Академия Полуночников 4. Слеза вампира

– Так, и чем же мы богаты, голуби мои? – поинтересовалась мадам Драгон, доставая из своего безразмерного магического кармана весь наш улов из академии.

Наши ресурсы действительно следовало обсудить и пересчитать, чтобы понять, на что мы можем рассчитывать в своем побеге.

– Негусто, – подвел Нирэл общий итог, осматривая все выложенное на стол.

У нас имелись четыре порошка для смены личности и четырнадцать флаконов зелий для их поддержания из моих запасов. Десять леденцов для отвода глаз принадлежали Персиди, как и один из мешочков с деньгами Темной стороны. Второй был моим, и сумма там лежала куда как скромнее.

Из оружия место на столе заняли три кинжала для перехода на Светлую сторону. Рыжая таким не владела. Да и я не должна была на самом деле, но мне он достался вместе с тростью, которая являлась универсальным средством против всех полуночников. Я полагала, что оба этих предмета принадлежали моему родному отцу, но подтвердить или опровергнуть эту догадку могла только моя мама.

Прочные бутыли со святой водой, небольшое количество зелий, мазей и притирок, изготовленных по рецептам охотников. Все это я подчистую вынесла из тайного лаза под деревом на территории академии. А вот запасы трав и прочие ингредиенты для всякого разного принадлежали уже Д-Ролли. Как ведьма, она таскала за собой целую лабораторию по изготовлению полезностей, что было нам только на руку.

Когда на твоей стороне пусть не дипломированная, но все же ведьма, это дорогого стоит.

Первая ночь в мужском салоне далась нам тяжелее всего. Но уже следующим утром мы все вместе собрались для составления общего плана. Наши летучие мыши вместе с Нирэлом периодически покидали клуб, выходя на разведку. Именно от них мы узнавали последние новости и корректировали уже намеченные этапы и цели.

Изучали карты, прокладывали пути для своевременного и быстрого отступления, решали, что делать дальше, и составляли списки того, чем нам еще только предстояло обзавестись. Затем выходили в город поодиночке.

Как тот, кого никак не связывали с нашим исчезновением, Нирэл мог бы все сделать один. Но Персиди до сих пор ему не доверял. По крайней мере, в том, что касалось меня.

Это неразумное противостояние приносило больше вреда, чем пользы.

Однако запасы леденцов с отводом глаз сегодня закончились. Последний, переданный мне Персиди на всякий случай, я использовала для ночной вылазки, поэтому теперь мы могли полагаться только на Дарквуда.

Он, к слову, уже официально подписал документы на академический отпуск. Обосновал это тем, что ему нужно время, чтобы разобраться с наследством, которое досталось ему от родителей. Требовалось объехать все мужские клубы, познакомиться с управляющими, вникнуть в дела. Учитывая, что заведения располагались в разных городах, на это требовался даже не месяц.

Но правда заключалась в том, что об истинной причине этого отпуска мадам Пелисей – родная бабушка Персиди – если не знала, то точно догадывалась. Потому что попросила передать тому, чье имя так и не озвучила вслух, что свяжется с ним в самое ближайшее время.

И все объяснит.

Перси отнесся к этой новости негативно.

Парадоксально, но именно в этом салоне раньше тайно собиралось антикоролевское общество. Нирэл говорил, что их встречи проходили в одном из нижних кабинетов и в тот день, когда мужская часть академии страдала от ведьмовского приворота и произвола, Кенри находился именно здесь.

Он вообще тут часто появлялся вместе со своим отцом. Но с тех пор, как много лет планируемый переворот случился прямо в стенах Академии Полуночников, в заведении не отметился никто из “Ордена безликих”.

Услышав это название, я истерически хохотала до слез целый час.

И вот теперь под крышей этого особняка прятались мы. Но лишь до утра. На рассвете, которого на большей части Темной стороны просто не бывало из-за выставленного ведьмами магического полога, мы должны были покинуть городок при академии, оставив в салоне только месье Дарквуда-старшего.

По легенде, с собой мы его не брали, чтобы иметь возможность получать от него новости по их с мадам Драгон особому каналу связи. Но на самом деле просто не имели никакого морального права тащить старика с собой.

Нас ждало большое путешествие, к которому, как мне казалось, мы были максимально подготовлены. Но правда заключалась в том, что мне это действительно всего лишь казалось.

Глава 3. План или пропал

– Чирикай мне почаще, голубь мой сизокрылый, – проворковала бабуля Драгон, напоследок милуясь с дедом Дарквуда.

