Проклятый замок

Практически сразу после того разговора с Элизой, Эриком и Гансом она попросила позвать к ней Николу. Парень забежал в комнату и встал, растерявшись. Казалось, он не знал, как поздороваться, что сказать. Камилла слабо улыбнулась и обняла его.

– Я знаю, что ты приходил к замку еще несколько раз. Только узнала я об этом поздно. Спасибо тебе, что пытался спасти меня.

– Этот зверь держал тебя взаперти? Что с ним стало? Как тебе удалось победить его?

– Он не держал меня взаперти, Никола, – устало ответила Камилла. – Он просто отсылал меня подальше и прогонял тебя. Но он не пытался причинить тебе вред, он лишь защищал тебя.

– Защищал? Камилла, тебя околдовали? Что ты говоришь? – Никола внимательно посмотрел в глаза подруге, выискивая тревожные знаки. Но взгляд Камиллы был чистым и ясным.

– Я говорю тебе правду, Никола. Ты не знаешь, что там происходило, и я не знаю, в силах ли я буду когда-нибудь рассказать тебе об этом. Но, поверь мне, хозяин замка вовсе не был таким злодеем, каким мы все его считали.

Они долго сидели рядом, не зная, о чем говорить. Никола несколько раз пытался снова расспросить ее о замке, но решил, что она еще не до конца пришла в себя. Камилле нужно было время, и он готов был ждать, сколько угодно, ведь она теперь здесь, чудовища больше нет, а это главное.

Лишь через несколько дней Камилла смогла выйти на улицу и встретиться с другими жителями Бриады. Они проявили удивительное терпение и старались не трогать ее, не напоминать о страшных, как они думали, месяцах заточения. И она была им благодарна за понимание. Но больше всего ее поразила Меридит – давняя соперница, она яростно защищала Камиллу от излишнего внимания, отгоняла от нее самых напористых деревенских сплетниц. Их шутливая вражда переросла в дружбу, иногда больше напоминавшую Камилле отношения воспитанницы и строгой гувернантки…

Девушка посмотрела в окно. Солнце уже село, оставив небо тихо догорать в упоительной тишине. К Бриаде вплотную подходило солнечное лето. Но ни яркое солнце, ни любимый сад, ни даже любящая и заботливая семья не могли отвлечь ее от мыслей о Себастьяне. И вот, он снова появился в ее жизни.

Глава 2

Неделю о новом хозяине деревни ничего не было слышно. Пошла вторая – тоже ничего. И к Камилле постепенно начала возвращаться ее прежняя веселость, правда, держалась она только тогда, когда девушка проводила время с друзьями и семьей. Поэтому Камилла старалась как можно реже оставаться одной, чтобы не погружаться в грустные воспоминания.

Как-то солнечным ясным утром она увлеченно работала в саду – ей нужно было пересадить несколько розовых кустов, которые практически перекрыли и без того узкую садовую дорожку. Открылась и закрылась дверь в дом, на кухне раздались веселые мужские голоса и смех. Камилла вздрогнула – это был папа и… Себастьян? Но что графу делать в их доме? А вдруг он?.. Но нет, это вряд ли.

– Дочка, иди, накрой на стол, там папа с графом пришли. Я переоденусь пока, – вынырнула из-за угла Нонна, подвязывавшая фруктовые деревья.

– Хорошо, мама, – Камилла отложила лопатку и поднялась, снимая запачканный передник. – Я не ослышалась, к нам приехал граф?

– Да, он советуется с твоим папой по хозяйству, – откликнулась Нонна, скидывая калоши.

– Почему же с папой, а не с Фрицем? – не отставала Камилла. Ей очень не хотелось идти в дом и смотреть на Себастьяна.

– Вот у него и спросишь, – чмокнула ее мать и зашла в дом.

Камилла тяжело вздохнула, оправила волосы, платье, смыла грязь и направилась на кухню.

– Привет, папа, – обняла она Веллера. – Ваше сиятельство, – поклонилась графу.

Себастьян приветливо улыбнулся в ответ.

– Вы ведь Камилла, да? Надеюсь, с вами все в порядке?

– О, отлично, благодарю! – ответила девушка, вдруг рассердившись на графа. Он теперь до конца жизни будет припоминать ей тот день? Она с трудом заставила себя мило ему улыбнуться. – Наверно, тогда мне стало нехорошо от жары, много работала на солнце.

– Это опасно, постарайтесь больше так не делать, – вежливо ответил граф.

– А мы тут решили пасеку устроить, – сказал дочери Веллер, усаживаясь за стол.

– Пасеку?! – удивленно переспросила она, расставляя тарелки. – Но ведь она уже у нас есть.

– А теперь будет еще одна, только на территории графа, – объяснил Веллер. – Осталось составить план, где ее разместить, и сколько понадобится ульев.

– Любите собственный мед, ваше сиятельство? – поинтересовалась Камилла не без ехидства, сама себе поражаясь. «И почему я набрасываюсь на него? Он же не виноват в том, что ничего не помнит!».

