Проклятый замок

Уха из пойманных карпов, приправленная душистыми травами и сваренная в котелке на костре, разведенном прямо в саду, оказалась изумительной. После обеда граф собрался в замок, договорившись встретиться с Веллером на следующий день, а малыши ушли спать. Уставшие Ганс и Камилла тоже решили последовать их примеру. Тем более, их помощь в этот день не требовалась – отец так рьяно взялся за домашние дела, что подпускать к ним никого не хотел.

Выспавшаяся Камилла чувствовала себя чудесно. Потянувшись, она спустилась вниз. Дома никого не было – Стелла, Сатал и Ганс еще спали, а родители, судя по голосам, возились в саду. Девушка вышла на крыльцо. Время близилось к пяти часам вечера, солнце было уже не таким жарким, но зной еще чувствовался. Крепкий запах взрыхленной земли смешался со сладким, тягучим и, в то же время, нежным ароматом распустившихся роз. Сонно гудели пчелы, уже начавшие прятаться в ульях. Стрижи, пронзительно крича, со свистом вспарывали воздух.

Камилла медленно пошла к родителям. Они были в дальней части сада и обсуждали, где лучше поставить беседку – это была давняя мамина мечта. Граф, узнав об этом, снабдил их нужными материалами, так что теперь оставалось только ее построить. Веллер пытался было заплатить за все щедрому хозяину замка, но Себастьян так на него посмотрел, что все желание расплатиться у честного помощника старосты отпало.

– Помощь нужна? – поинтересовалась Камилла, подходя к маме.

– Нет, мы в кои-то веки вместе работаем, как в старые добрые времена, – улыбнулась Нонна. – Отдыхай, милая.

– Пойду тогда Элизу проведаю.

Подруге нездоровилось – то ли от жары, то ли еще от чего, малыш весь день суетился в животе, пинаясь изо всех сил.

– Я устала, но это неважно. Я переживаю, как бы чего с ним не было, – пожаловалась девушка Камилле.

– Врач был? – спросила та, поглаживая живот. – Ой, смотри, толкается! Ну же, маленький, не мучай мамочку.

– Врач был, долго смотрел, слушал, щупал. Сказал, что все хорошо, что такое бывает. Но я не знаю…

– Ты же знаешь, у нас прекрасный лекарь, если он говорит, что все хорошо, значит, все хорошо. Успокойся.

– Вот и я так говорю, – откликнулся вошедший Эрик. – Может, тебя послушает, на меня она ругается.

– Я не ругаюсь! – нахмурилась Элиза. – Просто я волнуюсь.

– Все будет хорошо, – повторила Камилла. – Хочешь чего-нибудь?

– Хочу. Горячий шоколад.

То ли сладкий напиток подействовал на младенца, то ли он сам устал, но ближе к ужину он успокоился. Друзья даже успели немного прогуляться по деревне, пока их не позвали к столу. Камилла собралась домой, только когда луна начала выходить на небо. Она и Эрик сидели рядом с Элизой, пока та не уснула.

– Пойдем, провожу тебя, – сказал Эрик, когда они вышли из комнаты.

– Не нужно, спасибо, останься с ней. Чего мне бояться? – улыбнулась Камилла.

Он неторопливым шагом направилась к дому. Ночь была тихая, звездная. Лишь иногда встрепенется какая-нибудь птица, осыпятся веточки, и снова все смолкнет. Луна была ярко-оранжевой, как будто солнце, не растратив всей своей энергии, передало ее ночному светилу. Звезды сплетались в таинственные линии и узоры. Камилла вспомнила, что видела в библиотеке замка какие-то книги, посвященные звездам, даже пыталась их прочесть. Но слова там были больно мудреные, она многого не поняла и отложила книги в сторону, решив поговорить о них с хозяином замка – вдруг он разъяснит, что там написано? А потом стало как-то не до них.

В доме еще не спали. Стелла и Сатал резвились на ковре, Ганса не было видно.

– Наконец-то! – выдохнула появившаяся из кухни Нонна. – Мы с папой пытались отправить их спать, но они заявили, что лягут, только когда ты вернешься. Я уж и уговаривала, и ругалась – ничего не помогает.

Близнецы, поблескивая хитрыми глазенками, взяли Камиллу за руки и повели наверх. Уложив малышню, она спустилась обратно.

– Мы тоже спать пойдем, – Веллер поцеловал старшую дочку. – Много сделали сегодня, а завтра рано утром с графом договорились встретиться.

– Спокойной ночи, – улыбнулась родителям Камилла. – Подождите! Где же Ганс?

– А Ганс с девушкой гуляет, – с улыбкой откликнулась Нонна. – Все, мы ушли.

Камилла, как и близнецы до этого, решила, что не пойдет спать, пока не придет Ганс. Она вышла на крыльцо. Спать не хотелось, а на улице было так хорошо. Почему бы и не постоять? Она гуляла до тех пор, пока не услышала голоса Ганса и его спутницы. Она узнала ее – Эмита, младшая сестра главной сплетницы Бриады Каны. Чтобы не смущать их, Камилла зашла в дом. Вскоре появился счастливый Ганс. Девушка встретила брата понимающей улыбкой, но расспрашивать не стала – надо будет, сам все расскажет.

– А ты почему не спишь? – поинтересовался он. – Меня караулишь?

– Если только немного, – хмыкнула Камилла. – На улице сегодня очень хорошо, уходить не хотелось.

