Повешенный

– Не старайся. Он все равно не услышит, – ехидно хохотнул Алан и щёлкнул курком.

Раздался грохот, и Алан с Уильямом синхронно обернулись в его сторону. Маккензи при этом как-то подозрительно покачнулся, его взгляд забегал по сложенным друг на друга коробкам и металлическим контейнерам, словно он пытался что-то рассмотреть, но в упор ничего не видел. Уилл нахмурился – состояние Алана ему не нравилось, но тот вряд ли бы рассказал Уильяму о своих проблемах.

Через мгновение раздался уже хлопок, а затем невнятная ругань уже совсем с другой стороны, и теперь Уиллу стало хорошо видно, как заторможенно оборачивается Алан, вытянув перед собой руку с зажатым пистолетом, как он слепо шарит взглядом по помещению вокруг них, как делает осторожный и неуверенный шаг, как его глаза движутся медленней, чем поворачивается голова.

От этого зрелища по коже Уильяма пробежали мурашки. Странное, незнакомое ему раньше чувство медленно прокрадывалось по венам, вытесняя оттуда кровь и заменяя все липкой патокой. Уилл даже попытался отогнать это наваждение своим излюбленным способом – замотав головой, но ничего не изменилось. Алан все также неуверенно двигался, а вся его фигура была полна напряжения и натянута как струна.

Алан двигался осторожно, выверяя каждый свой шаг. Как охотник, выслеживающий свою добычу, он продвигался в сторону становящихся все громче голосов, то и дело останавливаясь и прислушиваясь. Уилл поначалу не торопился следовать за ним, но голос разума убедил Белла, что быть рядом с Аланом сейчас намного безопасней.

Голоса раздавались уже совсем рядом, когда Алан резко вынырнул из-за очередного проржавевшего контейнера, а Уильям осторожно выглянул за ним. Трое людей о чем-то активно спорили. На коробке рядом с ними виднелось несколько отверстий от пуль. Мужчины активно размахивали руками, ножи и пистолет в их руках блестели в тусклом свете ангара, а самый низкий то и дело рявкал на двух других, отчего они тут же притихали и чесали голову. Уилл не мог разобрать ни слова из их ругани, но мог хорошо рассмотреть двух высоких незнакомцев – рыжего, самого молодого судя по голосу, и брюнета постарше, стоящего рядом с ним. Их главарь стоял к Уиллу спиной, так что рассмотреть его не представлялось возможности, но под ложечкой у Белла засосало от нехорошего предчувствия.

Алан сделал шаг в их сторону, и деревяшка под его ногой хрустнула. Мужчины тут же вскинули головы, а их главарь обернулся, заставив сердце Уильяму рухнуть в бездну, а маленькие волоски на задней стороне шеи зашевелиться.

– Как грубо направлять на незнакомых людей пистолет, – осклабился самый низенький из троих знакомой ухмылкой, обнажив ряд кривых и пожелтевших от сигарет зубов.

Уилл поджал губы. Том Салливан. Нужно было догадаться, что судьба не оставит попыток свести их вновь, но все же Уильям был рад, что прошёл почти год с их последней встречи, старые раны затянулись и теперь рядом был Алан Маккензи. Последний пункт в особенности добавлял Уиллу уверенности в том, что на этот раз любая потасовка с ирландцем разрешится не в пользу последнего.

– Какая неожиданная встреча, – скептично протянул Уилл, полностью выходя из-за угла и вставая рядом с Аланом.

Маккензи с заинтересованным видом обернулся на него и выгнул острую светлую бровь.

– Вы знакомы с ним, Уилл?

– Ну, как сказать, знакомы. Не то чтобы знакомы… – Уилл переступил с ноги на ногу и поднял глаза к скрытому за крышей небу. – Мы общались с ним некоторое время.

Белл развёл руками и шаркнул ногой. Ситуация была не самая лучшая для Уильяма, но лучшей защитой всегда было нападение. Так что он упрямо мотнул головой, улыбнулся в лучших традициях Анхеля Куэрво и посмотрел на ирландца.