– Да держать пасеку на собственной территории намного удобнее, чем закупать мед у кого-то другого, – ответил граф, тоже присаживаясь на предложенный Веллером стул.

Камилла, воздержавшись от дальнейших реплик, просто кивнула и положила перед мужчинами приборы, затем разожгла очаг, повесила над огнем котелок с куриным супом, притащила небольшой бочонок с квасом, нарезала хлеб и встала, осматривая кухню – не забыла ли чего.

На кухню зашла Нонна.

– Мама, ты одна тут справишься? – шепнула Камилла, обрадовавшись. – Я пойду дальше заниматься розами. Еда подогревается, квас стоит возле двери, я его только из погреба достала.

– Иди, червь земляной, – усмехнулась Нонна. – Странная ты у меня – к нам молодой граф в гости пришел, другие девчонки сидели бы тут, не вылезая, а ты в сад убегаешь.

Камилла неопределенно хмыкнула и ушла. Нет, ее родители не знали, кто такой Себастьян – она не решилась им это рассказать. Да и зачем? Ведь он все равно ничего не помнит о жизни в замке. Пусть остается просто графом, хозяином Бриады, так будет лучше и для него, и для нее. А она со своей стороны постарается сталкиваться с ним как можно реже. Вздохнув, Камилла снова взялась за лопатку. Когда девушка, закончив пересадку, наполнила лейку, чтобы полить только пересаженные кусты, ее мысли уже витали далеко от замка и его хозяина. Она отвлеклась от работы, лишь когда Нонна позвала ее на ужин.

– Ох, он такой милый, – весело щебетала за столом Стелла. – И очень-очень красивый! Я обязательно выйду за него замуж!

– А меня он обещал научить драться мечом! Буду как настоящий рыцарь! Буду своих сестричек защищать. И маму, конечно, – вторил сестре Сатал.

Нонна и Веллер с улыбкой переглянулись. Когда граф и помощник старосты обедали, на кухню как вихрь залетели дети, таща неизвестно откуда взявшегося котенка.

– Мама, дай нам молочка, пожалуйста! Посмотри, какой он маленький и совсем голодненький! – заголосили они.

– Тише, не кричите вы так! – рассердилась Нонна. – Вообще-то у нас гость, так что соблюдайте правила приличия.

– Ничего страшного, не переживайте, – откликнулся Себастьян. – Помню, в детстве я тоже любил подкармливать животных. Стелла и Сатал, я правильно вас называю, юные господа?

– Да, – важно ответил Сатал. – Совершенно верно, ваше сиятельство.

Стелла смущенно хихикнула и спряталась за брата. Но скоро она забыла о своем стеснении и зачирикала как птичка, болтая с графом. И высокий гость, и маленькие хозяева были очарованы друг другом и расстались большими друзьями. Теперь же близнецы наперебой расхваливали своего нового знакомого, пытаясь убедить серьезного Ганса, что их граф «просто великолепен». Ганс же, помня рассказ сестры, пока не был в этом уверен. Он пропустил приход Себастьяна – рыбачил вместе с друзьями, и теперь жалел, что не остался дома, чтобы поддержать сестру. Немного погодя, когда они помогли родителям убрать со стола и помыть посуду, парень поманил Камиллу на улицу.

– Граф сегодня приходил, да? – хмуро спросил он. – И как вы пообщались?

– Все хорошо, не переживай за меня братишка, – успокоила его Камилла. – Я с ним и не разговаривала толком. Накрыла на стол и ушла, когда мама вернулась на кухню. Я постараюсь не встречаться с ним лишний раз.

– Если у папы с ним какие-то дела, это будет сложно, – напомнил Ганс.

– Слушай, вряд ли Себастьяну так уж важно, присутствуя я при их разговорах или нет, – девушка потрепала брата по голове. – Не переживай, дружок, уверена, он и не заметит, что меня нет.

Но она ошиблась. Первое время граф действительно не обращал внимания на то, что дочь помощника старосты старается не оставаться с ним в одном помещении. Но, регулярно навещая Бриаду, он получал большую порцию внимания от всех местных девушек, даже на улице они не оставляли его в покое. Тем сильнее был контраст с поведением Камиллы. Через пару недель Себастьян уже посматривал на нее с недовольством – неужели так сильно робеет перед ним, что тут же убегает? Но Камилла не была похожа на стыдливую девицу, краснеющую от малейшего знака внимания со стороны мужчин. Наоборот, она казалась смелой и общительной. Тем не менее, только завидев приближающегося графа, она всегда старалась покинуть комнату или свернуть с дороги.

Однажды, во время очередного визита к Веллеру, Себастьян вышел в сад. Камилла была там, усердно пропалывая клумбы. В этот день она, как и всегда, вежливо поздоровалась с ним и испарилась, не успел он даже рта раскрыть.

– Красиво у вас тут! – подал граф голос, привлекая ее внимание.

Камилла вздрогнула и обернулась – прямо на нее теплыми карими глазами смотрел Себастьян.

– Да, мы любим здесь бывать, – ответила она. – Этот чудесный сад – полностью заслуга мамы. Она столько времени здесь проводит. И меня увлекла, как видите.