Проклятый замок

– Боюсь, как раньше уже не получится, – вздохнул он.

– Тогда давай лучше пойдем назад?

– Потому что твой Себастьян остался там, да?

Камилла вздрогнула, как от пощечины.

– Никола, прошу, не начинай этот разговор, – сказала она раздраженно. – Я не хочу с тобой ссориться. Я пошла с тобой, что тебе еще нужно?

– Мне нужна ты!

Девушка развернулась и быстрым шагом направилась к костру, вся кипя внутри. Она злилась на парня, но и жалела его. Что стало с ее веселым, неунывающим, остроумным Николой? Конечно, она понимала, что он так ведет себя, потому что чувствует безответность своей любви. Что бесится из-за присутствия Себастьяна в ее жизни, чувствуя, что он оказывает какое-то влияние на подругу его детства, хотя до конца не понимает, какое именно. Что сам сходит с ума из-за своей постоянной ревности, из-за того, что сам портит их отношения, но при этом ничего не может с собой поделать. Да, она понимала его, жалела, но и злилась невероятно. С некоторых пор Никола сам начал вести себя так, как будто все вокруг должны его жалеть. Не трогать Камиллу, оставляя ее для него, не звать никуда графа, не общаться с ним. Это была позиция ребенка, а не мужчины. Если она и хотела выйти когда-нибудь замуж, то именно за взрослого мужчину, а не за капризного мальчишку.

Размышляя, девушка не заметила, как вылетела на площадку возле костра. И, конечно же, сразу врезалась в Себастьяна.

– Ого, что это с вами? Да на вас лица нет! – граф встревожено посмотрел на Камиллу. – Кто вас обидел? – И, увидев выбежавшего следом Николу, уточнил: – Он, что ли?

– Нет, что вы, все хорошо, – попыталась улыбнуться Камилла. – Просто вспомнила, что должна уложить сегодня Стеллу и Сатала.

Но граф ей не поверил. Он решительным шагом направился к Николе, с ненавистью смотревшего на него. Несколько секунд они молча сверлили друг друга глазами.

– Скажи, Никола, почему Камилла всегда чуть не плачет после разговора с тобой? – наконец, вкрадчиво начал Себастьян.

– Скажите, Себастьян, а вам разве есть до этого дело? – с угрозой парировал Никола.

– Я дружу с ее отцом и чувствую некую ответственность за его семью. Поэтому, если кого-то из них обижают, я вступаюсь.

– Ответственность чувствуете? Да я с этой семьей с младенческих лет, и уж кто-кто, а я точно защищаю и Камиллу, и ее семью. Только от вас пока не получается их защитить. Но это ненадолго.

– От меня? Зачем защищать их от меня? – искренне удивился Себастьян. – Ведь я не представляю для них угрозы, наоборот, стараюсь помочь.

– Это ты так думаешь, – прошипел Никола.

– Никола! – предостерегающе окрикнул его Эрик.

Он видел, как стремительно разворачиваются события, и решил подойти поближе, чтобы погасить нарастающий конфликт.

– Не думаю, что вы оба сейчас делаете приятно Камилле, – продолжил Эрик. – Уверен, что все с точностью наоборот.

Мужчины повернули голову в ту сторону, где стояла девушка, но ее там уже не было. Не в силах ждать, что будет дальше, она ушла. Никола, не говоря ни слова, ринулся следом. Он почувствовал жгучий стыд и хотел извиниться перед ней, не зная, как загладить свою вину. Себастьян, кивнув всем на прощание, тоже покинул площадку, решив вернуться в замок.

Но как бы ни старался Никола завоевать сердце Камиллы, и как бы ни пыталась девушка отгородиться от Себастьяна, судьба решила все иначе. В тот вечер Никола не нашел Камиллу. Он пробежал весь путь до ее дома, заглянул в их сад, переполошив собак, просмотрел каждый ее любимый уголок, но так и не нашел подругу. И пошел домой с твердым намерением извиниться перед ней утром и больше не закатывать сцен ревности. Ведь он даже не имел на них права – они не то что женихом и невестой, даже парой не были.

Себастьян же, заглянув в конюшню старосты, где томился в ожидании его конь, направился к замку. Он ехал под звездами, раздумывая, почему именно к нему Никола так сильно ревновал Камиллу, ведь она вообще не обращала на графа внимания, была с ним всегда вежлива и холодна. Но ненавидел Никола именно его.

