Нимуэй

– Что ты здесь делаешь?! – еле прошептала она. У всех было такое же недоумение на лицах. Кроме одного.

– Это я попросил его приехать, – сказал мистер Лейн.

– Ты? – удивилась Алекс, а я начала понимать, что всё далеко не так просто, как нам казалось совсем недавно. – Но зачем?

Очевидно, что мистер Лейн связан как-то с Джейсоном. А раз нимуэйцы редко поддерживают общение с не ведающими, следовательно – Джейсон в курсе. Либо вообще один из них.

– Как давно ты знаешь? – обратилась я напрямую к парню, выводя его на откровение, не оставляя шансов уйти от ответа.

– Всегда знал.

– Объясни, – потребовала Алекс, приходя в себя и держась на пределе, чтобы не разозлиться. В последнее время я как никогда хорошо чувствую чужие эмоции. Удивительно.

– Я знаю о Мэлони и её силах, я знаю, что ты принадлежишь к тайному миру. Я знаю, что мистер Лейн – твой отец.

– Но откуда? – снова подключилась я.

– Это я просил, – ответил Эдгар. Все присутствующие уставились на мистера Лейна. – Именно я поручил Джейсону сдружиться с тобой в детстве и докладывать мне обо всём происходящем в твоей жизни. Как отец я не мог присутствовать, да и не имел права, так как вы не знали, кто я для вас. Я был никем. Единственное, что я мог, только узнавать новости о тебе.

– Ты следил за мной? Я для тебя лишь задание? – в глазах Алекс читались разочарование, недоверие и злость. Она была предана. И так от этого хотелось выть, что слегка мокрые слёзы и хлопнувшая дверь за спиной подруги – были позволительной мелочью.

Чуть позднее, Джейсон рассказал нам, что изначально Алекс действительно была его заданием. Поручением самого правителя. Но чем дольше он наблюдал, тем больше девушка ему нравилась. Он решился на знакомство, а потом всё так завертелось, что он уже не мог отказаться от неё.

– Я люблю тебя, Алекс. Для меня ничего не поменялось. Ты по-прежнему самая очаровательная, забавная, милая и любимая девушка. Ты нужна мне. А потом я почувствовал Мэлони, что-то странное, но при этом родное – из моего мира, чего раньше не было. Она пробудилась.

Парень порывался следом за Алекс, но я остановила его. Ей нужно время, что бы остыть. И принять всё, свалившееся на неё за последнее время. Сначала магия, потом отец, потом участие в турнире на правление водниками, теперь ещё и Джейсон. Бедная моя Алекс.

– Мы с Алекс улетаем в Европу на несколько дней. Мистер Лейн будет нас сопровождать. Это в общем-то, главное за чем я пришла. Сообщить и попросить прикрыть, – наконец я назвала причину посещения университета, обращаясь непосредственно к Веронике. Хотя. Думаю, пока я навещала Ника, Эдгар и так уже обо всех наших планах доложил.

Пока Вероника что-то отмечала в журнале, Джейд вернулась к нам под руку с юной водницей. Алекс увела Джейсона и отца поговорить наедине.

Александра Лейн

– Как вы могли всю мою жизнь врать мне? Два самых главных в моей жизни мужчины и оба оказались обманщиками!

– Алекс, дочка, мне было запрещено появляться к вам, как бы сильно я того ни хотел. Я мог лишь давать поручения людям, чтобы мне приносили новости о тебе, – он грустно свесил голову, опуская взгляд.

Я давно на него не злилась, как ни странно, я понимала его поступок. Мне тоже было бы легче уйти и дать любимому человеку шанс на счастье, чем мучить его своим неполноценным присутствием. Мы с ним похожи даже больше, чем мне казалось.

– Алекс, я ушёл из тайного мира. Я отказался и ушёл, как только понял, что дорожу тобой! – Джейсон. Он так рвётся доказать свою любовь. Но верю ли я ему теперь?

– Я не верю ни единому слову. Ты врал мне с момента нашего знакомства. Почему? Что я тебе сделала?

– Алекс, всё не так. Послушай, милая, Джейсон не виноват ни в чём. До него был другой человек, он лишь присматривал за вами, не сближался. Но мне хотелось знать больше, я отдал приказ, но он отказался, тогда я отправил Джейсона. Я попросил его подружиться с тобой, что бы знать о тебе больше. Я лишь просил его рассказывать мне о твоём характере, об окружении, просил лишь помогать тебе при необходимости и оберегать. Но буквально через пару месяцев после поручения задания, Джейсон пришёл и отказался от него. Он признался, что неравнодушен и продолжать доносить более не намерен. Он даже порывался рассказать тебе обо всём, но я, именно я, убедил его молчать. Как бы ты воспринимала его после таких заявлений? Если вообще не испугалась его возможностей, если бы он показал. Если ты злишься – злись на меня, это всё – лишь моя вина.

– Стать другом обманом? Что ж, папа, он стал мне не просто другом. Он стал человеком, с которым я мечтала построить семью, он стал человеком, который хотел на мне жениться, но при этом врал всю нашу с ним общую жизнь.