– Тебя уже выпустили? Так быстро? – Уилл присвистнул, уголки его губ растянулись в едкой ухмылке.

– Не так быстро, как тебя, Белл. – Салливан продолжал скалиться, а затем плюнул на пол. – У меня нет столь сильных покровителей.

– Вы мне льстите, мистер Салливан. Просто я в отличие от вашего босса ценю своих людей.

Алан встрял в их небольшой обмен любезностями в своей привычной манере. Он уже опустил пистолет, но рука все еще держала пальцы наготове. Взгляд бледных глаз въедался в лицо каждого из присутствующих. Кривая ухмылка исказила красивое лицо Алана, и на лице двух ирландцем – только Салливан остался спокоен – появилась тень беспокойства.

Алан лениво повёл плечами, распрямляя спину и сделал шаг навстречу ирландцев, в приветственном жесте разведя руками.

– Итак, зачем вы нас сюда позвали? Мне передали, что у вашего босса есть ко мне какое-то деловое предложение. Так где ваше начальство? – Алан осмотрелся по сторонами, намекая на присутствие поблизости кого-то, помимо Уилла. – Я жажду с ним познакомиться. К тому же невежливо заставлять потенциальных партнёров ждать.

– Да-а, здесь такое дело. Наш босс немного задерживается. Он попросил нас ввести вас в курс дела и, так сказать, объяснить некоторые специфичные моменты предстоящих переговоров.

– Специфичные моменты переговоров? Мне нельзя смотреть ему в глаза или…

Едкий язвительный хрип ирландца, заменявший тому сейчас смех, оборвал Алана. Ничего хорошего это не могло им сулить, но пока что только Уилл чувствовал исходившие от Маккензи лёгкие волны напряжение и беспокойства. Уильям инстинктивно отступил в сторону и поймал взглядом мягкую усмешку Алана, от которого не ускользнуло это действие.

– Вы только посмотрите, парни, – Салливан обернулся к стоящим чуть в стороне товарищам. – Он еще и шутит. А мы думали у вас, немцев, все чувство юмора кислой капустой выбило. Да и рожи у вас вечно такие же кислые.

Ирландцы дружно и мерзко засмеялись, перекинувшись парочкой фраз на незнакомом Уильяму языке. На лице Алана промелькнула мрачная тень, он поджал губы и надменно оскалился.

– А я разве сказал, что я пошутил? Вы, наверное, меня не совсем правильно расслышали. Давайте я вам чуть подробней расскажу о своём видении нашей встречи. Иди сюда. Ты ведь Том, да? Иди сюда, Том. Поближе.

Салливан жестом приказал своим людям не двигаться, а сам уверенно шагнул к Алану. На его губах виднелась надменная ухмылка. Он игрался ножом, словно пытался произвести на Алан впечатление, и гордо задирал покрытый редкими темными пучками волос подбородок.

– Знаете, я не очень люблю, когда при постороннем человеке, начинают говорить на незнакомом ему языке. И вот еще что…

Алан улыбнулся, и ни одно из последующих слов Уильям не смог разобрать. Он общался с Даниэлем достаточно долго, чтобы привыкнуть к его раскатистому акценту, но звуки, которыми Алан изъяснялся сейчас с тремя ирландцами, были для Уилла слишком чуждыми и незнакомыми. Гортанные, хриплые и кажущиеся архаичными, они завораживали и пугали Уильяма. Сейчас Алан звучал намного внушительней, в его голосе звучала неприкрытая угроза – даже если ее не было в словах, а лица ирландцев медленно вытягивались с каждой секундой.

Закончил свою недолгую речь Алан низким гортанным рыком.

– Надеюсь, мы друг друга поняли.

Алан дружелюбно похлопал ирландца по плечу. Или же это должно было выглядеть дружелюбным жестом. Салливан коротко кивнул и хотел было отступить, но Алан не позволил ему сделать даже шага, а затем Уилл заметил, как в тусклом свете блеснул упирающийся в живот ирландца пистолет. Двое подельников Тома дёрнулись, но тот остановил их жестом и осклабился.

– Вот только не надо мне угрожать, – он предупреждающе поднял лезвие к лицу Алана.

