Проклятый замок

– Ты что, Камиллу не знаешь? – сквозь зубы ответил Никола. – Она от этого графа шарахается, как от чумы. Ее так просто не заманишь.

– Это ты девушек плохо знаешь, – фыркнула Кана. – Он галантный, образованный, воспитанный, богатый. И к тому же, очень привлекательный мужчина. Ты, конечно, тоже красавец, и руки у тебя золотые. Но в остальном ты ему проигрываешь.

– Кана, шла бы ты работать, – вклинился в разговор подошедший Эрик. Он видел, как наливаются кровью глаза Николы, и понял, что ничем хорошим это не закончится.

– Тоже мне, командир нашелся, – фыркнула та. Но от Николы, все же, отошла, бросив напоследок: – А ты подумай над тем, что я сказала.

– Что бы она ни говорила, не думай об этом, – сказал Эрик, хлопнув Николу по плечу.

– О чем не думать? – спросила вернувшаяся Камилла, подходя к парням.

– Ни о чем, – улыбнулся Эрик. – Думать вообще вредно.

– С этим я согласна, – откликнулась девушка. – Как себя чувствует Элиза?

– Намного лучше, – откликнулся Эрик. – Просто малышу места уже не хватает.

– Позовите меня обязательно, когда начнутся роды, – попросила Камилла. – Я хочу быть рядом с ней.

– Ну конечно же, – сказал Эрик, направляясь к своему участку.

Камилла повернулась к Николе. Она видела, что он чем-то расстроен, но боялась спросить, в чем дело. С каждым днем их отношения становились все напряженнее, особенно после того, как он предложил ей пожениться, а она, пусть не напрямую, но отказала. Никола устал ждать девушку, но и расстаться с мечтой о ней не мог. Камилла решила, что все-таки нужно набраться смелости и сказать, что она его не любит. По крайней мере, не так, как ему хотелось бы. Это будет честно.

– Ты чем-то расстроен? – все же, решилась спросить она, не выдержав повисшего между ними пустого молчания.

– Да… нет, не бери в голову, – сказал Никола. – О чем вы там беседовали?

– Папа и Себастьян собрались в город. Спрашивали, не нужно ли нам чего купить.

– Что, граф вас уже подарками забрасывает?

– Нет, – пожала плечами Камилла. – Вообще-то спрашивал папа. Зачем графу нас задаривать?

– Ну, вы же так крепко дружите. Ваша семья, я имею в виду, – поправился он, не желая снова ссориться с Камиллой.

Девушка ничего не ответила. Она отвернулась и начала собирать скошенную траву, решив не обращать внимания на колкость друга. Камилла с удовольствием работала, наслаждаясь привычным делом, ароматом свежескошенной травы, погодой, жужжанием насекомых – всем, чего ей так не хватало в замке. Здесь же ей не хватало только Себастьяна. Не того, который сейчас приезжал в их дом, а того, кто проводил с ней вечера, кто беседовал о жизни, кому она изливала душу, кто выслушивал ее и понимал. Тоска съедала ее, поэтому она старалась работать активнее, больше времени проводить с семьей и друзьями и не подпасть под обаяние нового Себастьяна, который постоянно крутился рядом.

Когда время приблизилось к полудню, молодежь Бриады побросала инструменты и гурьбой отправилась к пруду. Солнце буквально прожигало, а прохладная вода манила к себе, обещая облегчение. Дойдя до водоема, парни и девушки с разбега залетели в пруд и начали радостно плескаться.

– Рыбу всю перепугают, – заворчал Ганс.

– Не бурчи, дедуля, – ласково одернула его Камилла. – Ты же сейчас рыбачить не собираешься?

И она с визгом забежала в воду, только сейчас осознав, как соскучилась по купанию. Вода успокаивала разгоряченную кожу, ласкала и освежала.

Вдоволь наплескавшись, молодежь засобиралась домой. Свою работу на сегодня они выполнили, теперь нужно было заняться домашними делами. Камилла с Гансом медленно шли в сторону дома, освеженные и умиротворенные. Даже зной уже не казался таким яростным. Дома же царила приятная прохлада – когда родители только начинали его строить, они посадили рядом несколько вязов, и теперь они разрослись, огромные и могучие, скрывая дом от солнца и жара.

Остаток дня пролетел незаметно, в трудах и заботах. Пока Нонна доила корову, Камилла покормила коз, а Ганс прибрался в сарае. К ужину вернулся Веллер.

– Себастьян к себе поехал? – удивилась Нонна. – А я наготовила тут на всех.

– Да, он с мастерами вернулся, – ответил Веллер, осушая кружку молока. – Решил сразу показать им место и объяснить, чего он хочет.

