Нимуэй

Где-то в приблизительном центре городка, на высоте трёх человеческих этажей был ещё один водный пузырь, он был меньше чем пузыри на деревьях, но достаточно большой, что бы вместить как минимум семью, если бы все сидели кругом. Пузырь был слегка сплюснутый, словно большая мягкая подушка. Эдгар вёл меня именно сюда.

– Жди здесь, милая, – обратился он ко мне, а сам поднялся к пузырю на созданной им водной подушке.

Я не могла оторвать глаз от всех этих чудес. Для местных всё наверняка было обыденным, как для меня мой город. Но здесь… Здесь я могла ощутить весь спектр собственных эмоций от принятия новой жизни. Магия, отец, подруга… Всё сосредоточилось именно в Аквамарисе, заставляя меня прикрывать глаза и улыбаться.

К моему удивлению я чувствовала себя в полной безопасности, новое и неизведанное не пугало, а наоборот. Моё нутро требовало обойти каждый уголочек, осмотреть каждый ручеёк и деревце, дотронуться до каждого пузыря на дереве.

Однако, Эдгара не было уже достаточно долго, что бы водники начали косо на меня поглядывать. Для себя отметила, что отличаюсь от них буквально всем. Девушки здесь были длинноволосые, с шикарными косами и вплетёнными в волосы жемчужинами, водными цветами и прочими морскими атрибутами.

Одежда у них была свободной, лёгкой, в синих и зелёных оттенках, редко на глаза попадались бордовые цвета, и практически не было других. Мужчины были в просторных хлопковых штанах и таких же рубахах. Девушки ходили в длинных платьях, с разрезами на бёдрах. На некоторых платьях совсем не было рукавов, а верх был просто обвязанным куском ткани, либо с длинными до самой земли рукавами, непременно с разрезами, для удобства. Всё это немного напоминало мне средневековье, но какого-то не нашего мира. Выдуманного.

Я ловила на себе заинтересованные взгляды, обычные и косые. Я была здесь чужая, и это бросалось в глаза, что меня нервировало.

– Ты кто такая?! Что ты здесь забыла? Как нашла это место? – раздался резкий и громкий голос прямо за спиной.

Я обернулась и увидела молодого чернявого парня с синими глазами, которые, судя по злому блеску, были настроены не дружелюбно. Он крикнул явно издалека, потому что нёсся в мою сторону, сломя голову. Как пароход, честно слово. Если останусь стоять на месте, что но снесёт!

Но я же пришла сюда не просто так, я не обычная прохожая. Как сказала мне Мэл недавно: «Ты – принцесса Аквамариса». Так что я гордо вскинула подбородок и мысленно приросла ногами к тому месту, где стояла, не намереваясь делать и шага в отступление.

– Не твоё дело, что я здесь забыла, – рявкнула таким же тоном, что и он. Казалось, незнакомец опешил на миг, но тут же подобрался, понизил голос и строго продолжил допрос.

– Как ты сюда попала?

– А сам как ты думаешь? – он начинал меня раздражать. Да кто он такой вообще?

– Да кто ты такая? – вторил он моим же мыслям.

– Деррик, полегче, – к нам подошла девушка. Симпатичная брюнеточка с длинным – до самых пят – волосами, что не были заплетены в косу, как у прочих. Её мягкий, звонкий голос словно окутывал нежностью. – Она наша гостья! Раз она здесь, значит она нимуэйка. Ты из какой стихии? – поинтересовалась она.

Отвечать я не спешила, засмотрелась на незнакомку, разглядывая её лицо. Она чем-то напоминала мне меня же. Только была поменьше, тонкая талия, более звонкий голос, чем у меня. Вот только копна волос раз так в десять больше. Как она ходит и не падает? Равновесие ведь нужно держать. А как она голову моет?

– Меня зовут Нерисса, а тебя? – брюнеточка протянула руку, осознав, что ответа я не дам. А мне стало немного неловко. Я протянула ладонь в ответ, слегка пожала.

– Алекс, – улыбнулась я.

– Так что ты здесь делаешь? Ты довольно своеобразно одета, поэтому очень заметно, что ты землянка, – она указала рукой на свою одежду и прохожих. – Однако, ты бы сюда не попала, будь простым человеком, – она перевела укоризненный взгляд на парня, который молча передал первенство ведения беседы Нериссе.

– Это традиционные цвета Аквамариса, я права? – не удержалась я от вопроса. – Вода, водоросли, кораллы, – перечисляла я вслух. Девушка улыбнулась и кивнула.

