Проклятый замок

Во время очередного обхода Камилла открыла еще одну комнату, ставшую для нее настоящим сюрпризом. За полупрозрачными стеклянными створками перед ней раскинулся потрясающий зимний сад. Сколько же здесь было всего! Девушка с детства помогала маме с цветами, бегала с Элизой по саду старосты, где всегда было много экзотических растений, но она и половины не знала из тех, что росли здесь. Теперь Камилла пропадала в своей оранжерее часами, ухаживая за растениями, вспоминая родителей, Ганса, близнецов, друзей, Бриаду. А по вечерам, после ужина, она приходила в «зеленую» гостиную и ждала Себастьяна. Что-то изменилось между ними после того как он рассказал ей историю своей жизни. Общение проходило все так же легко и непринужденно, но при этом ощущалась какая-то особенная теплота и глубина.

– Если честно, я никогда не любил эту деревушку, – признался как-то Себастьян. – И не понимал, зачем она нужна родителям. Строил этот замок еще мой дед, деревня появилась, когда слуги, которые строили замок и должны были его обслуживать, поселились неподалеку. Дедушка дал им все нужные для строительства материалы. Так появилась Бриада. Когда ему надоела светская жизнь, он переехал сюда вместе с бабушкой, предоставив моему отцу распоряжаться остальным имуществом. Дед любил это место и часто звал меня сюда, но я был избалованным ребенком, мне нужны были великосветские развлечения, а не жизнь в глуши. Дедушка с бабушкой часто упрекали родителей, говорили им, что они вырастят чудовище. Так и получилось.

– Ты не чудовище, Себастьян, – заметила Камилла. – Был бы ты чудовищем, тебя бы даже убийство друга не расстроило. Ты просто человек, который совершил много ошибок, но раскаялся. И здесь ты именно из-за этого, а не из-за того, что ужасный злодей. Ведь Линда заточила тебя в замке, потому что ты, в конце концов, отказался творить зло по ее приказу.

– Где ты была раньше? – горько ответил Себастьян. – Ведь я так верил, что я злой, что и здесь, в замке, начал вести себя соответствующе.

– У тебя ведь не было выбора. Я и сама, порой, чувствовала, что схожу с ума, когда видела все эти кошмары.

Камилла вдруг ощутила прикосновение к своей руке. Легкое, нежное пожатие, от которого, тем не менее, по всему телу пробежали мурашки.

– Возвращайся-ка ты домой, Камилла, – тихо сказал Себастьян. – Забудь все, что здесь было, живи нормальной жизнью – выйдешь замуж, родишь детей, ты заслуживаешь счастья. Не переживай, я сдержу свое обещание, больше никого не буду требовать. Можешь успокоить жителей, отныне они в безопасности.

– Но ты же погибнешь здесь один, – откликнулась Камилла. – Как я могу уйти? Ты предлагаешь бросить тебя одного, со всеми твоими кошмарами?

– Именно так. Я заслужил это, ты – нет. Тебе нужно уйти, пока ничего не случилось.

– Пока что не случилось? Замок еще что-то готовит? – испугалась девушка.

– Ты не понимаешь? – Себастьян вздохнул. – Камилла, мне очень сложно сдерживать себя рядом с тобой. Еще немного… и я тебя забуду.

На этот раз она все поняла и покраснела, опустив голову. Ей не хотелось уходить из комнаты, не хотелось уходить из замка. Сидеть бы так, ощущая его прикосновения, слушая его голос. Только она начала раскрываться, только полюбила по-настоящему! Да, Линда знала толк в жестоких наказаниях, причинив своим заклятьем боль не только бывшему жениху и множеству поколений защитившей его Бриады, но и своей возможной сопернице.

– Нет, я не уйду, – откликнулась девушка, снова подняв голову.

– Но Камилла…

– Обсуждать это бесполезно, Себастьян. Не только ты… волнуешься. И я… волнуюсь… За тебя.

Невидимая рука приобняла ее за плечи. Впервые Камилла так ясно ощущала его присутствие. Можно было просто закрыть глаза – и вот он, сидит рядом, этот мужчина с портрета. Но вдруг все закончилось.

– Прости, я не могу… я не должен проявлять свои чувства, иначе последняя часть проклятья осуществится, и я забуду тебя. А я не могу этого допустить. Я не хочу забывать. Меня не будет несколько дней, мне нужно отвлечься.

Он исчез, Камилла почувствовала это по особой пустоте вокруг. Вздохнув, она отправилась в спальню. Хотя знала, что не уснет до рассвета. Девушка ворочалась всю ночь, и, наконец, забылась тяжелым сном незадолго до утренней зари. И долго не могла понять, спит она или нет. Ей снился странный сон – как будто она сидит в той страшной комнате с портретами в одном из кресел, а напротив нее расположилась Линда. Ведьма, ставшая причиной несчастий стольких людей, ничего не говорила и не делала. Она просто сидела и смотрела на Камиллу своими холодными насмешливыми глазами, но с каждой минутой девушке становилось все тяжелее. В какой-то момент краем глаза девушка увидела, как от Линды к ней пробираются тонкие черные нити. Они начали опутывать ее, сжиматься, не давая сделать вдох. Когда пленница поняла, что больше не может дышать, Линда запрокинула голову и звонко расхохоталась. Камилла с трудом проснулась, вся дрожа от страха. Почему-то она была уверена, что ни к одной из девушек ведьма не приходила во сне. Ее заинтересовала лишь та, что смогла пройти испытания замка и привлечь к себе внимание Себастьяна. И что теперь делать, Камилла не знала.

