Сказания Темного королевства

– Нет,– мотнула головой Дана.

– А я вот туда и не собираюсь,– недовольно произнес Рион.– Это горы Тьмы, она оттуда ползет в людские земли.

– Да-да, верно,– медленно сказала Ольдина, задумавшись, потом произнесла,– Именно ползет, это вы верно заметили. А теперь представьте – если исчезнет Мертвая пустошь и Черные горы окажутся на границе людских королевств? Что произойдет?

– Зло затопит весь мир,– уверенно произнес Рион.

– Вот то-то и оно. Черные горы – это вместилище Тьмы. Не обязательно зла, просто силы Тьмы. И каждый решает сам, как применить полученную силу. Ривиэль ходил в Черные горы, эта информация известна не всем, но вам я скажу. Он пропадал там несколько месяцев. А когда вернулся – его переполняла Тьма такой силы, что слабые маги сходили с ума в его присутствии в первое время. Своих сообщников он мог наделять частичкой своего могущества, чтобы иметь под рукой тех, кто подчиняется ему душой и телом. Вот потому вокруг Черных гор в древности всегда стояли форпосты. Они не пропускали к горам никого. И не выпускали тоже никого и ничего.

– То есть Ривиэль начал войну против белых магов лишь потому, что получил неограниченную силу?– задумался Рион.

– Да, – кивнула Ольдина.– Он был талантливым магом, это я признаю. Очень талантливым, даже гениальным. Потому он смог догадаться, как добраться до Черных гор, и умудриться вынести оттуда что-то очень важное.

– Вынести?

– Думаю, да. Той силе, что он получил, нужно вместилище. Тело мага – не лучший сосуд для этого, его бы просто разорвало на кусочки. Потому и было нужно что-то, что всегда будет с магом, чтобы в любой момент восполнить силы.

– Вроде медальона?– с замиранием сердца спросила Дана.

– Возможно,– подтвердила Ольдина.– После смерти Ривиэля сосуда с силой Тьмы мы не нашли. Так что ничего определенного сказать не могу.

Дана и Рион переглянулись – неужели в месте закладки Цитадели они уничтожили медальон Ривиэля? Вопрос пока повис без ответа.

– Правителю Морка будет сложно, ведь нужно отражать атаки с двух фронтов. Архимаги придут в ярость, когда узнают о Цитадели. Да и мир нужно хранить от того зла, что обитает в Черных горах.

– Я справлюсь,– рассеянно ответила Дана, обдумывая какую-то мысль. Ольдина удивленно взглянула на нее.

В обратный путь друзья решили отправиться с Ольдиной. Дорога, конечно, впереди лежала длинная. Дана с отчаянием думала, что к началу первого осеннего месяца они не успеют, ведь до Сайрока они добирались несколько недель. А Цитадель уже наверняка выросла. Хотя поначалу учеников будет совсем немного, и в маленькое здание наверняка все поместятся.

Насчет пятого имени в списке магов от Марики Ольдина категорично сказала «нет», не пожелав пояснить свое мнение. Магистру все же виднее, Дана не стала настаивать.

Ольдина с первого дня принялась учить и воспитывать новых учеников. У Даны очень слабый контроль за своим даром. Рион же контроль освоил в полной мере, недаром его учил Столий, один из учеников Ольдины. Талантливый, она это признала. Основы магии в голове Риона были, Столий все же вбил их в непутевого ученика, но больше ничего там не задержалось.

Познания Даны Ольдину впечатлили. Совершенно не знает начальных заклинаний – и тем не менее умудряется творить такое, что и Ольдине не всегда под силу.

– Ольдина, вы умеете пользоваться порталами?

– Умею, конечно. У меня все же первая степень магии,– гордо, и даже как-то кокетливо произнесла она.

– А до Морка портал настроить сможете?

– Раньше могла бы. Но теперь не рискну,– решительно отказалась она.– Слишком много остаточных возмущений на границе Мертвой пустоши.

– А до Беттании хотя бы? У меня метка есть,– с надеждой спросила Дана.

