Начало перемен

Но когда она вошла в мой кабинет, я понял. Это была она. Та самая девушка, которая облила меня кофе утром. Мои брови невольно поползли вверх. Что за чертовщина? Это какая-то шутка судьбы?

Я увидел ее, стоящую у двери, с расширенными от удивления глазами. Она была явно ошарашена, и я не мог скрыть легкой усмешки.

– Вы… – прошептала она, стараясь скрыть свое волнение.

– Да, это я, – ответил я, стараясь придать своему голосу как можно больше строгости. – Я так полагаю, вы Арина Соколова?

Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова. И это, честно говоря, меня немного забавляло. Я привык, что все меня боятся, что все меня уважают, а она… она выглядела так, словно сейчас заплачет.

– Ну что ж, Арина Соколова, – продолжил я, стараясь скрыть свое удивление, – присаживайтесь. Давайте поговорим о вашем опыте работы.

Я смотрел на нее, и я не понимал, что я чувствую. Меня раздражала ее дерзость, но в то же время меня привлекала ее уверенность. Она была не такая, как все остальные. Она была… другой. И это меня почему-то интриговало.

Я понимал, что должен был вести себя профессионально, но я не мог выбросить из головы утренний инцидент. И я понимал, что моя жизнь, кажется, только что сделала какой-то очень странный поворот. И мне почему-то это даже начинало нравиться.

Собеседование с Ариной превратилось в какую-то странную игру. Я задавал ей формальные вопросы о ее опыте работы, о ее навыках и умениях, но мои мысли были заняты другим. Я все время вспоминал ее карие глаза, ее смелый взгляд, ее тонкие губы, которые так смело спорили со мной утром.

Я смотрел на нее, и я не понимал, что я чувствую. Меня раздражала ее дерзость, но в то же время меня восхищала ее уверенность. Она была не такая, как все остальные кандидатки. Она была… настоящей. И это меня одновременно пугало и притягивало.

Я старался не показывать своих эмоций, старался сохранять свой обычный деловой тон, но внутри меня все кипело. Я хотел понять, что происходит, я хотел разобраться в своих чувствах, но не мог.

Я задавал ей каверзные вопросы, стараясь загнать ее в угол, пытался ее запутать, играя словами, провоцировал на споры, испытывая ее терпение, но она отвечала на все спокойно, уверенно и с достоинством, не поддаваясь на мои уловки. Она не боялась меня, не старалась меня впечатлить или подольститься, она просто оставалась собой, честной и открытой. И это, как ни странно, меня восхищало и задевало одновременно.

– Скажите, Арина, – спросил я, стараясь задать ей как можно более каверзный вопрос, – почему вы, не имея достаточного опыта работы, считаете, что вы способны справиться с ответственностью, которую подразумевает эта должность?

– Я думаю, что я ответственная, организованная, исполнительная, – ответила она, не отводя от меня взгляда, ни на секунду не усомнившись в своих словах. – Я быстро учусь, я легко нахожу общий язык с людьми, и я не боюсь трудностей, а, наоборот, вижу в них возможность для развития.

– А что насчет вашей дисциплины? – спросил я, стараясь ее подловить, не забывая про её утреннее опоздание. – Вы, кажется, не очень пунктуальны, и этот факт не может не беспокоить меня.

– Я опаздывала только один раз, – ответила она, слегка покраснев, но не опуская взгляда. – И это было сегодня утром, но причина этого не была связана с моей халатностью, а с некоторыми независящими от меня обстоятельствами.

Я усмехнулся, поражаясь ее настойчивости и смелости. Она снова осмелилась мне перечить, даже с легким вызовом в голосе.

– Хорошо, – сказал я, стараясь скрыть свою улыбку, которая против моей воли просилась наружу. – Я вижу, что вы амбициозны, но одного лишь желания, увы, не достаточно, чтобы получить эту должность.

– А что еще нужно? – спросила она, глядя мне прямо в глаза, словно требуя ответа.

И в этот момент я понял, что я хочу ее проверить, дать ей шанс проявить себя. Я хочу посмотреть, на что она действительно способна.

– Я дам вам испытательный срок, – сказал я. – Одну неделю. И если вы сможете доказать, что вы подходите на эту должность, я вас возьму.

– Меня это устраивает, – ответила она, не отводя от меня взгляда, как будто уже знала, что все получится.

Я не мог понять, что происходит. Я должен был отвергнуть ее кандидатуру, я должен был нанять кого-то более опытного, более квалифицированного, с безупречной репутацией. Но я почему-то хотел ее нанять, и это меня пугало.

– Хорошо, – сказал я, стараясь придать своему голосу как можно больше строгости. – Арина Соколова, вы приняты на испытательный срок. Добро пожаловать в мою компанию, и посмотрим, на что вы способны.

И в этот момент я понял, что я принял какое-то странное, совершенно нелогичное решение. Я нанял девушку, с которой я столкнулся и поссорился утром, девушку, которая посмела бросить мне вызов, девушку, которая почему-то меня так притягивала и будоражила мои мысли. Что я наделал?

