Нимуэй

– Я этого не знаю. Она либо докажет, что готова к этой миссии, либо не докажет, – и как это трактовать? Что это значит?

– И что с ней будет, если не докажет? Перестанет быть нимфой? Сила к кому-то уйдёт? Или она пострадает? Скажите мне, Вероника! – потребовал я, чувствуя, как начинаю терять над собой контроль. Я не позволю ничему опасному даже приблизиться к Мэлони. И если этот ритуал может причинить ей вред… Она на него не попадёт.

– Я этого не знаю, – пожала плечами женщина.

– Но наша связь. Она ведь может спасти её, верно? – не оставлял надежды докопаться. По слову вытягивать из неё надо. Что за женщина?

– Нет. Она действует только в одну сторону. Нимфа же черпает свои силы от природы.

Я кивнул. Ясно, ничего толкового я от неё не услышу. Если что и грозит Мэлони и Вероника об этом знает, то ни за что не признается. Как можно наставлять человека и держать его в неведении одновременно? Это такой метод обучения или что?

– Послушай, Декс, я вижу, что ты хороший человек, – миссис Эванс коснулась моего плеча, поднимая на меня свой взгляд. – Но даже хорошие люди могут предать, может появиться зависть. Я не пытаюсь показать, что не доверяю тебе, а лишь волнуюсь за юную нимфу. В нашем прошлом была одна история, когда нимфа была связана с мужчиной, так же как Мэлони с тобой. Они прожили несколько лет душа в душу, но потом он вдруг предал её. Я пытаюсь предотвратить повторение.

– Этого не будет. Никогда! – крикнул я. Не представляя, что должно произойти, что бы я предал Мэлони. Тот мужчина не любил свою женщину, раз позавидовал её умениям. Я же своей восхищаюсь. Никогда подобные чувства не отравят нашу с Мэлони жизнь.

Вероника нежно улыбнулась, убирая руку с плеча.

– Я очень надеюсь, – она скрылась в сумерках, спускаясь по горной тропинке.

Мэлони Готтен

Он стоял ко мне спиной, глядя на заснеженные горные вершины. Я изрядно вымоталась после ужина, да и до него тоже. Поэтому лишь обняла Декса со спины, украла поцелуй и пожелала спокойной ночи. В его горячих объятиях на контрасте с морозным воздухом, по коже забегали мурашки.

– Идём со мной. Я не хочу оставаться одна, – я взяла парня за руку и повела за собой.

Утром нас разбудила Алекс, сообщив, что после завтрака возвращаемся в Сэнтфорест.

В этот раз перенести всех честь досталась мне. И сделать это, я решила, не иначе как через огненный портал. Дабы закрепить результаты практикой, так сказать.

Я разожгла большой костёр на площадке перед входом в монастырь. Пламя быстро разрослось, принимая форму чёткого ровного треугольника.

– Ну вот, прошу, – указала рукой внутрь фигуры.

– Мы что должны в огонь прыгнуть? – исказила лицо Алекс.

– Не прыгнуть, просто войти – пояснила я, закатывая глаза.

– Мэлони, детка, ты уверена? – не доверительно покосилась миссис Эванс.

– Ой, что же вы все такие пугливые, – я первая сделала шаг внутрь, прямо в центр пламени.

По ту сторону, после меня вышел Декс, за ним Вероника и Алекс.

– Уж чего-чего, но такого даже миссис Шефферд не сумеет, наверное, – поспешил сообщить мистер Лейн, ожидающий нас на берегу лесного озера.

– Спасибо. Мистер Лейн, я хотела спросить…

– О совете? – опередил меня мужчина. – Что ж, он соберётся сегодня в полночь. Алекс, ты должна пойти со мной – сообщил «радостную» новость Эдгар.

Я-то надеялась, что напоследок ещё позанимаюсь с подругой, она поможет мне унять мандраж перед встречей с великими нимуэйскими правителями. А он её забирает? Зачем?

– Для чего? – озвучила мои мысли подруга.

– Я должен представить Алекс совету и подготовить её к знакомству с водными жителями.

– Мэлони, ты справишься. Встретимся на совете, – Алекс нежно обняла меня на прощание, и, совершенно не страшась, ушла с отцом. Она вошла по колено в озеро следом за мужчиной, и они оба рассыпались, превратившись в воду.

– Ну вот. Теперь у меня паника. Моей подруги нет рядом, я не знаю чего ждать от совета, как пройдёт посвящение, что я должна делать. О, Боже! Я же должна рассказать всё Уэстли. И Джейд, – словесный понос захватил моё тело. И разум. Столько всего нужно успеть, а времени до полуночи совсем ничего. Всего-то чуть больше десятка часов.

– Так, Мэлони, успокойся, – заговорил Декс, отвлекая меня на свой спокойный, размеренный и одновременно командирский тон.

