Сад изувеченных душ

– Сила наполняет тебя, – проговорил старый жрец. – Теперь ты един с ними.

Жрец с татуировками на лице перестал дергаться и замер, его тело, казалось, стало каменным. Его лицо выражало полную отрешенность. Он поднял руку и показал в сторону жертв.

– Вы, – прохрипел он. – Скоро станете пищей.

После этих слов он упал на землю, словно кукла, у которой оборвали нитки.

– Он стал сосудом, – пояснил старый жрец. – Тёмные силы говорят через него.

Молодой жрец не мог скрыть своего страха. Он чувствовал, что что-то изменилось, что-то непоправимое. Он смотрел на жертв, его сердце сжималось от жалости, но он не мог ничего сделать.

– Должны ли мы… должны ли мы действительно делать это? – прошептал он. – Есть ли другой путь?

Старый жрец покачал головой, и посмотрел на молодого жреца с презрением.

– Ты глупец, – ответил он. – Нет другого пути. Это наше предназначение. Это то, что мы должны сделать, чтобы получить силу. Не забывай об этом.

Он достал из мешка небольшой нож и поднес его к свету факела. Нож засверкал, словно готовясь пролить кровь.

– Да начнется обряд! – прокричал старый жрец.

Он бросил взгляд на жертв, в его глазах читалось жестокое торжество. Он поднял нож, готовый нанести первый удар. Молодой жрец отвернулся, не желая видеть происходящего. Сердце бешено колотилось. Он чувствовал, что он не принадлежит к этому мраку. Кайл закрыл глаза, стараясь отключить свое сознание, и не видеть, что будет происходить дальше. Он не желал наблюдать за смертью, и не желал становиться частью этого кошмара.

Вдруг на поляне возник порыв ветра, он был таким сильным, что факелы почти погасли, а плащи жрецов захлестали на ветру. Темное пятно на алтаре расширилось до невероятных размеров, и стало напоминать черную дыру, из которой вырывались темные, как сажа, клубы.

– О, великие силы, – прокричал старый жрец, его голос был полон трепета и ужаса. – Мы приветствуем вас!

Из черной дыры вырвались силуэты, напоминающие зловещих существ, с огромными когтями, горящими глазами, и крыльями, как у летучих мышей. Они парили в воздухе, медленно, величественно, напоминая посланников преисподней. Их присутствие ощущалось как холод, проникающий в каждую клетку тела, и вызывающий оцепенение.

– Они пришли! – прокричал один из жрецов, и в его голосе звучал ужас, смешанный с восторгом. – Мы их призвали!

Жертвы закричали от ужаса, и стали биться в цепях, но их крики заглушались ревом ветра и зловещим голосом старого жреца. Он указал на жертву, и один из силуэтов спикировал вниз, и завис над ней, словно хищная птица над добычей. Все замерли в ожидании, как будто затаили дыхание. Мрачная сила окутала поляну, и предвещала начало немыслимого кошмара. Ожидание стало невыносимым.

– Пришло время жертвоприношения! – прокричал старый жрец.

Он резко опустил нож, и мрачная тень окутала поляну. Ритуал достиг своего пика.

Кровавая жертва

Резкий взмах ножа старого жреца прорезал тишину, словно удар молнии. В этот момент все словно замерло, время остановилось, и каждый присутствующий на поляне ощутил, как в воздухе повисло напряжение, словно натянутая струна. Первый удар ножа пришелся на шею молодой девушки, той самой с длинными каштановыми волосами. Кровь, ярко-красная и густая, брызнула на камни алтаря, расцвечивая его багровым цветом, как если бы он зацвел зловещими цветами. Её крик, короткий, пронзительный, полный ужаса, эхом разнесся по поляне, и затих, оборвавшись в самом начале. Это был крик умирающего, крик, который словно запечатлелся в сознании каждого, кто его услышал. Он был наполнен болью, страхом и отчаянием. Тело девушки безвольно обмякло, и упало на каменный алтарь, как если бы оно стало обычной куклой. Она лежала неподвижно, её глаза широко раскрыты, устремлены в пустоту. Тишина, наступившая после крика, казалась еще более жуткой, чем сам крик.

Жрецы, погруженные в ритуальный транс, не обратили внимания на произошедшее. Их глаза были закрыты, а тела двигались в такт с невидимой музыкой. Они казались марионетками, чьи нити тянулись из самого сердца тьмы. Они продолжали монотонно распевать заклинания, их голоса сливались в единый, гипнотический гул, словно призывая еще больше темных сил. Старый жрец, с ножом в руке, смотрел на тело девушки, его лицо было выражением удовлетворения. Он словно получал удовольствие от происходящего.

