Третья дочь

– Какую сделку?

Тут рыженькая быстро сообразила и затараторила:

– Я ничего не слышала, просто так подумала, потому что… – девушка запнулась, закрыла рот и покраснела.

Тут ей на помощь поспешила третья служанка, милая пухленькая девушка лет шестнадцати. Широко распахнув глаза, она доверительно зашептала:

– Мэтр сказал, что вещи из вашего мира могут притягивать несчастья из-за несовместимости миров, потому лучше их уничтожить секретным магическим способом, который только мэтр сумеет применить.

Вот оно как значит. Несовместимость миров. Еще и сделка. С каждой минутой у меня все больше вопросов к этому Эйброксу.

– Ладно, девчонки, чувствую, я здесь немного подзастряла. Потому давайте знакомиться. Меня зовут Ольга, лучше Оля. А вас как?

– Тина, – улыбнулась рыженькая девочка-подросток.

– Элиз, – склонилась в учтивом поклоне блондинка.

– Нати – улыбнулась пышечка.

– Отлично! – говорю им, – у вас тут не найдется какого-нибудь халатика, чтобы сходить умыться, себя в порядок привести?

Что-то нашлось.

Служанки активно настаивали на своей помощи с утренними процедурами, еле отбилась. Я девочка большая и уже вполне самостоятельная.

Ванная оказалась не особо удобной, какой-то прошлый век. Но что есть.

А вот с платьем пришлось уступить. Ничего не понимаю в тонкостях местной одежды, потому просто наблюдала процесс, чувствуя себя куклой. Платье в сборе оказалось довольно красивым, но немного не по фигуре, слишком свободное. Девчата ловко подогнали его в талии с помощью специальных шнуровок. Грудь при этом приподнялась и округлилась, как-то слишком вызывающе на мой вкус. Но девочки уверили, что это еще даже очень скромно, сейчас носят куда более открытые вырезы.

Что касается ткани, тут у меня только восхищение. Определить цвет однозначно невозможно, я вся так и переливаюсь оттенками красного и оранжевого, словно живой огонь. Самой смотреть больно.

Над волосами попросила сильно не мудрить и сделать что-нибудь попроще. Пришлось даже немного повоевать, но без локонов все равно не обошлось. Закончив, девушки загалдели наперебой:

– Госпожа, вы такая красавица, герцог будет от вас без ума!

– Все знатные дамы помрут от зависти!

– Да он уже без ума от нашей госпожи!

– Я слышала, как он говорил вдовствующей герцогине, что полюбил вас с первого взгляда, как только увидел во дворце!

– Да-да! И даже рискнул заключить сделку с… Ой, простите!

Тина в ужасе закрыла рот ладошкой и опять залилась краской. Давно заметила, что настоящий рыжий цвет волос дается человеку вместе с нежной белой кожей и неловким свойством заливаться краской. Но эта милая девочка превзошла всех моих знакомых, становясь малиновой за долю секунды.

Повила неловкая пауза.

– Какую сделку?

– Госпожа, Тина дурочка, не обращайте внимания, говорит всякие глупости, не думая, – Элиз многозначительно посмотрела на бедняжку.

– Госпожа, простите, если меня выгонят, мне некуда будет пойти, – со слезами на глазах прошептала Тина.

– А зачем выгонять такую смышленую служанку? – поднимаю бровь, – по крайней мере, от меня герцог точно не узнает, о чем мы тут с вами шепчемся. Мужчинам вообще не положено знать некоторые вещи. Не правда ли?

Элиз задумчиво склонила голову.

– Вы правильно говорите, госпожа Ольга.

Улыбнувшись, спрашиваю шепотом:

– И дорого им обошлась эта маленькая услуга?

Девчата переглянулись, немного помялись, но желание посплетничать было настолько сильным, что не прошло и четверти часа, как узнала я в самых мелких подробностях обо всем происходившем в замке герцога с момента моего здесь появления. Оказалось, что перенес меня с помощью магии сразу в эту комнату мэтр Эйброкс. Велел переодеть и не беспокоить несколько дней, потому что молодая госпожа будет нуждаться в крепком сне. Проспала я три дня, и герцог даже пригласил доктора, испугавшись, что мэтр Эйброкс смог подправить договор до подписания. Но, к счастью, все обошлось, я пришла в себя. Теперь герцог станет новым королем, и для такого дела разве можно жалеть о том участке леса, который взял в уплату услуги мэтр. Да там и леса то нет особо, больше камни, еще и скала эта страшная, сколько жизней унесла. Говорят, там сокровища спрятаны, но пока смельчаки только свою погибель находили в ее окрестностях. Так что сделка вполне выгодная.

Раздался стук в дверь. Можно сказать, на самом интересном месте! Герцог очень желает видеть меня на ужине. Понятное дело, не сам пришел, слугу прислал.

Готова ли госпожа?

Определенного плана действий еще нет, но кое-что уже намечено.

Так что госпожа готова.

Пункт первый: сбор сведений. А потому гордо поднимаю голову и покидаю комнату. Служанки, конечно, бесценный источник информации, однако, для полноты картинки требуется побеседовать и с остальными участниками шоу. Но особенно много вопросов накопилось к исполнителю. Попадись он мне только в руки.

***

– Какая она милая, – печально выдохнул Армаил, – такие нежные пальчики… Как она умеет почесать брюшко. И за ушком…

Кот уже закончил себя вылизывать и теперь с грустью смотрел в окно, возлежа на широком изголовье мягкого кресла. Мэтр Эйброкс сидел в кресле, прижавшись щекой к мягкой ткани аккуратно сложенного женского банного халата.

– Да, удивительная женщина, – мечтательно произнес он, и в голосе чувствовался оттенок грусти.

– Как ты мог отдать ее за какой-то кусок земли! – возмутился кот.

– Дурак, – печально выдохнул Эйброкс, закрыл глаза и зарылся носом в халат.

– Все у тебя не как у людей, тысячу лет живешь, а все ума не нажил, – констатировал факт ушастый.

– Все не как у людей, – согласился мэтр.

– Да она такая одна на миллион, на миллиард, да таких вообще больше нет! – распалялся кот.

– Нет, – Эйброкс мечтательно улыбнулся.

Кот решительно спрыгнул ему на колени.

– Я требую, чтобы ты немедленно перенес ее сюда. Устрой домохозяйкой, что ли, для начала. А потом она к тебе привыкнет и полюбит.