Ала ад-Дин и повелитель джиннов

– Чего тебе Шавкат сделал, что ты его так невзлюбил? – непонимающе моргнул Ахмед. – В тапки, что ль, нагадил?

– А за что жирного жлоба любить? Чтоб его… Скользкий он какой-то, скрытный, себе на уме. Не люблю таких.

Опять повисла неловкая пауза.

– Угу. – Максим пригладил шевелюру, попытавшись скрыть охватившую его неловкость. – Саид, слушай, может, уже перейдем к осмотру? Время, как говорится, – деньги.

– Ну что ж, пойдемте, – кивнул Саид и направился к витринам с экспонатами. Походка у него была тяжелая, неуверенная и шаркающая – так обычно ходят дряхлые старики. – Значит, так. Здесь у нас представлены всевозможные волшебные вещи, собранные со всех уголков мира. Каждая вещь обладает своим уникальным свойством, к примеру, здесь вы можете видеть шапку-невидимку. – Саид указал когтем на поношенную шапку, отороченную мехом и шитую бисером, какие носили когда-то на Руси девушки. – Семнадцатый век, найдена…

– Постой-постой, – схватил его за руку Максим, у которого голова пошла кругом, – как – семнадцатый?

– Очень просто, – пожал плечами Саид.

– И тебя ничего не смущает?

– Нет. А что такое?

– Семнадцатый век!

– Шеф, у вас такой странный вид, – влез Ахмед. – Что-то не так?

– Век семнадцатый, говорю!

– Ну? – одновременно спросили Саид с Ахмедом.

– А сейчас какой? – потряс руками Максим.

– Без понятия, – похлопал глазами Ахмед.

– А ты знаешь? – Максим повернулся к Саиду.

Тот только головой затряс.

– Вы считаете, здесь что-то напутано? – уточнил Стальной коготь несколько погодя – видно, долго пытался сообразить, что не так с веком.

– Ладно, проехали, – вздохнул Максим. – Продолжай, Саид. Нет, погоди! Она действительно волшебная?

– Конечно! Здесь подлога не допускают, да я и сам проверял, когда совсем делать было нечего. Хотите попробовать?

– А… разве можно? – опешил Максим.

– Конечно! А для чего же еще нужны волшебные вещи?

– Кхм-м, – откашлялся в кулак Максим. – Я, вообще-то, полагал, будто это музей.

– Конечно, музей! Эм-Эн-Вэ-Вэ.

– Чего?

– Музей Невостребованных Волшебных Вещей! Вы что, вывеску над входом не читали?

– Не было там никакого «Эм-Эн-Вэ-Вэ», – буркнул Максим. – Только «куншткамера», насколько я помню.

– Ох, хитрецы! – Саид кому-то погрозил пальцем. – Опять надпись переколдовали. Ух, я вас!

– Ты это кого сейчас послал? – осторожно спросил Максим.

– Да есть тут… сорванцы. Мелкие джинны, даже джинники, во-от такие, – показал кончик пальца Саид, – а противные, гады! Чего где напакостить – так это они за милую душу.

– Весело тут у тебя, – покачал головой Максим: неужели и на Древнем Востоке свои мелкие бесы-пакостники были? – Значит, говоришь, можно пощупать?

– А то как же? Берите, шеф. Для вас вообще ничего не жалко.

Саид аккуратно подцепил стеклянную дверцу крюком, потянул на себя и вынул шапку-невидимку.

– Польщен, так сказать, – натянуто улыбнулся Максим и принял экспонат. Сдул пыль, покрутил в руках. Шапка как шапка, ничего необычного. Мех, правда, кое-где немного вылез, бисер отвалился, но так еще ничего. – И чего с ней делать?

– Вы ее на голову наденьте… Ага, вот так.

Максим оглядел себя с ног до головы – вроде бы ничего не изменилось. Руки и ноги видны, туловище тоже. И в витрине отражается.

– А я вас вижу, шеф! – подал голос Ахмед.

– Аналогично, – ответил ему в тон Максим. – И в чем прикол, Саид?

– Ничего не понимаю. – Хранитель музея задумчиво поскреб когтем за ухом. – Вроде, работало раньше. Ах, да! Вы же ее наоборот надели, а нужно меточкой взад.

– Именно туда? – спросил Максим и добавил, заметив замешательство Саида: – Неудачная шутка, проехали.

– А-а, – понятливо протянул Стальной коготь, хотя все равно не понял.

Между тем Максим стянул с головы шапку и повертел ее. Какая еще меточка? Нет на ней никаких меточек. Ага, может, тесемка колечком?

Он повернул шапку и вновь напялил на голову.

– Ох, шеф! – Ахмед даже присел. – Где вы? Я вас не вижу!

И вправду, теперь Максим не видел ни своих рук, ни ног, вообще ничего. Здорово! Эх, такую бы штуку ему раньше… Впрочем, нет. С этим покончено, раз и навсегда.

Максим стащил с головы шапку и обратился к Саиду:

– Мы ее берем! Толковая вещь.

– Да, забыл предупредить: имеется одна загвоздочка, – замялся Саид, поглаживая стальной коготь пальцами. – Экспонаты выдаются только по одному в руки.

– Странное правило. – Максим с сомнением повертел шапку-невидимку в руках, – прямо-таки, скажем, необычное. В таком случае мы сначала осмотрим все экспонаты.

– Отлично! А шапочку, простите, мы пока вернем на место. – Саид ловко выдернул шапку-невидимку из рук Максима, вернул на прежнее место в витрине и затворил стеклянную дверцу. – Вот так! А теперь, если вы не против, мы продолжим осмотр. Здесь у нас имеется ковер-самолет…