– Её кровь… – прошептал он, его голос дрожал от возбуждения. – Она чиста. Она напитает нас силой.

Он обмакнул палец в кровь, и поднес его к губам, пробуя её вкус. Лицо его выразило удовольствие. Он взглянул на других жертв, и зловеще улыбнулся.

– Кто следующий? – спросил он, его голос был полон предвкушения.

Один из жрецов, чей разум уже был захвачен темными силами, указал на Кайла. Он был спокоен и безучастен, словно стал лишь оболочкой, через которую проходила темная сила.

– Он, – прорычал он. – Он самый сильный. Его кровь придаст нам еще больше мощи.

Старый жрец усмехнулся, его глаза загорелись дьявольским огнем. Он приблизился к Кайлу, и схватил его за волосы, оттягивая его назад, заставляя опуститься на колени. Кайл не сопротивлялся, он уже все понял. Он чувствовал приближение смерти, и не хотел показывать свой страх.

– Ты был воином, – сказал старый жрец. – Но ты не смог устоять перед нами. Твоя сила ничего не значит.

Он поднес нож к горлу Кайла, лезвие блестело в отблесках пламени, словно насмехаясь над ним. Кайл закрыл глаза, и глубоко вздохнул.

– Я умру, – сказал он, его голос был спокоен и тих. – Но ты заплатишь за все. Твоя душа будет проклята.

Старый жрец расхохотался, его смех звучал как скрежет металла, и разнесся по поляне, пугая и вызывая отвращение.

– Твои слова ничего не значат, – сказал он. – Сейчас ты просто пища для нас. Твоя кровь сделает нас сильнее.

Нож вонзился в шею Кайла, и из раны хлынула кровь, смешиваясь с кровью девушки, образуя алый поток. Крик Кайла был более коротким, чем крик девушки, он не хотел показывать свой страх. Его тело упало рядом с телом девушки, и он замер. Его глаза были открыты, устремлены в небо, словно пытаясь найти там ответы на все вопросы.

Молодой жрец, стоявший в стороне, отвернулся от происходящего, его глаза наполнились слезами. Его сердце разрывалось от боли, от бессилия. Он не мог остановить это, не мог помешать им. Он был всего лишь пешкой в этой темной игре. Он начал молиться, тихо шепча слова, которые знал с детства, слова, которые, как он надеялся, помогут ему очистить свою душу.

– О, Боги, – прошептал он. – Простите меня за это. Я не хотел этого.

Старый жрец продолжал убивать жертв, одного за другим, не останавливаясь. Каждый удар ножа сопровождался криком боли и брызгами крови. Поляна превратилась в место кровавой бойни, залитое кровью и полная мучений. Тёмные силуэты парили над поляной, словно наслаждаясь зрелищем, их глаза горели зловещим огнём. Казалось, что они получают силу от этой смерти и мучений. Запах крови и смерти стал таким сильным, что он пропитывал все вокруг, становясь почти осязаемым.

– Еще! – прокричал старый жрец. – Еще больше крови! Мы должны напоить тьму!

Жрецы, словно в трансе, подчинялись его словам, и продолжали ритуал. Они стали как единый механизм, словно марионетки в руках кукловода. Их глаза были полны безумия, и в них не осталось ни капли человечности. Молодой жрец не мог смотреть на это, его душа была полна отвращения и ужаса. Он чувствовал, что становится частью этого кошмара, и не знал, как это остановить.

– Что мы делаем? – спросил он, его голос был полон отчаяния. – Что мы натворили?

Старый жрец остановился, и посмотрел на молодого жреца с презрением. Он вытер кровь с ножа, и поднес его к лицу молодого жреца.

– Мы делаем то, что должны, – ответил он, его голос был спокоен, но от этого еще более жутким. – Мы даём силу тёмным силам. И вместе с ними мы получим власть.

Молодой жрец отшатнулся, его глаза были полны страха.

– Но это неправильно, – сказал он. – Это безумие. Мы убиваем невинных людей.

Старый жрец рассмеялся, его смех был полным насмешки.

– Невинных? – спросил он. – Они всего лишь сосуды. Они не важны. Важна только сила.

Он схватил молодого жреца за руку, и притащил его к алтарю, где лежали тела жертв. Молодой жрец смотрел на них с ужасом, его сердце разрывалось от жалости.

– Посмотри, – сказал старый жрец. – Разве их страдания не стоят того? Они дают нам силу, они дают нам власть.

– Нет, – прошептал молодой жрец. – Это не правильно. Это отвратительно.

Он вырвал свою руку из хватки старого жреца.