Проезжая широкий луг, разделявший Бриаду и замок, Себастьян вдруг увидел одинокую фигуру. Почему-то он сразу понял, что это Камилла. Граф направил коня к девушке. Не ожидая здесь никого увидеть, она вздрогнула, услышав топот копыт, а затем глухой стук ног о землю.

– Камилла, что вы здесь делаете? – спросил Себастьян, подходя к ней. – Разве можно так поздно гулять одной?

– А чего мне здесь бояться? – пожала плечами Камилла.

– Действительно, – хмыкнул Себастьян.

Он пошел рядом с ней, приноравливаясь к ее шагу. В последнее время граф начал замечать, что его все больше тянет к этой девушке. Он чувствовал, что под этим серьезным видом кроется нежное, чуткое, любящее сердце. Ему нравилась ее искренняя улыбка, то, как она откидывает свои длинные рыжие волосы, как возится с близнецами. Из обрывков разговоров жителей деревни Себастьян понял, что с ней случилось какое-то несчастье, но какое именно, никто не говорил, а он не привык проявлять любопытство. Но графу очень хотелось растормошить ее, пробудить ото сна, в который она сама себя погрузила.

– Ну, рассказывайте, – сказал граф, нарушая тишину.

– Что рассказывать? – удивилась Камилла.

– Что у вас случилось? Что вам сделал Никола?

– Ничего он мне не сделал, – вздохнула девушка. – Скорее, это я издеваюсь над ним.

– Каким это образом?

Камилла не была уверена, стоит ли ей откровенничать с графом. С другой стороны, ей давно хотелось поговорить с ним по душам, как в старые добрые времена с прежним Себастьяном. И она решилась, истосковавшись по их уютным беседам.

– Никола, как вы, наверно, уже поняли, любит меня с детства. И он был твердо уверен, что мы поженимся, когда вырастем. Когда-то я тоже так думала, но чем старше становилась, тем больше понимала, что мне нужен кто-то другой. Никола мне как брат. Я хочу сказать ему об этом, но не могу, боюсь, что разобью ему сердце, сломаю ему жизнь. Ведь он так долго ждал меня.

Камилла умолкла. Подождав немного и поняв, что продолжения не будет, Себастьян спросил:

– А себе вы жизнь сломать не боитесь?

– Как это? – не поняла Камилла.

– Ну, смотрите. Ваше чувство вины перед этим юношей все же толкнет вас на брак с ним. Он будет счастлив, спору нет. Но только первое время. Потому что, если вы не полюбите его, со временем он это почувствует. И тогда его счастье закончится. В лучшем случае вы будете просто сохранять дружеские отношения, возможно, у вас даже будут дети. В худшем случае, и, к сожалению, самом распространенном, вы начнете ругаться. После каждой ссоры он будет уходить в трактир, топить свое горе в крепких напитках. Со временем вы забудете про ту нежную дружбу, которая вас связывала столько лет, и просто возненавидите друг друга… Камилла, почему вы плачете?

Себастьян остановился, увидев, что девушка закрыла лицо руками и сотрясается в рыданиях. Граф так точно облек в слова ее собственные мысли и страхи, что она снова пережила их и не выдержала. Развернув девушку к себе, Себастьян обнял ее, поглаживая по спине и шепча извинения – он понял, что можно было бы сказать все это помягче. Через несколько минут Камилла успокоилась. Она вдруг осознала, что граф обнимает ее, и отодвинулась, испугавшись, что позволила себе лишнего.

– Простите, я не знаю, что на меня вдруг нашло, – девушка отерла слезы и улыбнулась графу. – Ну вот, намочила вам рубашку!

– Да что с этой рубашкой будет от ваших алмазных слез, – махнул рукой Себастьян. – Я думаю, вам просто нужно было поплакать, чтобы стало легче.

– Мне и правда стало легче, спасибо, что дали выговориться.

Камилла вдруг пошатнулась. Себастьян придержал ее за локоть.

– Идемте-ка, я провожу вас домой, вам надо хорошенько выспаться, и тогда все это покажется вам не таким ужасным.

– Не нужно, я и так отняла у вас много времени…

Но Себастьян, не слушая ее, развернулся в сторону Бриады, ведя под уздцы лошадь. Он предложил Камилле проехаться верхом, но она отказалась.

– Если уж решили потратить время на то, чтобы проводить меня домой, извольте идти пешком, ваше сиятельство.

Себастьян рассмеялся, предложил ей руку, и они направились к селу, укрываемые звездами, сопровождаемые оглушительным пением сверчков.

Глава 8