– Покажи,– заинтересовалась Ольдина.

Осмотрев кристалл (Дана позаимствовала метод привязки у гномов), магиня ее похвалила:

– Молодец, привязку сделала правильно. Но нам она все равно не поможет.

– Почему?

– Потому что таких штуковин надо несколько. По одной на каждое королевство. В местах, что тебе знакомы. Это первое. Второе – на порталы тратится ужасно много сил. Я, увы, уже давно не та могучая Ольдина, что раньше. На восстановление у меня уйдет много времени.

– А у меня? Если вы мне объясните метод..,– Дана достала записи, что она скопировала с Гримуара.

Чуть позже в гостиную зашел Рион. Дана и Ольдина что-то обсуждали, склонившись над маленьким чайным столиком, и увлеченно вычерчивали зигзаги. Вокруг уже валялись скомканные бумажки, сломанные карандаши и россыпь кристаллов всевозможных форм и размеров. Магички так увлеклись, что не заметили вошедшего парня.

Рион взял один комочек бумаги, развернул и вчитался. Они пытались вычертить удачную траекторию портала, высчитывали силы, что неизменно затрачиваются на этот процесс. Высчитывали погрешности, чтобы путников не раскидало по разным местам. Особый вклад в беспорядок внес Смелый – день он проводил в обществе охранников, его учили служить и помогать в беде. Вечера он благосклонно отводил Дане, любимой хозяйке. Вот и теперь он вольготно лежал в роскошном кресле, изредка подбрасывая вверх бумажные комочки, которыми так смешно разбрасывались новая хозяйка и ее наставница.

– А на части перемещающегося человека разорвать может? – с подозрением уточнил Рион. Магини только теперь заметили его.

– Нет, такого не случается,– успокоила его Ольдина,– Может просто выкинуть на высоте, упадешь и разобьешься. А разорвать не разорвет.

– Спа-спасибо,– поперхнулся Рион добрым словом. Конечно, он тоже хотел побыстрее домой в Замок, но не таким рискованным путем. Морк как-то незаметно стал родным и домашним, ведь в любом случае ему не вернуться к родителям. Они живут довольно далеко даже отсюда, да и магов-поисковиков никто не отменял. Во время путешествия он изменил внешность, вместо блондина сейчас был рыжеватый смешливый толстячок. Но поисковики находят своих жертв не по внешности, а по отпечатку магии. Дана ее воспринимала как разноцветный туман. Они с Рионом несколько дней перед путешествием пытались изменить цвет его тумана. Вышло не очень – это по мнению Риона, потому что теперь он был явственным травником – они что-то намудрили в заклинании из книги, и теперь его туман оказался зеленоватым. Рион требовал вернуть все обратно, но Дана не решилась рисковать – вдруг в следующий раз так удачно не получится. Теперь же даже она не смогла бы с уверенностью сказать, что это Рион.

Даже Ольдина не сразу раскусила его оболочку. Лишь во время занятий она установила несоответствие между видом доступной для ее понимания магии и умениями самого Риона. Разобравшись в наведенном заклятии, она признала, что оно выполнено просто блестяще, с должным умением.

Магички разобрались-таки в кристаллах. Дана все же заклинала в тех местах, где они побывали, а именно в самых безлюдных. Кристаллы копились от трактира к трактиру, от города до деревни. Вместе с Ольдиной они составили план передвижения телепортами. Рион был очень против, но своего мнения благоразумно не высказывал. Тем более, что проверить начало пути вызвалась сама Повелительница.

Ольдина несколько дней учила Дану заклинаниям телепорта. Рион так же присутствовал при занятиях, но как бы в стороне, как страховка на непредвиденные обстоятельства.

