Последняя буква Севера

Оливер смеется, а я уже раздумываю, через сколько дней сказать ему, что мне больше не нравится гитара и я забросила уроки.

***

Вечером я делаю то, чего боялась больше всего на свете. Открываю ноутбук, нахожу в соцсети Джейка и некоторое время смотрю на его аватарку, на которой он сфотографирован со спины: едет на скейте на фоне закатного неба. И он в сети.

Барабаня пальцами по колену, я сажусь по-турецки, притягиваю ноутбук ближе к себе и нехотя нажимаю плашку «добавить в друзья».

Крепко зажмурившись, шумно выдыхаю. Я и правда сделала это.

Через минуту приходит сообщение.

Джейк Элфорд: В друзья? Еще чего.

Микки Рамирес:Можно попросить тебя еще кое о чем?

Джейк Элфорд: Неужели попросишь поставить лайк? Или речь снова пойдет о голых младенцах?

Микки Рамирес: Ха-ха, я уже говорила, как мне нравится твой юмор? В общем, воспринимай эту просьбу как шантаж голыми младенцами, если хочешь.

Джейк Элфорд:Горю от нетерпения узнать подробности.

Микки Рамирес:Если Олли вдруг спросит, скажи, что учишь меня играть на гитаре.

Джейк Элфорд: Зачем ты описываешь мне свои сексуальные фантазии, Микаэла?

Закатив глаза, я нажимаю на иконку с камерой: натянув улыбку, показываю в объектив средний палец и отправляю фото.

Джейк Элфорд: Переслал твоей маме.

Не верю, что это происходит, но Джейк Элфорд только что заставил меня рассмеяться.

Джейк Элфорд: Ладно, в чем дело?

Микки Рамирес: Олли подумал, что у нас с тобой что-то есть из-за того разговора в скейт-парке. Поэтому если спросит, просто скажи, что дал мне пару уроков игры на гитаре. Хорошо?

Джейк Элфорд:Брось. Из-за одного разговора, серьезно?

Нет, еще из-за того, что я помню твой любимый цвет, кретин.

Микки Рамирес: Ну так что, если спросит, скажешь? Пожалуйста.

Джейк Элфорд: Ты в курсе, что при шантаже люди не используют слово «пожалуйста»?

Микки Рамирес: Лучше буду шантажировать тебя вежливо, ведь если напишу все то, что я о тебе думаю, то попаду в черный список. Я будто веду переговоры с террористом.

Джейк Элфорд: Микаэла?

Микки Рамирес: Джейк?

Джейк Элфорд: Зачем ты вообще отчитываешься? Вы же друзья.

Микки Рамирес:Потому что не могу сказать правду, но и не хочу, чтобы он думал, что у нас с тобой что-то, чего мне не простит ни одна церковь.

Джейк Элфорд: А церковь прощает ложь?

Микки Рамирес:Моя да.

Джейк Элфорд: Понятия не имею, зачем соглашаюсь, но хорошо. Совру, если спросит.

С облегчением выдохнув, откидываюсь на подушку. Раздается щелкающий звук оповещения, и я приподнимаюсь, чтобы взглянуть на экран.

Джейк Элфорд принял Вашу заявку в друзья.

Глава 8. Север можно найти только в прошлом

Долорес Элфорд часто приглашает нас с мамой к себе на ужин. Я люблю бывать у Долли, потому что знаю, что проведу вечер в теплой и уютной атмосфере. Можно не бояться, что придется вступать в перепалку с Джейком, ведь он избегает этих ужинов, словно боится, что не сможет провести пару часов со мной за одним столом и при этом не поддеть меня, за что обязательно получит выговор от мамы.

Вечер проходит хорошо, не считая того, что я переела. Пояс джинсов давит, но я все равно посматриваю в сторону жареной индейки и хумуса. Интересно, я лопну, если съем еще чуть-чуть?

Удивительно, что Долорес ест много, но при этом остается стройной. Она родила Джейка, когда ей было всего семнадцать лет, поэтому выглядит так молодо, что ее часто принимают за его старшую сестру.

Когда она познакомилась с Сэмом, он был подтянутым и напоминал мне регбиста в спортивной экипировке, который одним плечом может с легкостью проломить стену. За последние несколько лет он изменился: располнел, появился второй подбородок и пивное брюхо, которое Долли в шутку называет «пояс верности». Они живут вместе уже пять с лишним лет, но при этом так и не поженились, Долли против официального брака и каждый раз отвергает предложения Сэма, а их было не мало.

– Оставь место для десерта, – просит Сэма Долорес. – И отвлекись от телевизора хоть ненадолго.

Сэм нехотя кивает, но все же мельком посматривает на работающий в гостиной телевизор.

– Вы уже купили вещи на зиму? Говорят, в этом году зима будет холоднее обычного.

– Еще нет, Долли, – отвечает мама, сделав глоток вина. – Может, на следующей неделе.

На следующей неделе мы будем закрывать счет за электричество и долг за ремонт маминой машины. Но если мы скажем об этом, Долорес снова начнет предлагать нам все, что есть в ее гардеробе. Она делает это из добрых намерений, но нам всегда жутко неловко в такие моменты.

– Мы в прошлом году купили мне теплую куртку, – говорю я, опуская на тарелку еще один кусочек индейки. – Она как новая, я надела ее всего пару раз, потому что мне в ней было жарко.

– В этом плане везет, когда у тебя дочь. – Долли подпирает подбородок ладонью с зажатой в ней вилкой. – Джейк растет со скоростью света. Обувь, одежда – за год вырастает из всего и не знаю, когда остановится. Кстати, у меня полно вещей, которые мне тоже малы, Микки, может, примеришь после ужина?

– Боюсь, что сегодня они мне тоже будут малы. – Я поглаживаю переполненный едой живот.

Хлопает входная дверь и через пару секунд в гостиную заходит Джейк.

– Привет, миссис Рамирес. – Посмотрев на меня, он прикладывает ладонь к груди и отвешивает поклон. – Любимая.

– Любимый, – отвечаю я, повторяя его действия.

– Не ерничайте, – просит Сэм, откидываясь на спинку стула.

Кивнув отчиму, Джейк подбрасывает в воздух связку ключей, которую тот ловко ловит.