Ни одна морщинка не лице Алана не поменяла своей глубины или формы, но он все же несколько отступил, бросив короткий взгляд на нож. Маккензи немного опустил пистолет. От Уильяма не укрылось, как плечи Салливана опустились в полном облегчения движении. Рваный оскал на лице ирландца стал шире, взгляд блеснул, а поза выдавала в нем хозяина положения. Или ему хотелось так думать.

– Я просто предупредил, – деревяшка под каблуком ботинка Алана снова хрустнула. – Сейчас вы говорите мне, что вы трое тут делаете, а я, ммм, не буду вас убивать.

На мгновение в ангаре воцарилась нервная тишина, прерванная дружным язвительным смехом ирландцев. Салливан смахнул с глаз невидимые слезы и, играясь ножом, оскалил на Алана зубы.

– А-ха-ха! Не будете нас убивать? Да вы ни на что не способны. Какое уж там уби…

Договорить он не успел: кончик дула пистолета еще дымился, когда яркая бордовая дыра появилась ровно меж двух бровей ирландца, чуть выше переносицы, мишенью выделяясь на его бледной коже. Салливан запрокинул голову и повалился набок, безжизненным мешком с костями брякнувшись об пол и раскидав стоящие рядом коробки. Шум отрезвил Уильяма, замершего в молчаливом наблюдении, но не двух других свидетелей безвременной кончины Салливана. Они так и стояли, разинув рты и неверяще глядя на труп своего бывшего начальника.

Алан поджал губы и опустил пистолет.

– Не люблю, когда меня не воспринимают всерьёз, – Маккензи цокнул языком и покачал головой. – Кому-то еще нужны подтверждения или вы начнёте говорить?

Вопрос показался Уильяму риторическим. Да и Алан не собирался дожидаться ответа. Он опустил пистолет и, вытащив из нагрудного кармана платок, отёр с лица кровь Салливана. Алан поморщился, посмотрев на запачканную ткань, и кинул платок растерянно поймавшему его Уильяму. Если бы взглядом можно было убивать, Уилл непременно воспользовался бы этим.

Один из ирландцев, тот, что был выше остальных, тупо таращился на тело своего босса и тяжело дышал. Он рассеянно заметался на одном месте, а затем замер и полным гнева взглядом уставился на Алана. В руке ирландца сверкнул пистолет, и он вскинул руку, направив на Алана оружие.

Маккензи заинтересованно наклонил голову набок.

– Ты убил Тома! Ты…

– А теперь я убил и тебя.

Хлопок оборвал так и оставшегося для Уильяма безымянным ирландца. Тёмная липкая жидкость брызнула на стоявшего рядом с ним рыжего ирландца, тут же отшатнувшегося в ужасе в сторону. Пистолет вывалился из рук и звякнул по полу, и мужчина завалился на хлипкие деревянные коробки, напоровшись на сложенные в них ломы.

– Надо сначала снимать его с предохранителя, – Алан небрежно пнул оружие в сторону. – А потом уже тыкать им в других. Как это все… жалко выглядит.

Лицо оставшегося из трех ирландца было искажено неподдельным ужасом. Только сейчас Уилл смог хорошенько его разглядеть, и сердце болезненно сжалось в груди. На вид пареньку было не больше двадцати лет. Веснушки покрывали все его лицо, а зелёные глаза таращились на медленно приближающегося к нему Алана. Паренёк безуспешно выставил перед собой руку с зажатым в ней складным ножом.

Алан приближался медленно. Уилл не представлял, как ему удалось превратить эти несколько метров в сотни. Алан разделял каждый свой шаг долгой паузой, словно он наслаждался испугом в глазах противника. Пистолет Алан зажал подмышкой и расслабленно стянул с рук светлые перчатки – Уильям только сейчас понял, что все это время тот был в перчатках. Но для чего ему понадобилось их снимать? Уилл не знал, но внутри все скрутилось в тугой узел, готовый разорваться в любую секунду.

Уильям шагнул в сторону ирландца, но остановился чуть в стороне, внимательно за всем наблюдая.