Пока визжащие от радости близнецы распаковывали новые игрушки, Камилла и Нонна накормили своих мужчин вкусным и сытным ужином. Прожевывая хорошо запеченный кусок баранины, Веллер рассказывал, сколько интересного увидел в городе, пообещав, что в следующий раз обязательно возьмет с собой всю семью.

На следующий день граф приехал в Бриаду только ближе к вечеру. В этот раз он поехал к Фрицу, пригласив туда и Веллера. Камилла была уже там, общалась с Элизой и Эриком. Немного подумав, Нонна и Веллер взяли с собой Стеллу и Сатала и пошли к старосте все вместе – они давно не навещали друзей.

Когда они пришли, Себастьян, Фриц и Эрик уже вовсю обсуждали предложения мастеров по обустройству фонтана. Веллер тут же присоединился к ним, дети же вихрем унеслись смотреть на детскую комнату, в обустройстве которой они принимали самое активное участие. Нонна и Регина уселись в гостиной, обсуждая свои женские дела, Камилла с Элизой в это время прогуливались возле дома.

– Как я счастлива, Камилла! – щебетала Элиза. – Эрик – лучший муж, какого можно было пожелать. Терпеливый, любящий, заботливый. Я практически всю беременность на него ругаюсь, а он ждет, когда же я накричусь.

Камилла засмеялась. Она сама поражалась невозмутимости Эрика – за то время, что она провела рядом с ними после возвращения из замка, редкий день проходил без ворчания Элизы на своего мужа.

– Просто он очень тебя любит, – ответила она подруге.

– А что с Себастьяном? Не появилась надежда на то, что он тебя вспомнит? – помолчав, спросила Элиза.

– Нет, – вздохнула Камилла.

– Но ты ему нравишься, – подмигнула дочь старосты. – Серьезно, я не шучу. Это видно по его обращению с тобой, по взглядам, которые он на тебя бросает.

Камилла только плечами пожала. Что она могла на это сказать? Она и сама порой чувствовала на себе его заинтересованный взгляд, но старалась не придавать этому значения. Только она собралась ответить Элизе, как их позвали на ужин. В большой и изысканной столовой Фрица все уже сидели за столом. Староста был единственным, кроме графа, у кого в доме водилась прислуга. Выходец из аристократической семьи, он не мог отказать себе и своей семье в некоторых удовольствиях. Да и Регина была приучена следить за порядком, а не наводить его. Но как хозяйка, она была хороша.

За ужином мужчины продолжали активно обсуждать будущий фонтан. Женщины посмеивались над ними, многозначительно переглядываясь друг с другом. Они не понимали, почему этот богатый граф захотел посвятить в свои дела именно их семьи, но им нравилось с ним общаться. А участие в облагораживании замка давало им второе дыхание, помогая отвлечься от повседневных забот.

– Эрик, мы пойдем сегодня к костру? – обратилась Элиза к мужу, дождавшись перерыва в их разговоре.

– А ты хорошо себя чувствуешь? – спросил он. И, увидев кивок, уточнил строгим голосом: – Точно? Тогда давай сходим. Но ненадолго, не хочу, чтобы ты переутомилась.

– Что за костер? – поинтересовался Себастьян, накладывая салат из свежих овощей, приправленный сушеным виноградом, тертым миндалем и оливковым маслом. – Не в первый раз о нем слышу.

– О, это сакральное место, где собирается вся молодежь Бриады, – усмехаясь, ответил Веллер. – Они придумали это сборище несколько лет назад, и с тех пор развлекаются там, не подпуская нас к своему священному огню.

– А зачем им вас подпускать? – хмыкнул граф. – Я думаю, они там и сами неплохо справляются.

– Может, пойдете сегодня с нами, Себастьян? – спросил Эрик. – Вы же тоже вроде как молодежь.

Грянул дружный хохот.

– Это было бы интересно, – ответил, смеясь, Себастьян. – Особенно если учесть, что я вроде как молодежь. Но я не уверен, что мне там будут рады.

– А почему нет? – удивилась Элиза. – Уж девушки точно будут довольны.

– Вот именно, девушки. А парни? Они же считают, что я для них соперник номер один. Хотя даже не пытаюсь им быть.

– Если парни считают, что их подруги готовы сбежать с первым встречным мужчиной только потому, что у него много денег и высокий титул, значит, они недостойны девушек Бриады, – сказала вдруг Камилла. – Я думаю, земля не разверзнется, если вы придете сегодня к костру.

– Если вы так считаете, я готов подчиниться, – помолчав, серьезно ответил Себастьян. И весело откинул салфетку. – Решено, иду с вами!