***

Прошла неделя с их последнего разговора, а Себастьян все избегал встречи со своей пленницей. Каждый день во сне к ней приходила Линда, продолжая издеваться над своей соперницей. Камилле было очень страшно, она чувствовала себя покинутой, ведь даже невидимые слуги как будто реже появлялись рядом с ней, она их практически не чувствовала. Несколько раз девушка звала Себастьяна, но и он не отзывался. И она старалась спать как можно меньше, чтобы оттянуть момент встречи со своей ужасной гостьей.

Себастьян же ничего не знал о снах Камиллы. Он метался по замку, не зная, куда себя деть. Он понимал, насколько сильно его любовь к этой девушке отличалась от страсти, которую он испытывал к Линде. Тогда он, не помня себя, следовал за ней во всем, подчинялся, проводя каждый день как в тумане. Камилла же дарила ему душевное тепло, ничего не требуя взамен. Все предыдущие пленницы боялись его, но она, даже когда боялась, общалась с ним, как с человеком, а не как с чудовищем. И это пленяло.

Сейчас, после того как они практически признались друг другу в своих чувствах, Себастьян обрадовался, когда Камилла сказала, что останется здесь. Конечно, он понимал, насколько это эгоистично с его стороны, но существовать без нее он уже не мог. Целыми днями хозяин замка пропадал в той мрачной комнате с портретами, проникал в каждую книгу, каждую запись, оставленную Линдой, надеясь найти то заклинание, которое она наложила на него и на замок. Он обследовал ее портрет, надеясь, что она оставила там хоть какое-то послание. Но ничего не было.

Разъяренный, он носился ветром по всему замку, при этом стараясь сделать так, чтобы Камилла ничего не заметила – он не хотел нарушать ее покой. Но в один из вечеров Себастьян решил, все же, навестить свою пленницу, ведь они так долго не общались. Он тихо проник в «зеленую» гостиную. Девушка сидела на широком подоконнике, глядя на разлившийся по небу алый закат. Его отсвет подрагивал в каплях недавно прошедшего дождя, задержавшихся на ветках и начавших появляться почках – в мир незаметно пришла весна. Через открытые форточки проникал легкий ветерок, изредка из Бриады доносилось требовательное блеяние и мычание – животные рвались на волю, тоже чувствуя возрождение природы.

Понаблюдав за своей пленницей, Себастьян решил снова углубиться в недра замка, когда она окликнула его:

– Себастьян! Не уходи, пожалуйста. Мы так давно не общались.

– Как ты поняла, что я здесь? – удивился он.

– Сама не знаю. Скажи, зачем ты заставляешь меня сидеть тут в одиночестве?

– Потому что стараюсь ничего не чувствовать. И не могу. Камилла, я должен рассказать тебе кое-что.

– Что же?

– Никола приходил сюда еще два раза.

– Никола? Но зачем? – удивилась Камилла.

– Чтобы спасти тебя, конечно! Он пытался проникнуть в замок, но я прогонял его. Хоть он и сопротивлялся. Он очень любит тебя, – голос Себастьяна дрогнул.

– Но почему я ничего не слышала? Я же все время здесь!

– Гм… Иногда я заманивал тебя открытыми комнатами, уводя подальше от входной двери. Думаешь, я просто так приказал слугам открыть зимний сад?

Камилла вдруг засмеялась.

– Так ты не сердишься? – спросил Себастьян, помолчав.

– Сержусь? Возможно. Но ты очень смешной.

– Почему это я смешной? – возмутился он.

– Да так, не бери в голову. Мне не хватало наших разговоров, не вздумай больше пропадать!

– Я постараюсь.

– Мне… тоже нужно сказать тебе кое о чем, – помолчав, нерешительно сказала Камилла.

– О чем же? Ко мне тоже кто-то приходил? – хмыкнул хозяин замка.

– Можно и так сказать, – ответила девушка, помрачнев. Воспоминания о ночной гостье внушали ей ужас. – Уже несколько дней подряд мне снится Линда.

– Что? – рыкнул Себастьян.

– Не сердись, я не заходила в ту комнату, если ты переживаешь из-за этого. Она пришла ко мне после нашего последнего разговора. И все эти ночи она просто сидит и смотрит на меня, насылая какую-то черную паутину. И от этого так страшно, становится тяжело дышать. Но когда я чувствую, что начинаю задыхаться, она исчезает, а я просыпаюсь.

– Не переживай, – сказал Себастьян, едва сдерживая злость. – Больше она тебя не побеспокоит. Я позабочусь об этом. Все будет хорошо, – добавил он мягче.

Никто из них не вспомнил бы, о чем они говорили этим вечером. Да им это и не нужно было. Обсудив одну тему, они тут же забывали ее и переходили на другую. Иногда Камилла ощущала на себе его легкое прикосновение, но оно было настолько невесомым, как будто Себастьян боялся дотронуться до нее по-настоящему. Его голос становился все нежнее и проникновеннее. Уже давно наступила ночь, а они все сидели и разговаривали, не желая расставаться, пока Себастьян не заметил, что Камилла периодически прикрывает глаза.

– Тебе давно пора спать, а я тут болтаю без умолку! Вот неразумный! – возмутился он своей невнимательности.

– Я боюсь засыпать, – призналась девушка. – Вдруг она снова придет.

– Не придет, я же сказал, что позабочусь об этом. Давай-ка, ложись. Я провожу тебя.