– Позвони подруге, договорись о встрече, посоветуйся с ней. Тебе сейчас не хватало только нервов и разбирательств перед предстоящим советом. Ты должна отдохнуть и набраться сил.

– Парень прав. Отдохни перед вечером. В твоём распоряжении ещё куча времени. Не волнуйся. Когда будешь готова, приходи ко мне домой. Я буду ждать тебя, – согласилась Вероника с Дексом.

Я мы направились к Джейд и Эшу в гости, предварительно написав смс.

ГЛАВА 14. АКВАМАРИС

Александра Лейн

После этих нескольких удивительных дней в разных городах мира. Совершенно не хотелось возвращаться в наш. Здесь казалось всё таким обычным, привычным, немного надоевшим. Но когда новоявленный апаша решил забрать меня с собой в Нимуэй, в город водников… Я мигом забыла обо всём, о чём думала минуту назад.

Аквамарис – город народа стихии воды, которым управлял Эдгар, встретил нас ярким солнцем и на удивление тёплым влажным воздухом. Верхняя одежда тут же оказалась на сгибе локтя, а лицо я поставила под согревающие лучи небесного светила. Ни облачка! Красота.

– Это мы ещё не вошли в город, – хмыкнул Эдгар. Папой мне его было непривычно звать. «Отец» было как-то слишком официально, что ли, то же не то. Но и выкать ему и обращаться на «мистер» тоже казалось нелепым. Поэтому говорить с ним старалась тогда, когда он сам ко мне обращается или просто тыкала.

Сложно принять тот факт, что спустя двадцать целых лет безотцовщины, мне нужно к кому-то обращаться «папа». И Эдгар этом понимал, потому не затрагивал эту тему, как и я. Но сближению это не мешало. Как ни странно я не ощущала на него обиды за отсутствие в своей жизни. Я выросла сильной благодаря маме, и довольна тем, кем являюсь. Не знаю дело в характере или в генах, или в моём окружении – если не во всём сразу – но сомневаюсь, что я была бы другой, будь в моей жизни папа. Он бы повлиял разве что на какие-то мелочи, не более того.

По крайней мере, мне так хочется думать.

– Так что там за передача власти? – обратилась я к спутнику. – Расскажешь подробнее?

– Ты всё узнаешь чуть позднее, Алекс. Я созову совет, представлю тебя, там всё и расскажу, а ещё познакомлю с остальными нимуэйцами-водниками.

Волноваться я не планировала, однако в голове вертелась мысль и о сражении с другими водниками, с сильнейшими и умнейшими претендентами на власть в Аквамарисе. Чёрт меня дёрнул согласиться на это! Розовая мечта детства воочию – принцесса восходит на трон! Только сперва надо сразиться с парочкой водяных…

«И их подружками – пиявками да лягушками! Фу какая гадость! Эх жизнь моя жестянка! Да ну её в болото!» – как поётся в той песенке. Пусть всё не совсем так, но по контексту подходит.

А ещё я боялась как ко мне отнесутся местные жители. Я по сути – никто. Пришла из обычного мира, без должного обучения магии, не зная ни традиций, ни правил, зато претендую на главенство. Похоже на бред! Если бы к нам в универ, например, заявилась какая-то напыщенная барышня и заявила «теперь я тут главная» мы бы с Мэл быстро спустили её с небес под землю. И пискнуть н успела бы. Зато сама я… Эх!

Может отказаться пока ещё не поздно?

Но было уже поздно, по крайней мере, думать об этом, потому что мой взгляд встретился с Аквамарисом во всей красе. Город был светлый и блестящий, как будто воздушный! Точно ли мы там, где живут водники, а не воздушники? Я ощущала, как меня притягивает ближе.

Начало города расположилось на берегу огромной реки. Подходя ближе, я отметила слева лес, переходящий в луга и поля. За городом виднелась гора с невообразимо прекрасным водопадом, который формировал городское озеро, из которого начиналась река, расположенная по правую сторону от меня, уходящая бурным потоком вдаль и за спину.

Только город водников не был похож на наш – человеческий. Здесь не было бетонных домов, всё было из дерева. И других стихий. На деревьях – которые и составляли Аквамарис – располагались огромные водные пузыри, которые не были прозрачными, но выглядели как стёклышко, отбрасывая солнечные блики. По улице тянулся небольшой ручеёк, так же входящий в большую реку и озеро, разделяющий одну улицу на две параллельные части. Через него лежал мосток, чуть дальше ещё один, и ещё… Ручей был совсем небольшим, уверенна, его спокойно можно было перейти и ногами, воды там было ну максимум п колено, но эти мостики так хорошо вписывались в образ города, что не стала даже спрашивать на кой они там нужны.