Именем Федерации!

– Во-во, – поддакнул Святов и чихнул.

– Будь здоров, длинный! – Фелки выбрался из-за ящиков и оправил набедренную повязку. – Я бы ему еще для верности рот заклеил.

Гемм покачал головой, но ничего не сказал. И лишь Корнелиус невозмутимо продолжал что-то строчить на листке.

Крафт прислушался. Шаги за дверью не слышны, и можно было попробовать выбраться из каюты, а потом к катеру и… Ну их всех хруму в задницу, пусть хоть друг друга поубивают и засудят – с него хватит!

Поддев ногтем расшатанную контактную панель справа от двери, Крафт откинул ее и заглянул в прямоугольный проем. Лицо безопасника приобрело кислое выражение. Путаница проводов и какая-то небольшая платка – поди разбери, куда нажать и что замкнуть или разомкнуть, чтобы дверь открылась. Махнув рукой на автоматику, Крафт побродил по маленькой каюте, осмотрел стены и скользнул взглядом по потолку. Ага, дымоуловители! Небольшой пожар, и двери откроются сами собой, как в сказке.

Достав из прикроватного шкафчика несколько салфеток, Крафт скрутил их и поджег зажигалкой. Затем вытянул руку к датчику, привстав на цыпочки. Ждать пришлось недолго. Взвыла пожарная тревога, дверь с шелестом ушла вбок, а с потолка хлынул поток пены.

Отплевываясь от противной на вкус пенящейся субстанции, Крафт вывалился из каюты в коридор. Вой тревоги стих, но ведь ее мог кто-нибудь услышать. Решив не испытывать судьбу, Крафт заторопился к отсеку, в котором, как он знал, находились три катера. Оставалось только молиться, чтобы те не пострадали при посадке, и не заклинило створки стартовых люков.

– Давай, чего ты там копаешься?

– Сейчас, сейчас. Тяжелый, зараза!

Крафт нырнул за переборку и затаил дыхание.

Из отсека, в котором располагалась синтез-лаборатория, вышел второй пилот Бауэр – рыжий детина с физиономией, смахивающей на морду полоумного кролика. За ним, пятясь, показался один из безопасников Торренца, волоком тащивший ящик.

– Аккуратней!

– Помогли бы лучше, чем советы давать.

– По должности не положено. Много там еще?

– Кажись, этот последний.

– Стаскивай пока к пандусу. Дальше видно будет.

– Понял, – выдохнул безопасник, утерев рукавом пот со лба.

Бауэр еще немного понаблюдал за мучениями безопасника, развернулся на каблуках и ушел. Безопасник взялся обеими руками за неудобную ручку и поволок ящик.

– Стаскивай, стаскивай. Командир хренов выискался, – ворчал он, надрываясь. – Должность у него…

Наконец безопасник, а за ним и ящик, скрылись за поворотом, ведущим к переходному шлюзу пандуса. Крафт еще немного подождал, но в коридоре так никто и не появился. Двигаясь бесшумно, он добрался до распахнутых дверей шлюза, вытянул шею и попытался разглядеть, что происходит за пределами судна, но переходник был длинным, а земля находилась слишком низко. Снаружи слышались только далекие, приглушенные расстоянием голоса.

Крафт сделал еще несколько шагов и коснулся одного из ящиков, сваленных штабелями у самого пандуса. Приподняв крышку верхнего ящика, Крафт щелкнул зажигалкой и сунул в щель нос. Волосы на голове у Крафта зашевелились, и он отшатнулся, поспешно спрятав зажигалку в карман.

– Взрывчатка!

Крафт пересчитал ящики – четырнадцать, общим весом никак не меньше трехсот килограмм.

– На кой им столько взрывчатки?

Крафта взял нешуточный интерес. Он на цыпочках приблизился к самому пандусу. Прислушался.

– …Не знаю, Лоуф, не уверен. – Крафт узнал голос Торренца.

– Может быть, все-таки используем для начала половину? – засомневался сержант Лоуф.

– Вы, подготовленный человек, спрашиваете у меня, сколько необходимо заложить взрывчатки, чтобы освободить от завала грузовой люк и не отправиться самим на свидание с Херстом?

– Но я не сапер.

– Однако вы должны были изучать основы подрыва.

– Конечно, но это, смею вам заметить, было двадцать пять лет назад, и ни дня практики.

– Что же вы предлагаете?

– Заложить для начала хотя бы треть, а там видно будет.

– Маловато будет, – засомневался Бауэр, взиравший на искореженные и смятые стволы деревьев позади судна.

– Окажется мало – заложим больше взрывчатки, – продолжал настаивать на своем Лоуф. – А если избыточным давлением заклинит пандус или, того хуже, – сдетонирует топливо? Вы не забыли, командир, там, между прочим, рядом система охлаждения реакторов.

– Поступайте, как считаете нужным, сержант, – сдался Торренц и отвернулся.

«Значит, вот в чем дело, – догадался Крафт. – При посадке стволами деревьев заблокировало стартовые люки транспортного отсека. Выходит, бежать на катере не получится. Хотя, если дождаться, когда рванут… А что если этот идиот сержант взорвет полкорабля? Нет, нужно подождать».

– Ты! Опять ты!

Крафт подпрыгнул так, что едва не задел головой высокий потолок. Позади него стоял святой отец в мешковатом комбинезоне. В правой руке монах держал плазменный резак и пальцем нащупывал кнопку, а левая тянула из кармана газовый ключ.

– Не подходи ко мне! – вскрикнул Крафт, наваливаясь спиной на ящики, и захныкал. – Уйди, а, ну чего привязался? Что я тебе такого сделал?

– Сейчас я с тобой за все поквитаюсь, – мастерски щелкнул ключом отец Ансельм. – Ты, главное, расслабься. Так проще переносить боль, я знаю.

– Не надо. А-а, помогите! – Крафт ухватил обеими руками верхний ящик и рывком столкнул его на пол.

– Уау! – взвыл святой отец, когда тяжелая тара угодила ему по ноге. Смаргивая невольные слезы, он насилу выдернул ногу из-под ящика и взмахнул ключом. – Все, молись, грешник! – процедил монах сквозь зубы.

Крафт едва успел отклониться назад, как тяжелый ключ пронесся перед самым его носом. Второй взмах заставил Крафта вспрыгнуть на ящики.

– Да не скачи ты, как блоха по собаке! – еще больше разозлился отец Ансельм.

По пандусу на крик уже бежали люди, но невероятная и одновременно страшная картина происходящего заставила экипаж замереть на месте. Толстый человек, в котором люди не сразу признали взбешенного монаха, лупил разводным ключом по ящикам со взрывчаткой, пытаясь попасть по Крафту. Крафт, вертясь ужом, пока успешно уходил от ударов, но долго ли ему будет везти?

– Эй ты, остановись! – крикнул Торренц, осторожно двинувшись к ящикам. – Прекрати, пока мы все не взлетели на воздух.

– Уйди, сын мой. – Отец Ансельм запустил в командира ключом и двумя руками поднял плазменный резак.

– Сейчас ты у меня еще не так попрыгаешь, – злорадно облизнул губы монах и нажал на кнопку.

– Не-ет! – одновременно завопили Крафт и Торренц.