Проклятый замок

Звук собственного голоса придал ей храбрости. На миг все стихло, но потом возобновилось опять. Уверенность в себе начала утекать, как вода сквозь пальцы. Спотыкаясь, Камилла дошла до лестницы и практически скатилась вниз. Звуки доносились отовсюду, не прекращаясь ни на минуту. Девушка сжала руками уши и закричала, побежала к выходу из замка, попыталась открыть дверь, но массивные створки не поддавались. Тогда она ринулась к окну, разбила его статуэткой, которую все еще судорожно сжимала в руке, залезла на подоконник, но спрыгнуть на такую близкую землю не удалось – ее начало затягивать внутрь.

– Нет! Нет, выпусти меня! – завизжала Камилла, пытаясь встать. – Я хочу уйти отсюда!

Замок будто взбесился, жуткие вопли усиливались с каждой минутой, а к ним прибавились постоянно передвигавшиеся тени, жутко выглядевшие в лунном свете.

– Хозяин, пощади! – взмолилась Камилла. – Ведь я не выдержу!

Но ответа не было. Тогда она вскочила на ноги и побежала по замку, пытаясь спрятаться от дикого крика. Через какое-то время Камилла сообразила, что вместе с замком кричит и она сама. Девушка замолчала, но тише вокруг не стало. Из каждой комнаты к ней рвались неясные силуэты и призрачные фигуры. Подумав, что спасение она найдет только в своей спальне, Камилла быстро побежала туда, кляня себя за то, что вообще решилась покинуть ее. Она уже почти подбежала к двери, когда та резко захлопнулась прямо перед ее носом.

– Нет! Впусти! – яростно крикнула девушка. – Впусти меня!

Она неистово дергала за ручку, срывая ногти, – бесполезно! Беспомощно оглянувшись, Камилла увидела, как вокруг нее сгущается мрак, как он движется, перемещается, словно живое существо. Один из его многочисленных щупалец вдруг коснулся лодыжки и обжег кожу. Взвизгнув, Камилла побежала дальше по коридору. Незаметно для себя она домчалась до своего любимого балкона, швырнула вниз статуэтку, свечу, полезла на барьер, но ее снова затянуло внутрь. Камилла со стоном сползла на пол, сжала виски, дергая себя за волосы, и снова закричала. Крик разнесся далеко по округе. В деревне залаяли собаки.

– Хватит! Слышишь?! Молю тебя!

***

…Утро встретило мир ласковыми осенними лучами, осветило мрачный замок, все еще зеленую долину у его подножия, величественный сосновый бор и бледную, растрепанную девушку с рассыпавшимися по плечам рыжеватыми кудрями. Она сидела на одном из самых высоких балконов замка, держась за виски. На лице почти высохшими ручейками светились слезы. Наконец, она медленно подняла голову и посмотрела на светлеющее небо. Ничего не соображая, Камилла встала, шатаясь, оперлась на перила и подставила разгоряченное лицо прохладному рассветному ветру. Кости ломило от ночи, проведенной на холодном полу, но она ничего не замечала – в ушах все еще стоял дикий крик…

Солнце уже было высоко, разгоняло белоснежные облака, а Камилла все еще стояла на балконе, опустив голову и вцепившись в перила. Загорелое лицо побледнело, осунулось, волосы рассыпались по спине и плечам медовым каскадом. Пальцы до боли вжались в камень, костяшки побелели. Наконец она медленно подняла голову и вдохнула свежий осенний воздух с легкими нотами морского прибоя. Будто успокаивая ее, подул ветер, ласково взъерошил волосы девушки, зашевелил спутанные пряди. Камилла провела рукой по лбу и задумалась. Затем повернулась и вышла с балкона.

Она бесцельно бродила по коридорам и длинным переходам замка, куда иногда проникал озорной солнечный свет. До сих пор она побаивалась исследовать замок полностью, опасаясь найти намек на несчастную судьбу прежних пленниц, о которой могла только догадываться. Фантазии жителей Бриады относительно хозяина замка простирались очень далеко, а сказки о нем, услышанные в детстве, еще не выветрились до конца вместе с сознанием, что все это выдумки. Хотя о чем это она, какие выдумки, если все теперь происходило с ней на самом деле? Замирало детское сердечко от страшных историй, так же теперь замирало и сердце взрослой Камиллы от осознания того, что она находится внутри легенды, пусть и такой страшной.

