Подлинные моменты. Сборник рассказов (1)

Отогревшись и приведя себя в порядок, Эля наскоро натянула джинсы и свой любимый черный свитер, подмигнула себе в зеркало и в третий раз поспешила на юбилей. На улице купила у бабушки подснежники и с чувством исполненного долга явилась на праздник.

Часть 3

В зале неожиданно возник охранник, подошел к Тамаре и, наклонившись к ее плечу, тихо сообщил:

– Там, Тамара Георгиевна, какая-то женщина с ребен- ком Вас спрашивает. Я ей говорил, что нельзя, но она грозиться пикет на улице устроить. Да Галка Петрова маячит у забора – ну, знаете, скандальная журналистка из желтой газеты «Чистый город»?

– Тамара вытаращилась на охранника, стараясь сосре- доточиться, потом распорядилась: – Ладно, пусть в фойе посидит. Сейчас выйду.

– Вот добрая твоя душа! – сказал Игорь, – зачем ты идешь? Этот народ никогда тебе покоя не даст. Это же надо в такой день суются со своими проблемами!

Подошел Егор Кузьмич.

– Что случилось? Моя помощь нужна?

– Отстаньте все! – грозно сказала Тамара. – Кто здесь глава города? Я сама разберусь.

Эля, заметив, что сестра встала из-за стола и нетвердой походкой направилась на выход, поспешила за ней.

– Подожди, Тамара, я с тобой! – крикнула она сестре и, догнав ее, взяла под руку.

– Не лезь, куда не просят! – возразила, было, Тамара, но в этот момент ее качнуло в сторону. Ухватившись за Эльку, она примирительно произнесла:

– Ладно, давай, придержи меня, что-то голова закружилась. Только не встревай в разговор, не твоего ума дело!

Егор Кузьмич, тем не менее, сказал Игорю:

– Ты занимайся гостями. Я незаметно прослежу за ситуацией.

Он дождался пока Тамара с Элей вышли из зала, и пошел следом. Спрятавшись за раскрытой настежь дверью, отделяющей фойе от банкетного зала, стал прислушиваться к разговору.

В фойе стояла женщина средних лет измученного вида, в пуховом платке, осеннем пальто и ботинках на толстой подошве. С ней был худенький мальчик лет пяти, с острым, как у лисички лицом, испуганными глазами, под которыми пролегли синие тени. Он часто кашлял в кулачок, прикрывая рот рукой. Увидев Тамару Георгиевну, женщина со слезами обратилась к ней:

– Тамара Георгиевна, простите ради Бога, что беспо- кою Вас в такой день, но у меня безвыходная ситуация. Потолок обвалился в комнате. Вчера был сильный дождь и ветер, помните? Я живу на последнем этаже старого немецкого дома, у которого крыша давно прохудилась. Этот дом на снос поставлен, но нас так и не переселили. Сколько раз я в ЖКХ обращалась – одними обещаниями кормят. И заместитель Ваш по строительству говорит, что пока некуда переселять. Мы всю зиму улицу топили. Как дождь – тазы подставляли. А вчера совсем часть крыши обвалилась прямо в комнату. Небо видать. Куда же нам теперь с сыном?

В гостинице говорят, нет ни одной свободной комнаты. Завтра же фестиваль славянской культуры. Народные коллективы из области понаехали, все места заняли. В общежитии тоже мест нет. Там строители живут, которые обводную дорогу строят. Куда же нам? На улице что ли жить? Помогите, пожалуйста! Найдите место хоть на время! Мальчик мой итак всю зиму кашлял. А теперь боюсь, воспаление схватит. Холодно у нас в квартире, как на улице.

– Куда же я Вас дену? На голову себе посажу что ли? – разозлилась Тамара. – Что у Вас ни родственников нет, ни знакомых, кто бы мог Вас приютить? Послезавтра решим, в понедельник приходите. Сегодня суббота, завтра воскресенье, люди отдыхают. У меня сегодня вообще юбилей. Что же мне бросить гостей и заниматься Вашей проблемой?

Егор Кузьмич, видя, что Тамара совсем разнервничалась, вышел из своего укрытия и предложил:

– Тамара Георгиевна, может помочь проводить женщину на улицу. Я вижу, она по-хорошему не понимает.

Подойдя к женщине с ребенком, он взял ее под локоть и сказал, пытаясь подтолкнуть к выходу:

– Вам же сказано, переночуйте у соседей до понедель- ника. В понедельник приходите в администрацию города на прием. Тамара Георгиевна все решит, не волнуйтесь.

Вдруг Эля рванулась вперед и громко сказала:

– Подождите!

Женщина с мальчиком и Егор Кузьмич, настойчиво пихающем ее на улицу, обернулись.

– Эля, не встревай! – крикнула Тамара Георгиевна, предчувствуя неладное.

Элеонора подошла к несчастной женщине и протянула ей ключ:

– Вот! – сказала она. – Идите сейчас по адресу: улица Тургенева, дом двадцать два, квартира три. Там будете жить, пока вопрос с Вашим переселением не решиться.

– А что это за квартира? – недоверчиво спросила женщина.

– Это моя квартира. Там две изолированные комнаты.

В одной будете Вы с мальчиком, в другой я.

– Эля! – снова крикнула Тамара Георгиевна. – Не чуди!

Но Эля, не обращая внимания на сестру, продолжала:

– Там в холодильнике пусто. У Вас деньги – то есть?

Чем ребенка кормить будете?

– Конечно, есть! – наконец пришла в себя женщина и, не веря своему счастью, затараторила.

– Я же работаю учителем, зарплату хорошую получаю.

Почти двадцать тысяч.

– Ну, вот и хорошо, – улыбнувшись, сказала Эля. – Идите, располагайтесь.

Когда незваные гости ушли, Тамара Георгиевна села на банкетку и заплакала:

– Как ты так можешь? – приговаривала она – Как ты так можешь, Эля? Как у тебя все легко и просто! Так же нельзя! Ты совсем, как мама! А я вот так не могу… А, ведь могла раньше, да разучилась.

Егор Кузьмич подошел к Тамаре, вытащил свой носовой платок и стал вытирать ей слезы, приговаривая:

– Тамарочка, солнце мое, что ты расстроилась. Пойдем за стол, выпьем по рюмочке. Ведь твой праздник сегодня.

Наконец Тамара успокоилась и пошла в зал в сопровождении своего верного друга. Эля тоже последовала за ними, но в дверях столкнулась с Вяземским, который давно стоял здесь, никем не замеченный, и все слышал.

– Позвольте представиться, – сказал он, задержав Элю. – Меня зовут Родион Павлович Вяземский. Я хотел бы пригласить Вас на танец, можно?

– Конечно можно, – весело сказала Эля. – Я люблю танцевать.

Страсти улеглись, и вечер снова стал приятным и весе- лым. Тамара Георгиевна успокоилась окончательно и даже, как в былые времена, станцевала барыню. А уж барыню никто лучше нее не танцевал. Гости зааплодировали. Со всех сторон снова послышались комплименты в адрес главы города.

Вяземский больше не отходил от Эли. Они лучше познакомились и даже сдружились за этот вечер.