Третья дочь

– Пожалуй, в следующий раз, – обиделся Эйброкс и растаял в воздухе.

Достала из сумочки платочек, аккуратно убрала слезы, пока тушь не потекла.

– Как вы это делаете? – спрашиваю у герцога.

– Что именно? – уточняет герцог подавленным голосом.

– Вот это, в воздухе исчезание?

Анри поморщился и предложил спуститься в зал. Интересно, чем его так расстроил этот Эйброкс.

Из всех претендентов на трон знала только двоих, с которыми познакомилась в беседке. Сеймонир Тэриус третий и Тэррариус Вильдорф теперь были одеты в классические костюмы, Тэриус в темно-бардовый, Тэррариус в синий. Все так же красавчики, готовые угодить любой ценой. Впрочем, как и все остальные. Лесть лилась рекой: комплименты, признания, откровения… Скучно. Очень скучно.

Кроме прочего еще и голова разболелась от обилия информации. Или недоедания. Закончив обмен любезностями, решила, что на сегодня хватит. Да и ноги уже гудели. Попросила Анри проводить меня в комнату, из которой домой можно вернуться. Оказалось, что он не знает, где это. Прозвучало довольно подозрительно.

Мы вышли из зала, и Анри предложил пройти до моих покоев, комнаты уже готовы. Но я хотела вернуться домой. Какое-то время мы перепирались, потом он отошел, сославшись на возникшую необходимость. Это оказалось очень кстати. Несмотря на сердечную просьбу герцога оставаться на месте, едва он скрылся за углом, сняла туфли и помчалась в противоположном направлении. Дворец, конечно, большой, но вдруг повезет?

Довольно скоро коридор закончился дверью. К счастью, незапертой. За дверью большой зал с колоннами. В конце зала еще одна дверь, снова коридор. Без окон, значит, не мой. Еще один зал и череда помещений поменьше, но все не то. В какой-то момент чувствую, что не вернуться мне сегодня. Но как же бабуля? Она ведь не переживет моего исчезновения.

Эх, Оля, и зачем тебя на эти подвиги потянуло? Подумаешь, кошмары снились. Еще бы пару тренингов посетила, и все бы прошло. Это во времена тетя Софии психология так не была развита, а сейчас чего только нет…

Почти впала в отчаяние, как вдруг впереди серая тень мелькнула. Котик! Вроде как не замечая меня, трется спинкой о раму огромной картины, достающей почти до пола и изображающей всадника на белом коне. Я к нему, а тот шмыгнул куда-то за картину. Так это потайная дверь?

Картина  послушно поддалась, открыв проход в коридор. Кажется, тот самый! Слышу, где-то из предыдущих комнат шум доносится, явно погоня. Не раздумывая ныряю в проход, как можно скорее прикрывая за собой картину. От радости даже сердце забилось быстрее. А проход, между прочим, исчез без следа. Вот только был, и уже нет. Я даже пощупала стену.  Натянутый шелк стал идеально гладким, ни единого шовчика. Да и ладно, мне все равно назад не надо.

Осмотрелась, вот и витраж знакомый с рыцарем! И нужная дверь напротив, чуть ли не в двух шагах от меня.

– Кс-кс, – позвала в тишине.

И тут же ощутила легкое прикосновение к ноге. Мой таинственный дружок потерся головой и замурчал, всем видом показывая, как хочет на ручки. До чего же он милый! Подхватив пушистого, первым делом почесала у него за ушком, потом животик.

– Не уходи, – промурчал котик, жмуря глазки.

– У меня там бабуля, я ее не брошу, а еще мама и сестры, и тетушки, – прошептала я.

Да и что мне делать в этом мире? Пусть сами со всем разбираются, не маленькие. Не мое это, не мое.

Вошла в комнату, опять кресло материализовала, сижу, глажу котика. Надеюсь, успею проснуться до того, как найдут. Сама себе думаю, что как-то заигралась в спасительницу. Только силенок не рассчитала. Где гарантия, что следующий раз получится вернуться?

Хоть котик и урчит, а мысли в голове грустные. Потом думаю, как я с ним на руках возвращаться буду? Мало ли… Нагнулась, поставила на пол. Серый фыркнул недовольно и опять на колени запрыгнул, мол, гладь еще, время есть.

Через какое-то время голова потяжелела, погрузилась я в дрему. Потом резко глаза открываю, моя спальня. Наконец-то.

Глупо так лежу в постели в платье, сумочка в бок упирается. Поднимаюсь, все тело болит, ноги гудят, словно всю ночь бегала. Саму знобит нехорошо так, гриппозно.  На полу туфли валяются.

Взяла халат с полотенцем и отправилась в ванную.

Плескаться я очень люблю, опять же два новых геля для душа купила недавно, еще не открывала. Пока все перепробовала, пока разные маски для красоты применила, вроде полегчало. Накупалась от души и в свою реальность вернулась окончательно. А сон… Пора завязывать с этими глупостями. Настроение отличное, особенно после критического осмотра подхудевшего тела. Такая красота пропадает! Суженый-ряженый, куда ты запропастился? Вздохнула. Намотала полотенце на голову, завернулась в халатик, открываю дверь, а в коридоре, прямо напротив… мужчина.

– Милочка, вы так неэкономно расходуете воду, что я передумал на вас жениться, – заявляет как ни в чем не бывало мэтр Эйброкс.

У меня сердце чуть не выскочило. Стою, прихожу в себя. Понимаю, что теперь-то точно не сон.

– Что вы здесь делаете? – спрашиваю строго, потуже затягивая халат.

– Есть предположения? – губы складываются в улыбку.

– Я больше не хочу играть в ваши игры, разбирайтесь сами со своими наследниками, – отвечаю.

– Как мило с вашей стороны, – говорит он и идет на кухню, – а я тут немного похозяйничал у вас.

Мой кухонный столик накрыт белой скатертью, сверху красная салфетка, а на салфетке тарелочка с хлебцами, запеченными с сыром и зеленью.

– Завтрак для прекрасной госпожи, – учтиво кланяется мэтр.

– Что это? – не верю своим глазам, да и вообще ничего не понимаю.

– Я старался, между прочим. Можно было бы и оценить, – обиженно дует губы.

– Вы что, заявились ко мне, чтобы накормить завтраком?

– И это тоже, – отвечает, наливая чай.

Сказать по правде, выглядели хлебцы очень аппетитно.

– Тогда присоединяйтесь, – вежливо предлагаю, а рука уже тянется к тарелке.

– Ммммм… – не сдерживаю эмоций, – это просто божественно!

– В самом деле?

– Прожарка идеальная, а сыр… это отдельная песня. Ничего вкуснее не ела.

Я даже глаза прикрыла от удовольствия.

– Старался, – мило смутился гость.

– Так зачем вы здесь? – спрашиваю, запивая хлебец чаем.

– Милочка, я должен вернуть вас нашему миру, – скучающим тоном сообщает Эйброкс, откусывая хлебец.

– Тогда вы зря потратили время, – отвечаю, – ваш мир мне не понравился, а все так называемые «женихи» и подавно.

Эйброкс наигранно насупился.

– Совсем никто не понравился?

– Кот считается?