3.Арина

Когда этот… Марк, наконец, сказал, что я принята на испытательный срок, я не могла поверить своим ушам, казалось, что я ослышалась. Я ожидала, что он откажет мне, что он выгонит меня из своего кабинета, как назойливую муху, что он посмеется над моим дерзким поведением, но он… он решил дать мне шанс. Я была в полном замешательстве, и одновременно, восторге.

Я не понимала, почему он так поступил. Может быть, он просто хотел поиграть со мной, словно кот с мышкой? Может быть, он хотел меня подчинить, сломать мою волю? Может быть, он просто хотел посмотреть, на что я способна, проверить меня на прочность? Его мотивы были для меня загадкой.

Но, как бы там ни было, я получила работу, пусть и на испытательный срок. И это было самое главное. Я наконец-то вырвусь из этого ада, вырвусь из этого тупика, я наконец-то стану независимой, финансово самостоятельной, я наконец-то смогу начать новую, свободную жизнь.

– Я не буду вас подводить, – сказала я, стараясь скрыть свое волнение, которое, словно иглы, кололо мою грудь. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы оправдать ваше доверие, и даже больше.

Он усмехнулся, и эта усмешка показалась мне злой и насмешливой.

– Я надеюсь на это, – сказал он, стараясь сохранить свой обычный холодный, высокомерный тон, – но помните, Арина, я не терплю ошибок, особенно глупых. И если вы меня разочаруете, если хоть раз дадите слабину, вы сразу же потеряете эту работу.

Я кивнула, стараясь скрыть свое раздражение, которое с трудом сдерживала. Этот человек, казалось, был неисправим. Он постоянно пытался меня запугать, он постоянно пытался меня подчинить, словно я была его личным вассалом. Но я не собиралась сдаваться, я не дам ему повода для радости.

– Я поняла, – ответила я, стараясь сохранить свой обычный спокойный, немного ироничный тон. – Когда я могу приступить к работе?

– Завтра, – ответил он, – ровно в девять утра. И не опаздывайте, – его тон был предостерегающим.

Я кивнула, встала и, стараясь не смотреть ему в глаза, вышла из кабинета. Я чувствовала себя одновременно счастливой и испуганной. Я получила работу, но я также получила нового босса, который, как мне казалось, был моим злейшим врагом.

Всю дорогу домой я не могла перестать думать о Марке. Он был таким загадочным, таким противоречивым, таким непредсказуемым. Он был одновременно грубым и вежливым, холодным и страстным, высокомерным и любопытным.

Я не понимала, что он ко мне чувствует, и я не понимала, что я к нему чувствую. Меня раздражало его высокомерие, но в то же время меня привлекала его уверенность. Меня пугала его строгость, но в то же время меня восхищала его страстность.

Я понимала, что это будет нелегко. Мне придется работать с человеком, которого я ненавижу и к которому я одновременно чувствую какое-то странное влечение. Но я не собиралась сдаваться. Я собиралась доказать ему, что я не просто какая-то секретарша, а сильная и независимая женщина.

После собеседования, которое было похоже на какой-то сюрреалистический сон, где реальность переплеталась с фантазией, я, словно в тумане, вернулась домой. Я сжимала в руке листок бумаги, на котором было аккуратным шрифтом написано, что меня взяли на испытательный срок. Эта бумажка была моей надеждой, моим спасением, моим хрупким билетом в новую, лучшую жизнь, где не будет места боли и унижениям.

Но, открыв скрипучую дверь своей квартиры, я словно провалилась обратно в ад. Запах перегара, пропитавший каждый угол, горы грязной посуды, сваленные в раковине, разбросанные вещи, создающие впечатление хаоса – все это было как удушающее напоминание о моей безысходности, о той пропасти, из которой я так отчаянно пыталась выбраться. Я понимала, что должна как можно скорее сбежать отсюда, что я не могу больше терпеть этот кошмар, это ежедневное моральное и физическое насилие.

Мой отец сидел на продавленном диване, с опухшим от пьянства лицом и покрасневшими, налитыми кровью глазами. Он был пьян, как обычно, как всегда. Когда он увидел меня, его взгляд, мутный и бессмысленный, наполнился какой-то злобой, неприкрытой ненавистью.

– Где ты была? – прорычал он, с трудом ворочая языком, словно каждое слово было непосильной ношей. Его голос был хриплым и злым.

– Я была на собеседовании, – ответила я, стараясь говорить как можно более спокойно, как будто общалась с ребенком, чтобы не разозлить его еще больше.

– И что? – спросил он, презрительно усмехнувшись, – Тебя взяли?

– Да, – ответила я, чувствуя, как надежда начинает робко пробиваться сквозь толщу отчаяния, – меня взяли на испытательный срок.

Он посмотрел на меня с какой-то звериной ненавистью, словно я была его личным врагом.

– Это хорошо, – сказал он, с издевательской интонацией, – теперь ты будешь приносить мне деньги.

Я вздохнула, понимая, что это был единственный его интерес. Он не интересовался моими успехами, он не радовался за меня, его интересовали только мои деньги, только то, что я могла ему дать.

– У меня еще нет денег, – ответила я, стараясь сдерживать дрожь в голосе, – я еще не приступила к работе.