Ольдина долго думала, стоит ли им раскрывать лишь основное заклинание- благодаря кристаллам перемещение пройдет гладко и безболезненно. И все же решила начитать им полный курс лекций по телепортации. Рион со вздохом взял в руки самопишущее перо и толстую тетрадку – все это так напомнило тоскливые дни в храмовой школе, где младших детей учат писать, читать, считать. Иногда учат думать, но это как повезет с учителем. Риону повезло – молодой еще храмовник всех детей считал умными и достойными, и именно так с ними и общался – на равных, с уважением. Тоской были не его уроки, а зависть остальных храмовников. Они быстренько поняли, к чему ведут разговоры с детьми на равных. Эти дети вырастут и не научатся уважать храм, считая его равным себе. Учителя быстро перевели в глухую деревню, навсегда запретив учить детей. Следующих учителей маленький Рион уже не запоминал, нудно зазубривая имя, и забывая его, как только заканчивался год.

Старый маг, что разглядел его дар, никогда не заставлял записывать свои слова. Рион сам пришел к этому – потому что запоминать приходилось многое, а абсолютной памятью он не страдал. Но те записи были удивительны, потому что полезны – они содержали в себе именно то, что маг старался донести до ученика, даже если записанные слова доходили до его ума через год.

Ольдина же неуловимо отличалась от обоих учителей, что оставили след в жизни молодого мага. Оба ученика приходили к ней в зеленую гостиную после завтрака, Ольдина доставала толстую книгу и начинала диктовать. После записи одной главы, она ее разъясняла полностью, каждое слово, каждое уравнение. Уже после первого занятия страх перед перемещением у Риона пропал. После второй главы он сам попробовал переместить яблоко. Вполне удачно. То есть оно не распылилось на мелкую пыль, не располовинилось. Правда оказалось оно на другом конце города – Ольдина заранее повесила на него метку, по ней и нашли пострадавший фрукт на сеновале городской конюшни. Живых существ – котят, например,– Рион перемещать отказался категорически.

А вот у Даны все получилось идеально с первого раза, она даже не ожидала такого. Погрешность в перемещении составляла всего пару метров, Ольдина на это даже внимания не обратила – такие недочеты даже у магистров частенько случаются, а тут юная ученица показывает замечательный результат.

Спустя четыре дня Ольдина принимала настоящий экзамен у своих учеников. Рион согласился переместить маленькую мышку – ее он, скрепя сердце, согласился принести в жертву магии, если что-нибудь пойдет не так. В целом у него получилось отличное перемещение. Вот только вектора направления он перепутал, и теперь мышь благополучно откармливалась дорогой белой пшеницей в закромах блистательного шейха царства Фасилам. В двух тысячах верст от Сайрока.

Дане же предстояло совершить двойное перемещение, то есть открыть портал по метке в соседний город, держать его открытым, пока пройдет Ольдина, пройти самой, закрыть портал. И, соответственно, обратно в том же порядке.

Рион скрестил пальцы наудачу, когда Ольдина скрылась в темном провале портала. Прошли долгие десять минут, когда наконец, обратный провал принял сначала дымчатые очертания, потом налился тьмой и плотностью – и стал окончательно материальным. Потом он выпустил сначала Ольдину, потом Дану. За ее спиной портал резко схлопнулся.

– Изумительно,– отозвалась Ольдина, что-то начертав на пергаменте, что держала в своих руках во время экзамена.– Ты отлично справилась, дорогая. Ты, молодой человек, тоже.

– Я ведь даже мышь не туда перенес. Векторы напутал, силу рассчитал непропорционально..,– пробормотал Рион, понимая, что похвала была произнесена незаслуженно.

Ольдина лишь безмятежно улыбнулась:

– Я сужу по итогам четырех дней. За это время ты отлично усвоил теорию, превосходно научился создавать порталы, заметь это. А недочеты в конечном результате – это лишь от недостатка практики. Со временем ты отменно овладеешь телепортацией, не сомневайся.

– Но у Даны ведь получилось сразу,– заупрямился Рион, хотя ее слова были медом на его мужскую гордость.

– Дана вообще особенный маг, уж я-то это вижу,– отмахнулась от его сомнений Ольдина,– И ты у нас необычный маг, поверь мне. Обычно подобный курс телепортации зачитывается целый семестр – то есть полгода. Вы двое не просто освоили его за несколько дней, но и показали удивительные результаты. Я горжусь вами.