Третья смена

Все, включая деда Светозара, дружно кивнули.

– Всему своё время, значит, так правильнее будет, постепенно вам всё рассказать, показать.

Нетерпеливые Ева и Чижик переглянулись, но спорить снова не решились.

– Как хорошо, что я вас нашла, – повторила запыхавшаяся Света. – Наш вечерний квест на грани срыва!

– Рассказывай дочка. Всё решим, – сказал дед.

Казалось, что небольшие изменения в поведении шефа девушку не смущали. Она или привыкла к этому за годы работы в лагере, или попросту не замечала.

Последовал сбивчивый рассказ Светочки, изобилующий повторами, перескоками с мысли на мысль.

Оказалось, что с самого начала подготовки квеста, который задумывался для взрослых и ребят, всё пошло не так. Для начала вожатые утопили в луже стопку карт с точкой старта. Виданное ли дело, найти лужу, когда неделю солнечная погода. Листки так и не смогли найти, хоть и искали. Мало того, пара ребят, согласившихся сыграть игротехнические роли, совершенно неожиданно выбыли из игры. Один из них упал и подвернул ногу на ровном месте, а второй просто отказался по неизвестным причинам. Ну и в завершение, повариха сожгла черничные булочки. Это последнее известие привело компанию в уныние.

– Это они? – спросил Чижик, когда Света, наконец, удалилась. – Те самые, которые мутные? Они мутят в лагере?

– Мутят, это ты верно подметил, – улыбнулся серьёзности мальчика дед Светозар. – Мутят, а исправлять нам. Все знают, что им делать?

– Что делать, что делать, лично я пошёл спасать булочки! – Ваня удалился так быстро, как будто бежал стометровку на время.

– Я и не знал, что Ванька булочки не только поедать умеет, – с долей уважения произнёс Толя. – Я помогу быстро переразметить карты для квеста.

– Мы готовы взять на себя роли ребят, которые не могут участвовать, – переглянувшись, заявили Ева и Чижик. – Мы ещё и ролик про квест смонтируем.

Ребята разбежались. Дед Светозар только улыбался им вслед.

– Эх, ребятня. Вам ещё столько предстоит узнать.

Его ждали другие дела, которые ребятам были пока не под силу.

* * *

В абсолютной тишине леса раздался громкий звук, похожий на хруст…

– Вань… Это ты? – тихо произнёс Чижик, вжимаясь в широкий пень, за которым он прятался. – Хватит уже хрустеть… чем ты там хрустишь… – голос Чижика прозвучал непривычно тоскливо.

Вани рядом не было…

Ещё один звук, теперь больше похожий на жуткий скрип, раздался ещё ближе. На короткий миг Чижику показалось, что небо озарилось мертвенным светом, а уже в следующее мгновение… Мир вокруг подёрнулся сероватой, полупрозрачной рябью. Чижика резко бросило в пот. Он медленно проваливался в мягкую, тёплую, но в то же время плотную субстанцию. А может, он ей и был? Был ли он когда-то человеком? Непонятно…

Всё. Тьма.

* * *

– Добро пожаловать на нашу увлекательную… СТРАШНО увлекательную ночь!

– Я говорил тебе, твои шутки лет двести, как устарели!

– Ничего ты не понимаешь…

Присутствующие в просторном полутёмном холле растерянно озирались.

– Где это мы? Кто это разговаривает? Где Толя? – Чижик поочерёдно дёргал за рукава Еву и Ваню, стоящих по обе стороны от него.

– На какой вопрос тебе отвечать? – шёпотом удивился Ваня. – Впрочем, без разницы, всё равно ответ на все три будет «не знаю».

– У меня такое ощущение, что я тут была… Я помню эти портреты на стенах. Только откуда? – задумалась Ева.

– Странные портреты какие-то… Не в фокусе как будто, а вот тот крайний… – начал Ваня. – Смотрите!

Пока ребята рассуждали, в центре холла успела появиться фигура в чёрной толстовке с надвинутым на самые глаза капюшоном.

– Все готовы? Мы начинаем нашу традиционную стр-р-р-рашно увлекательную ночь!

– Я уже видела, видела… не знаю кто это, но я его точно видела, – оживилась Ева.

– Кто же откроет эту волшебную, увлекательную ночь? – напористо и чуть насмешливо продолжил незнакомец в капюшоне. – Может быть, кто-то из новичков окажет нам честь?

В темноте комнаты раздались смешки. От стены отделилось три фигуры, молча прошли в центр комнаты, так же молча уселись на пол.

– Это же ребята из первого отряда… Они в этот лагерь уже не первый раз приезжают, – растерянно пробормотала Ева. – Вообще, ничего не понимаю…

Незнакомец, так и не снявший капюшон открыл небольшую шкатулку. Всё это время она была у него в руках, достал небольшую стопку карточек, перемешал, как карточную колоду перед раздачей.

«Это что они, в дурачка что-ли перекинутся», – пронеслось в голове у Чижика.

– Подкидного, – сказала Ева.

Чижик посмотрел на неё, но промолчал.

Тем временем человек в капюшоне протянул руку с картами над сидящими на полу ребятами и раскрыл ладонь. Карточки с тихим шелестом попадали на пол. Несколько секунд показались ребятам вечностью, не происходило ничего, а затем…

– Вот! Вот эта! – один из ребят, сидящих на полу в центре комнаты, резко подался вперёд и взял карточку.

Ещё двое подвинулись ближе к нему.

Втроём они взялись за маленький картонный прямоугольник и подняли его вверх. Комната медленно осветилась слабым мертвенным светом, с каждым мгновением он разгорался всё ярче и ярче, пока кроме него не стало видно ничего.

Чижик ощутил, как его заполоняет холодный, давящий страх, чувство, которое он не испытывал, наверное, никогда в жизни. Перед глазами в ослепительно белом свете проносились яркие картины событий его не очень длинной жизни, всё быстрее и быстрее. Чижик всерьёз опасался, что сверкающая карусель затянет его всего, без остатка. Так и произошло бы, если бы кто-то резко не потянул Чижика за руку.

«Ой», – подумал Чижик, – оторвут же, а мне эта рука нравится…

Мир вокруг дёрнулся, перевернулся с ног на голову. Снова стало темно.

* * *

– Оклемался, сердешный, – произнёс чей-то участливый голос.