Но сейчас она ни о чем не думала – вымотанная прошедшей ночью, девушка просто блуждала по своей огромной темнице, пытаясь найти хоть намек на разгадку тайны замка. Такого ужаса, как прошлой ночью, она еще никогда не испытывала, поэтому решила, что не испугается правды, какой бы она ни была. Сейчас она боялась лишь одного – повторения кошмаров, ведь у нее уже не было сил, чтобы снова сопротивляться коварным видениям. Поэтому Камилла старалась не думать о том, как приятно было бы сейчас зайти в свою комнату, свернуться калачиком на постели и крепко уснуть.

Девушка снова заходила в старинные, роскошно обставленные гостиные. В некоторые она еще не заглядывала, но те двери, которые раньше были заперты, теперь оказались открытыми. При ее приближении с окон падали занавески, и солнце весело освещало дорогую мебель, мрамор, золото, хрусталь…

На пороге одной из комнат Камилла замерла. Сквозь не до конца зашторенное окно лился дневной свет, выхватывавший из полумрака два портрета – мужчины и женщины. Камилла застыла перед ними, пораженная красотой молодой незнакомки. Она была великолепна! Для портрета женщина небрежно заколола свои длинные черные волосы золотым гребнем с крупными, неизвестными Камилле, красными камнями. Девушка вспомнила, что видела его у себя в шкатулке. Темно-карие глаза красавицы сияли торжествующим холодным блеском, идеальные губы застыли в презрительной усмешке. Смуглый лоб был необыкновенно высок, чист, красив. Слегка вздернутый нос и узкий, удлиненный подбородок не портили лица, но создавали неприятное, отталкивающее впечатление жестокого характера. На нежной белой шее темнело ожерелье из темно-синих камней. Шелковое синее платье слегка открывало грудь и прекрасные плечи, обхватывало тонкую талию и спускалось вниз невидимыми складками. Изящные руки в коротких белых перчатках были кротко сложены на животе. На безымянном пальце левой руки сверкало золотое кольцо с крупным бриллиантом. Камилла не могла оторвать взгляда от стальных глаз женщины, они пугали ее, но и притягивали.

Наконец, она отвела глаза от красавицы и повернулась ко второму портрету. На нем был изображен привлекательный молодой мужчина. Короткие темные волосы слегка взъерошены, из-под густых бровей задумчиво устремлен куда-то взгляд карих глаз. Мужчина не был красавцем, но скулы, нос, подбородок – все черты лица притягивали к себе, зажигая кровь. Он смотрел будто сквозь наблюдателя, словно пытаясь решить очень важный вопрос. В глубине его глаз притаилось еще что-то, какое-то чувство, но какое – Камилла разобрать не могла. На нем был светлый плащ, под которым скрывалась синяя шелковая рубашка. Он не казался злым или жестоким, в отличие от его спутницы, только как будто бесконечно несчастным.

Камилла долго смотрела на мужчину, любовалась мягким цветом его глаз, легкой улыбкой, приподнимавшей уголки губ, взъерошенными волосами… Ей внезапно захотелось провести рукой по его голове, пригладить непокорные пряди и снова их взъерошить. Девушка встряхнула головой, отгоняя наваждение, и улыбнулась собственным мыслям. Снова перевела взгляд на женщину, вздрогнула – ей показалось, что незнакомка смотрит прямо на нее.

«Они одинаково одеты. Наверно, муж и жена. Или жених и невеста…», – подумала Камилла. – Интересно, кто это? Неужели хозяева замка?». Камилла подошла ближе к портретам. Надписи стерлись, разобрать ничего нельзя. Девушка отошла, посмотрела на неизвестных еще раз, потом повернулась к окну и с трудом стащила тяжелую черную портьеру. Свет мгновенно охватил всю комнату. Камилла зажмурилась на несколько секунд, затем медленно открыла глаза, привыкая к ворвавшимся в помещение солнечным лучам. Она снова осмотрелась. Комната оказалась небольшой и очень пыльной. Похоже, невидимые слуги сюда ни разу не добирались, что показалось пленнице странным – ведь во всем замке царил идеальный порядок.

В углу, рядом с дверью, стояло кресло с высокой спинкой, обитое темно-красным бархатом. Рядом с ним на изящной ножке возвышался столик из темного дерева с хрустальной столешницей, окованной серебром. На нем красовалась пыльная женская фигура. Рядом стоял высокий дубовый книжный шкаф, сверху донизу туго уставленный книгами. Камилла подошла и вытащила одну из них. «Черная роза». Камилла сунула ее обратно и пробежала глазами по корешкам других фолиантов. «Хохот Геены». «Рам – великий грешник». «Черная невеста». «Разговор с бесом». «Проклятия. Как правильно навести порчу». «Магия черных приворотов». «Колдовство – тайны для посвященных».