– Ты очень похожа на мага огня. Смуглая, тёмные глаза и волосы. Ты огневик, живущий в мире людей? Угадала? – Нерисса даже подпрыгнула слегка от радости, надеясь, что я сейчас кивну, подтверждая её догадки. Но…

– Нет, я из водных. Просто не местная, – немного смущённо объяснила я. Девушка сдулась, но очень быстро снова улыбнулась.

Я была ей интересна, на самом деле. Это было видно, но и вот парнишка, имени которого я до сих пор не услышала, смотрел на меня настороженно. Я не чувствовала от него угрозы, но его взгляд требовал насторожиться. Возможно, он видел угрозу во мне? Незнакомка, из людского мира, свободно гуляющая по тайному миру и не отвечающая на простые вопросы. Я бы держала ухо в остро.

Благо, наша неуклюжая беседа была прервана появлением Эдгара. Когда он увидел, с кем я говорю, его взгляд просиял. Он подошёл ближе.

– Вижу, вы уже познакомились? – он пожал руку парню, подарил улыбку Нериссе.

– О, дядя Эдгар, здравствуйте! Кто эта прекрасная леди с вами? – поклонилась Нерисса и вежливо с интересом спросила. Их правитель уже открыл рот для ответа, но в последний момент передумал, бросив небрежно:

– Я всё потом расскажу, не сейчас, Нерисса, – он жестом пригласил меня пройти с ним в пузырь над головой.

– Конечно, – девушка вежливо склонила голову в поклоне. А потом обратилась ко мне: – Алекс, если хочешь, я могу показать тебе Аквамарис. Буду ждать тебя у водопада, когда освободишься!

– Буду рада, Нерисса, – ответила я, а потом глянула на её спутника. – Только без него. Ладно?

– Не очень то и хотелось. Выскочка.

– Хам.

– Деррик! – возмутилась Нерисса, выдавая мне его имя.

Значит Деррик.

С Эдгаром мы поднялись в пузырь, где нас уже ожидали трое. Старый мужчина, и две молодые прекрасные женщины. Про старичка я успела услышать от Мэл, это маг земли, если не ошибаюсь Гарри. Значит женщины – огонь и воздух. Понять, кто есть кто, не составило труда. Каждый здесь одевался в цвета своей стихии. Воздушница была обладательницей белых, словно облако, волос, собранными в высокую причёску. Длинное белое платье из летящей ткани лишь подтверждало принадлежность к воздушникам.

Рыжая женщина, с колючим и надменным взглядом была не просто правительницей огненного народа, в ней чувствовалась сила, лидерство. Женщина – огонь, это именно про неё!

– Позвольте представить, моя дочь – Александра, – заговорил отец.

– Здравствуйте, очень рада быть здесь, – сказала я, как можно вежливее и сделала маленький уважительный поклон, как Нерисса несколько минут назад.

– Какая милая, – заулыбался мистер Карр в серо-зелёном костюме.

– Благодарю, мистер Карр. Мэлони говорила о вас, – улыбнулась я.

– Зовите меня Гарри, милая, просто Гарри, – от него веяло доброжелательностью и мудростью.

– Она и вправду похожа на вас, – сказала воздушница.

– Алекс, это мисс Эриел Мур, она…

– Правитель воздушного народа. Я догадалась, папа, – впервые я обратилась к Эдгару неформально.

Именно в этой ситуации мне показалось это правильным и уместным. Я не знала, как себя вести, немного нервничала, а потому мне жизненно необходимо было сбросить весь этот официоз. Пусть они и правители, но мы будем равны, если я всё же выиграю назначенный турнир.

А ещё мне нужно было почувствовать поддержку среди незнакомцев в новом мире.

Эдгар положил руку мне на плечо, не обратив внимания на то, что я его перебила. Чёрт, не сдержанная! Как бы не вышло боком! Так, мне нужно успокоиться. Так, Эриел Мур мне определённо нравится. Она сама доброта, так и хочется подружиться.

А вот рыжая меня напрягает. Ну, ещё бы – полярная стихия. И тоже женщина. И не такая мягкая, как Эриел. Боюсь, она может стать мне негласной соперницей. Надеюсь, какие-то сугубо важные вопросы относительно тайного мира будет решать Мэл, а не мы. Иначе быть беде. Не подружимся мы с ней, ох чую не подружимся.

– Вы очень красивая, мисс Мур, – сделала ей комплимент.

– Ахаха, спасибо большое, – тонкий звонкий смех раздался из её розовых губ.

– А вы должно быть правительница огня, верно? – обратила свой взгляд на рыжую.