Проклятый замок

– Камилла, – сказал Голос. – Послушай, тебе нечего бояться. На это и существуют мужчины и женщины – чтобы любить. Хоть это и отзывается чаще всего болью, но это прекрасно.

– Я понимаю. Просто там, в Бриаде, я так долго ждала любви, но ничего не происходило. Все время было что-то не то.

– Может, так и надо было, – помолчав, будто про себя ответил Себастьян. – Тебе было бы гораздо хуже здесь, если бы ты любила… Камилла, я понял! – вдруг воскликнул он. – Все эти девушки тяжело переносили испытания, потому что у каждой в Бриаде остался возлюбленный! Замуж до двадцати лет нельзя было выходить, но любить-то им никто не запрещал!

– И что же с ними стало? – робко спросила Камилла.

– Идем, я покажу тебе, – немного помолчав, ответил он.

– Нет! – Камилла вдруг испугалась того, что может увидеть. – Давай как-нибудь в другой раз. Лучше я пойду спать.

– Не бойся. Я буду рядом.

И Камиллу вдруг охватило такое чувство спокойствия и защищенности, что она встала и покорно пошла на зов хозяина замка. Одна из дверей кухни вывела ее в чистый и сухой коридор. Пройдя несколько поворотов, она вышла к длинной лестнице, спускавшейся в подвальные помещения замка. Здесь было довольно прохладно, Камилла поежилась – в уютной «зеленой» гостиной всегда было тепло, поэтому она надело легкое платье. Но надо было идти дальше. При ее приближении факелы на толстых старинных стенах вспыхивали и угасали, оставляя подземный ход в непроглядном мраке, как только девушка проходила мимо. Наконец, Себастьян велел ей остановиться возле неприметной двери.

– Ты готова?

– Нет… Нет, пожалуйста я не хочу! – Камилла задрожала и отступила на шаг.

Спокойствие и тепло исчезли, ей стало холодно, темно и страшно, так страшно, что захотелось бежать. Неважно куда – главное, подальше отсюда. Она вдруг подумала – а что, если Себастьян специально привел ее сюда, чтобы оставить в этой комнате навсегда? Вдруг он также поступал и с другими девушками? Что, если теперь ее очередь? И тогда она будто почувствовала на плечах прикосновение двух рук. Свет и тепло начали постепенно возвращаться. Невидимые руки мягко подтолкнули ее вперед. Дверь распахнулась. Перед девушкой открылась небольшая пустая комната, уютно освещенная несколькими факелами. Здесь не было мебели, штор, шкафов – вообще ничего. Все пространство занимали прекрасные женские статуи. Одно каменное изваяние застыло с цветами в руках, другая статуя была нелепо изогнута, будто искала что-то на полу, третья окаменела вместе с креслом, у четвертой в руках была кисть. Лицо нескольких статуй исказила злобная гримаса. Возникало чувство, что все они были застигнуты врасплох. Камилла робко обошла их, боясь прикоснуться, и вернулась к дверям.

– Тринадцать, – прошептала девушка. – Это… они?

– Да, – так же тихо ответил Себастьян.

– Но… как? Что с ними случилось?

– Они не вынесли испытаний. Одни зачахли от одиночества, другие… – хозяин замка замялся, – …от моих вопросов. Третьи не вынесли преследовавших их кошмаров. Их превратила в камень жестокая злоба и ревность. Они видели сны, где их женихи забывали про них и заводили семьи уже с другими девушками. Все, кто попал сюда, очерствели и… окаменели. Это заклятье.

– Его можно снять?

– Нет, – грустно ответил Себастьян.

– И с тебя нельзя?

Он промолчал. Камилла долго не решалась задать еще один вопрос, очень ее интересовавший.

– А я могу превратиться в статую?

– Надеюсь, нет, – снова замявшись, ответил хозяин.

Камилла помолчала, будто собираясь с силами.

– Можно попросить тебя кое о чем?

– Говори.

Камилла все не решалась.

– Говори же, – настойчиво повторил Себастьян.

– Ты можешь… больше не требовать себе девушек? – выпалила она.

– Что? – удивился он.

– Просто я подумала… Если я первая, кто выдержал испытания замка, я ведь и так останусь с тобой. Навсегда, – тихо добавила девушка. – И смогу разделить твои кошмары, ведь тебе именно это нужно было от пленниц?

– И?

– Значит, тебе больше не нужны будут другие девушки?

– Может быть, – задумчиво откликнулся Себастьян.

– Значит?..

– Я думаю, это возможно.

Камилла радостно ахнула.

– Дай мне еще три месяца, – попросил он. – Если ровно через полгода после своего прихода ты не окаменеешь, я больше не буду требовать себе жертв.

– Даже если я вдруг окаменею потом, после этого срока?

– Я не допущу этого.

– Обещаешь?

– Даю слово.

Камилла глубоко вздохнула. Но в глазах ее заиграла какая-то мысль.

– А то, что я выдержала эти испытания и кошмары, не значит, что я черствая и совершенно не умею чувствовать?

Себастьян рассмеялся, потом серьезно ответил:

– Не думаю. Я видел, как сильно ты любишь своих родителей, братьев, сестру, подругу, друзей… Нет. Я тебе уже говорил, что, возможно, все дело в том, что у тебя не было возлюбленного, когда ты пришла сюда. Твоя любовь чиста. А их убивала ревность. Они постоянно видели своих любимых с другими, ненавидели их, желали зла, некоторые – смерти. И я сыграл в этом не последнюю роль, к сожалению.

– Это жестоко, – тихо произнесла Камилла.

Голос промолчал.

– Себастьян, можно тебя попросить еще об одном?

– О чем же?

– Проводи меня, пожалуйста, до моей комнаты. Так же, как привел сюда.

– Хорошо. – В голосе Себастьяна прозвучала улыбка.