но быстро перевела взгляд.
Грейс увидела в лице Руби изменение. Руби испугалась, и идеальная маска дала трещину. А Грейс улыбнулась.
– Ты сидел, а потом встал, подлетел к Оззи…
– Я попрошу!
– Подлетел к Осборну, – прошипела Руби и вцепилась пальцами в облезшую лавку, – и что? Восхитился!
– Я не восхищался!
– А что же ты сделал?
– А что я должен был сделать, милая?
– А ты не понимаешь?
– Я бы не спрашивал, – признался Шеннон и, кажется, затаил дыхание.
– Ты… Если бы ты хотел мне помочь, сделать что-то, если твоя башка сама не в состоянии додуматься, мог бы встать и заткнуть этого чертового Лэмба, который на весь курс опозорил твою чертову девушку! – прошипела Руби и – обмякла. Плечи ее опустились, взгляд стал совсем печальный, а в уголках глаз, кажется, блеснули слезы.
Шеннон сидел как оплеванный и молчал. Даже рта не мог раскрыть, чтобы хоть как-то защититься. Понимал, что не от чего.
– Да это Шелдон Лэмб, он всегда был такой! – сказал Осборн и хлопнул Руби по плечу.
Руби вздрогнула и отодвинулась.