– Кого поднять на вилы?! – переспросил он громко, заставив всех нас привычно усмехнуться.

– Ну и пень же ты старый, – проворчала мадам, тяжело вздыхая, и тут же повысила голос: – Есть не забывай! Тебе Аника каждый день будет кровь приносить. Только не кусай ее, а то с голода помрешь раньше времени, если она ноги протянет. Все, бывайте. Детки, быстро на выход.

Быстро у нас не получилось. Обнявшись с Персиди, мы простояли в молчании несколько минут, пока Нирэл демонстративно закатывал глаза, а Д-Ролли просто ощущала себя неловко, то и дело отворачиваясь от нас.

Из города нам предстояло выбираться врозь.

Учитывая, что леденцы для отвода глаз у нас закончились, рыжая предложила использовать полог искажения. Им ведьмы пользовались самостоятельно, чаще не прибегая к воздействию артефактов, которые сами же зачаровывали для продажи. Либо для использования более слабой ведьмой, которой общие чары давались тяжело.

У Д-Ролли проблем с ведьмовской магией не имелось. Окутав нас своим наговором, она первая покинула особняк через центральные двери. Следом вышла я. Задержалась, потому что Персиди засовывал мне в капюшон мадам Драгон, а та то и дело цеплялась своими коготками за мои волосы.

– Палатку вторую не забудь отдать Нирэлу, – напомнила я, на миг оборачиваясь на ступеньках крыльца.

– Одна для девочек, другая для парней? – насмешливо улыбнулся он, обаятельно подмигнув мне. – Кстати, магия рыжей действительно работает. У меня не получается сосредоточиться на твоем лице.

– Но ты ведь без проблем смотришь прямо на меня, – удивилась я, снова оправив капюшон с выглядывающей из него летучей мышью.

Теплая, чуть снисходительная улыбка коснулась губ парня. Из-за его высокого роста мне приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза.

– Я просто помню, как ты выглядишь. И не забуду этого, Саламан, даже если весь мир перевернется. Будь осторожна, ладно?

– И ты, – шепнула я напоследок, разрывая прикосновение наших пальцев.

На темном небе, как и всегда по утрам, больше не виделось звезд.

– Точно пешком пойдем? – спросила рыжая, едва я догнала ее на углу здания.

На ближайшем фонарном столбе, проверяемые на прочность ветром, висели листовки с нашими портретами.

– Нам лучше ни с кем не контактировать лишний раз, ты же знаешь, – напомнила я, устремляясь вперед по улице.

Следовало идти быстро, чтобы успеть до смены караула на воротах на утренний, но и не бежать, чтобы не привлечь к себе внимание стражей. Мы рассчитывали на то, что серые плащи к утру будут хотеть спать и Д-Ролли усилит их невнимательность особым порошком, не оставляющим следов из-за полного растворения в воздухе.

Нам в этом случае тоже доставалась доза невнимательности, но это было меньшее из зол.

Обернувшись на миг, я успела заметить нечто светлое, юркнувшее на другую сторону улицы. Была почти на сто процентов уверена, что это Персиди исполнял свою часть плана.

В отличие от нас, парням покинуть город было куда как проще. Выбраться за территорию академгородка Персиди мог прямо через стену. Его уникальный дар заключался в превращении в одну из своих ипостасей. Я бы назвала его метаморфом среди полуночников, потому что он мог не только обернуться драконом, но и змеей, птицей, летучей мышью, тигром и пауком.

Как раз последний свой образ он и должен был использовать прямо сейчас, чтобы в буквальном смысле переползти через высокое ограждение, выстроенное в качестве защиты города.

Правда, имелся один небольшой нюанс. В кого бы он ни превращался, его везде преследовал белый цвет. Шкура, чешуя, кожа. Он был своего рода метаморфом-альбиносом, полностью соответствуя цвету своих волос.

Я надеялась, что город ему удастся покинуть без проблем.

Как и Нирэлу. Этого парня в розыск, в отличие от нас, не объявляли, а потому он должен был выехать на почтовый тракт через другие ворота прямо в экипаже.

По легенде, он отправлялся в ближайший город с тщательной проверкой своих владений, но и потом быстро возвращаться намерений не имел. Его в этом оправдывала забота о собственном финансовом благополучии.

Встретиться же мы договорились у ближайшего постоялого двора, что находился по северной дороге. Пешком от него до города можно было не торопясь прогуляться за полтора часа, а потому в идеале нас ждала скорая встреча с парнями.