– Боже мой! – прошептала Камилла и отошла от полок.

Только теперь она заметила, что вся комната уставлена черными свечами, усеяна магическими знаками, завалена сушеными травами и баночками из какого-то темного камня. Девушка обернулась к портретам. При свете дня жестокая красота женщины заиграла еще сильнее, обдала холодом. Черты лица мужчины по-прежнему были мягкими, только взгляд стал еще задумчивее. Камилла попятилась и наткнулась на еще один столик. Она оглянулась и увидела на нем великолепную резную шкатулку из нефрита. Дрожащей рукой открыла ее, обнаружив множество брошек, колец, сережек, несколько ожерелий, в том числе и изображенное на портрете. В реальности оно оказалось еще красивее. Камилле стало не по себе, она выбежала из комнаты, закрыла дверь и спустилась в залитую солнечным светом «зеленую» гостиную. В голову снова настойчиво полезли кошмары прошедшей ночи. Но теперь все становилось более менее понятно. Одна только комната с портретами чего стоила!

***

День клонился к закату. Неестественно яркие блики осеннего солнца игриво полыхали за занавесками. Они скрылись через несколько минут, и в комнате воцарился полумрак. Камилла сидела на диване, смотрела на желтеющую траву. С той страшной ночи прошло несколько недель. В замке, по собственным расчетам, она находилась около трех месяцев.

Три месяца… Для нее – целая вечность. Дико осознавать, что вот он дом, рядом, за холмом… а прийти туда нельзя. Камиллу заполняли мысли, воспоминания родной деревне. «Интересно, Элиза уже вышла замуж? Наверно, да, чего им ждать? Мама, папа… Ганс… Мамочка, как же хочется поцеловать твои теплые ласковые руки!.. И к папе прижаться… Интересно, как там Никола, Аларм, Меридит?».

– Ты опять мечтаешь? – внезапно оторвал ее от мыслей Голос.

Камилла вздрогнула. Она так отвыкла за это время от чьего-то другого голоса, кроме своего, что не сразу поняла, что здесь есть кто-то еще.

«Показалось? Мне снова мерещатся голоса, прекрасно. Видимо, начинаются очередные кошмары».

– Не скучала? – снова раскатился под сводами замка голос «галлюцинации».

«Нет, не показалось. А я думала, он пропал, и мне придется до конца жизни одной тут торчать», – равнодушно подумала девушка. Она спустила ноги с дивана, откинулась на спинку и прикрыла глаза.

– Почему ты молчишь? – через несколько минут спросил Голос.

– Я разучилась разговаривать, – не сразу, но все-таки ответила Камилла.

Отчасти это было правдой – практически все это время она молчала, и теперь язык поворачивался с трудом.

– Ты сердишься на меня? – тем временем настойчиво добивался разговора хозяин замка.

– На что мне сердиться?

– Ну как же – я оставил тебя здесь одну, среди этих кошмаров.

– Ох, ну что ты! Я понимаю тебя, ведь я всего лишь пленница. У тебя же были срочные дела, тебе просто необходимо было исчезнуть! – с сарказмом произнесла Камилла.

На несколько минут воцарилась тишина.

– Послушай… ты не должна злиться на меня, – как будто извиняясь, сказал Голос.

– Конечно, нет! Ты же не хозяин этого замка, он твой хозяин. Тебе приказали, ты и исчез.

– Нет, ты не так поняла. Это были испытания…

– Испытания?! – взорвалась Камилла. – А с чего ты взял, что можешь меня испытывать? Кто тебе дал на это право?

– Это не я. Это сила, которая кроется в замке.

– И что же это за сила?

– Я тебе позже объясню.

– Вот тогда и приходи.

До Камиллы донесся еле слышный шелест вздоха, похожий на вздох.

– Стой! – внезапно крикнула она. – Будут еще эти твои испытания? Пожалуйста, не надо больше! Жизнь в этом замке, в глухом одиночестве, с ночными кошмарами, вдали от семьи и друзей – само по себе испытание, если еще и это все придется терпеть…

– Думаешь, я не терпел?

Камилла удивленно осмотрелась вокруг себя, словно пытаясь увидеть невидимого собеседника.

– Ты… Так тебя тоже мучили кошмары?