– Алекс, я по-прежнему хочу этого! Я хочу стать твоим мужем, вырастить с тобой детей, я люблю тебя и прошу прощения за этот обман. Я виноват, признаю, но я люблю тебя и не в силах этому противостоять. Ты очаровала меня с первого взгляда. Я буду бороться за тебя, пока ты не признаешь, что тоже любишь меня, не смотря на всё это.

– Не смотря на ложь! Давай называть вещи своими именами! – злилась я.

– Алекс, они правы. Они не виноваты в том, что так вышло. Это всё дурацкие законы Нимуэй, – к нам подошла Мэлони.

– Но, Мэл, они лгали мне! Только ты открыла мне глаза. Пусть ты меня чуть не убила, но ты сделала это ради правды, и я ценю это. Я знаю, что ты бы спасла меня, если бы что-то пошло не так. Ты единственный человек, в котором я уверенна, как в себе. А они лгали мне всю жизнь, – слёзы наворачивались, я едва держала лицо, которое позволила мне потерять Мэл в своих объятиях.

Мэлони Готтен

– Всё кончено, Джейсон, – бросила Алекс и вышла из библиотеки.

– Простите, что так вышло, мистер Лейн, – мне было жаль их обоих. Алекс имеет взрывной характер, уверена, поменяйся мы судьбами, она бы разрушила к чертям этот город. И все соседние! Если не континент вообще.

Я хорошо знаю подругу, она сейчас побесится, выпустит пар, возможно буквально – вскипятит что-то, или кого-то, – а потом вспомнит, как сильно любит парнишку и позволит ему красиво извиниться и примет обратно. Не забыв перед этим помучить немножко. И кто я такая, что бы этому мешать? Джейсон мог бы рассказать ей правду, пусть не всю, но хотя бы только о себе. Так что, как верная подруга, молчу и наблюдаю.

– Джейсон, ты мне нравишься, но я не знаю, что тебе делать. Я не знаю, как тебе вернуть её расположение. Одно могу сказать точно: сейчас она зла на тебя. Подожди немного.

– Спасибо, Мэл. Я знаю, что делать, – он кивнул мне, а потом то ли поклонился, то ли запнулся, чёрт его разбери, вышел прочь.

Спустя несколько часов, мы уже были дома и решали, что взять в поездку. Не обошлось, конечно, и без откровений на тему отношений с Джейсоном. Как я и думала, подруга не собиралась расставаться с ним прямо таки навсегда. Она хоть и вспыльчивая, но быстро отходчивая.

– Посмотри на это с другой стороны. Рано или поздно ты его простишь, ибо любишь его. И хорошо, что вы оба оказались из народа воды. Из мира Нимуэй! А представь, если бы он был обычным человеком, а ты приняла правление. Тебе бы запретили иметь с ним отношения точно так же, как запретили твоему отцу! Это куда хуже.

– Да уж, это ещё не самый худший расклад. Но почему ж он промолчал о тебе? Если он следил за тобой и знал всё, почему не сказал мне, что знает? Почему не раскрыл себя раньше, у него было три недели, пока мы тренировались? Он мог нас многому научить.

– Боюсь, что теперь это ты можешь его многому научить, – подмигнула я. Вряд ли Джейсон сумеет хоть половину тех вещей, что научилась Алекс.

– Ахах, это точно. Ему стоит бояться меня теперь. Дочери правителя, – засмеялась и Алекс.

Утром мы встретились с Вероникой и Эдгаром. Поскольку я не хотела рисковать и переносить всех на такое дальнее расстояние, мистер Лейн предложил свой способ. Мы отправились за город к лесному озеру, мужчина вошёл по колено в воду и молча стоял, закрыв глаза и протянув руки перед собой ладонями к воде.

Откуда не возьмись, вынырнула русалка. Роскошные белые – как у призрака – волосы, несколько прядей заплетены в косички, а вместо лент, как у обычных людей, у неё были водоросли в волосах. Красивый синий хвост и восхитительно тонкий, звонкий голосочек. Она дала Эдгару четыре раковины со светящимися жемчужинами и превратилась в воду, рассыпавшись каплями на месте.

– Вау! – сказали мы с подругой одновременно.

– Да. Это мой способ перемещения. Их есть много, но я предпочитаю жемчужины.

– И как это работает? – спросила Алекс.

– Каждый берет в руку по жемчужине. Вы должны чётко знать, куда хотите отправиться, а потом проглотить её, – объяснил мужчина.

– Но мы никогда не были там, куда ты нас хочешь отправить. Мы не можем знать точное место, – резюмировала Алекс.

Эдгар достал свой смартфон и начал листать фотографию за фотографией. Наконец он остановился и показал дамам выбранное место. На фотографии красовалась Миланская катедра дель Дуомо. Это одна из достопримечательностей Милана. Похожие здания есть во многих городах Италии, и называются одинаково. Один архитектор их проектировал.

– Любишь искусство? – заметил Эдгар, когда я поделилась познаниями.

– Не разбираюсь в нём, но эта архитектура не оставила меня равнодушной.

Все мы представили Дуомо в Италии и проглотили каждый свою жемчужину. Рассыпались на месте точно так же, как это произошло с той прекрасной русалкой.