– Видели, колдун, – дружно ответили ифриты. Похоже, они все-таки недооценили старого колдуна.
– Вот так! – показал Абаназар язык, стянул балахон и хорошенько отжал его. – Эти еще не выходили?
– Нет, колдун.
– Когда выйдут – разбудите! – Абаназар встряхнул хламиду, и та с треском развалилась на куски. – А, чтоб тебя шайтан побрал, гнусная ты тряпка!
Он бросил обрывки материи и принялся их неистово топтать. Потом улегся на них – так теплее, – закутался как мог, подложил под голову кулак и захрапел.
– Страшный человек, – тихо произнес правый ифрит.
– И не говори, брат, – отозвался левый.
– Заколдованный мной кувшин своротил!
– Ага! А если он нас так?
– Лучше молчи, а то накаркаешь еще.
– И то верно. Эх, скотская у нас работа.
– Не то слово, брат, – тихонько, в кулак, вздохнул правый. – Да когда же они наконец выйдут? Сил моих больше нет!
– Терпи брат.
– Да терплю я, терплю! Пойду лучше колдуна укрою, а то еще от холода, неровен час, проснется.
– Ты прав. Лучше укрой.
– А все-таки жаль его.
– Ты с ума сошел, брат?
– Жалкий он какой-то, одинокий.
– Ха, может, себе его возьмешь?
– Да на кой он мне сдался, шайтан его раздери?! Корми его, пои. А ну как загрызет?
– Вот то-то и оно, брат, то-то и оно…
Глава 14. Трах-тебедох
– Сте-епь да сте-епь круго-ом, – уныло тянул Максим, сидя на полу посреди пещеры.
– Шеф, ну хватит вам уже, – кружил вокруг него Ахмед, не зная, как подступиться к Максиму. – Какая еще степь, мы ведь в пещере!
– Пу-уть дале-ок лежи-ит, – продолжал гнуть свое Максим, дирижируя себе волшебной палочкой.
– Шеф, это уже не смешно, в самом деле! Какой еще путь, куда?
– В той степи-и глухо-ой.
– Саид, чего ты стоишь, как чемодан на паперти? Сделай же что-нибудь! – кинулся Ахмед к бывшему соратнику.
– Говорил же: чужая магия, ничего не выйдет, – только и пожал плечами Саид.
– По-омира-ал ямщи-ик! – повысил голос Максим.
– Нет, шеф!!! Не надо! – замахал руками Ахмед. – Эх ты, – бросил он Саиду, – балда в носочках. Видишь, что ты натворил.
– А чего я такого сказал? – набычился Саид. – Правду сказал, как есть.
– Или замерзал? – Максим вопросительно уставился в потолок. – Да, все-таки замерзал. В то-ой степи-и глухо-ой…
– Шеф, да что с вами такое? Я вас просто не узнаю! – рявкнул Ахмед. – Ну не получилось – что за беда? Попробуйте еще раз.
– Да пожалуйста! – откликнулся Максим. – Ала ад-Дину – эскимо в шоколаде, – вяло повел палочкой Максим.
Чпок!
В руках онемевшего Ала ад-Дина возникло мороженое в бумажной обертке. Юноша обнюхал сверток, лизнул его и поморщился.
– Невкусно. И он… оно холодное.
– Конечно, холодное – это же мороженое. И бумажку сними, тогда вкуснее будет, – бесцветным голосом пояснил Максим.
Ала ад-Дин двумя пальчиками развернул бумажку и лизнул.
– М-м, и вправду вкусно! Но почему оно все-таки холодное?
Его вопрос остался без ответа.
– Так, что еще? – продолжал Максим. – Саиду – набор вязальных спиц и крючков для макраме.
Дзинь!
В руке ошарашенного разбойника-экскурсовода возник увесистый позвякивающий сверток. Саид облизнул губы, дрожащим крюком развернул подарок, и глаза бывшего разбойника поползли на лоб от восхищения.
– Ух, спасибо, шеф! – прижал он сверток к груди. – Я никогда этого не забуду!
– Да на здоровье, – буркнул Максим. – И Ахмеду – букет.
Хлоп!
Лицо несчастного Ахмеда стало унылым и крайне недовольным. Казалось, еще немного, и он разревется.
– Букет, букет! Этому – холодное эс-ки-мо, тому – спицы, а мне? Опять букет? Между прочим, уже пятый!