И ты бесследно испарилась,
В иголку будто превратилась.
Царь во дворце все перерыл —
Тебя там нет, и след простыл.
Намедни бабушка была
Из недалекого села.
Слыхала: Птица «залетал»,
Отца с собою он забрал,
Никто не знает ничего -
Куда, зачем и для чего?»
Меланья с радостью вздохнула
И облегченно протянула:
«О, Господи, благодарю!
Никто не доложил царю,
Что цел Матвей и невредим.
Он храбрый и непобедим!
Но неизвестно почему
Отца забрал…– я не пойму.
Куда они собрались в путь?
Найти их надо как-нибудь».
Меланья спать уже ложилась,
Наутро в путь идти решилась,
Но маменьке сказать сперва —
Молчала чтоб, не то молва,
Что вновь Меланья объявилась,
Чтоб до царя не докатилась.
А утром, солнце чуть светилось,
Меланья к маменьке явилась.
Та в слезы: «Ты куда собралась?
Я без тебя уж настрадалась.
Скажи мне, иль случилось что?
Опять страдать мне так за что?»
Меланья быстро, в двух словах,
Пересказала о делах
И об Устинье не забыла…
«Ой… помню я… давно уж было…
Ходили долго слухи очень,
Ее я помню, между прочим,
Красавицей она была,
Еще кудесницей слыла.
И люди, помню, так болтали,
Что за купца ее отдали,
А тот купец богатым был,
На пир людей не пригласил.
Бог видел, мало с ней он жил,
Мальчонку только и нажил…
Кудесница сбежала в лес,
Всем чудилось, что в ней жил бес:
Кто делал ей нехорошо —
Страдал тот сразу ни про что.