Ганс рассеянно кивнул, буркнул «Спокойной ночи» и направился в свою комнату. Девушка представила себя на его месте, только вместе с Николой, и прислушалась к ощущениям. Нет, не то. Совершенно не то. А если… И Камилла вдруг, против своего желания, представила рядом Себастьяна. Ох, как стало хорошо на душе, светло, тепло и ясно… Встряхнув головой, Камилла отогнала непрошенные мысли прочь и отправилась в свою комнату – все-таки, нужно попытаться уснуть.

Глава 5

– Я думаю, все же, эти цветы нужно посадить вот сюда, ближе к саду. А розовые кусты неплохо будут смотреться возле лестницы, ведущей к главному входу, – Нонна напряженно всматривалась в чертежи и планы, сделанные мужчинами.

До недавнего времени с ней этим занималась Регина, но Элиза должна была родить примерно через месяц, и вся семья старосты активно готовилась к появлению нового члена семьи – закупали и шили крохотные вещички, доделывали детскую комнату.

До той памятной грозы Элиза и Эрик хотели сразу после свадьбы переехать в собственный дом. Но Элиза так переживала из-за Камиллы, что ни о каком переезде и речи быть не могло, первое время Эрик, Регина и Фриц не отходили от нее ни днем, ни ночью, боясь, как бы она не сошла с ума от горя и вины. Каким чудом Эрик смог убедить ее все-таки сыграть свадьбу – он сам до сих пор не мог понять. Торжество прошло скромно, без особого веселья. А потом Элиза забеременела, и родители предложили им пожить в их доме хотя бы еще год, чтобы у них была возможность помочь дочери с младенцем. Но Эрик продолжал обустройство нового дома, куда они должны были переехать, когда Элиза будет готова. Теперь же, после возвращения Камиллы, это могло случиться намного быстрее.

– Или сюда… – Нонна задумчиво постучала пальцами по столу.

– А зачем гадать? – Себастьян весело хлопнул ладонью по коленке. – Поехали все вместе в замок! Прямо сейчас! Вам, Нонна, проще будет увидеть все на месте. А потом моя экономка накормит вас великолепным обедом. Она готовит практически так же хорошо, как и вы.

– Ох, Себастьян, вы мне льстите, – улыбнулась Нонна. – Только мне нужно взять с собой Камиллу, у нее часто возникают очень интересные идеи.

– А возьмите всю семью, – предложил граф.

– Но нам ведь как-то приодеться надо… – засуетилась Нонна. – Не можем же мы поехать в замок в этом.

– Да перестаньте. Мы же едем обсуждать дело, не нужно наряжаться. Нарядитесь потом, когда я приглашу вашу семью и семью старосты на дружеский ужин.

Немного подумав, Нонна кивнула и пошла собирать младших, а заодно позвать Камиллу и Ганса. Старшие нашлись в доме – накануне Камилла постирала занавески, и теперь Ганс помогал повесить их на место. Узнав, что прямо сейчас они должны ехать в замок, паренек с беспокойством посмотрел на сестру. Но она казалась спокойной. Хотя на самом деле в душе у девушки бушевал ураган эмоций, определить которые она даже не могла. Но деваться некуда – отказаться от поездки было не просто верхом неприличия. Граф мог посчитать это оскорблением и перестать вообще общаться с ними. А это могло больно ударить по отцу – Веллер успел крепко сдружиться с Себастьяном.

Наскоро собравшись, они сели в небольшую коляску, одолженную старостой, и, сопровождаемые графом на роскошном породистом жеребце, отправились к замку. Стелла и Сатал почти всю дорогу визжали от восторга, радуясь теплому солнечному утру, бабочкам, ветру, весело игравшему с кудрями Стеллы, – всему, что они видели, слышали и чувствовали.

Когда веселая компания подъехала к замку, взрослые вдруг притихли. Нонна и Веллер представили, как их дочь жила в этом замке, как боролась с бушевавшим здесь злом, и им стало не по себе. Нонна подумала, что не нужно было звать ее с собой, почему она не подумала об этом? Ганс, тоже смотревший на замок, поежился. Камилла же старалась ни о чем не думать и ничего не вспоминать, как бы это ни было сложно. Она легко выскочила из коляски и быстрым шагом пошла за убежавшими близнецами. Они же маленьким вихрем влетели на ступени и чинно ответили на приветственный поклон вышедших из замка слуг, вызвав у тех улыбку.

Семейство Веллера, поздоровавшись с обитателями замка, направилось вслед за графом внутрь. Нонна восхищенно вздохнула при виде «зеленой» гостиной.

– Нравится? – с улыбкой спросил Себастьян. – Это моя любимая комната.

– Она прекрасна, – откликнулась Нонна. И с беспокойством огляделась в поисках Камиллы.

Девушка стояла у входа в гостиную, как будто боялась пройти дальше.

– Плохая была идея прийти сюда, да? – тихо спросил у нее Веллер.

Камилла вздрогнула и посмотрела на отца.

– Нет, не переживай, все нормально, – наконец, ответила она. – Отказ обидел бы графа, ведь он не знает, в чем дело.

И, чтобы не расстраивать родителей, она смело шагнула вперед, прошла к дивану и присела на край. Следом за ней впорхнули Стелла и Сатал. Они радостно захлопали в ладоши, запрыгали и начали кружиться, схватив Себастьяна за руки, визжа и распевая песенки.