Миф, в который мало кто верил

– Вы правы, Навигатор, сейчас в этом нет смысла, – она грустно вздохнула и посмотрела в его тёмные с короткими ресницами глаза. – Всему своё… Скажите, а Вы сейчас… ну, запись ещё идёт, или уже…

– Запись идёт, – ответил он после короткой паузы, слегка помрачнев, – осталось недолго. Знаешь, я так рад, что вы с Томови нас вызвали! – он вдруг стал весел, – Я снова молод и могу приносить пользу! Там, в жизни, я уже очень—очень стар, с трудом передвигаюсь и дышу, там ко мне близка смерть… Большинства из нас в живых уже нет, а здесь мы снова вместе, даже лучше, чем при жизни! То есть, я хотел сказать…

– Перестаньте оправдываться, Навигатор, – Шиккви вдруг улыбнулась и игриво спросила, – Допустим, снаружи вы как человек, а внутри? Органы есть какие-то?

– Только батарея.

– Значит, пуля или нож не могут вас убить?

– Ни убить, ни покалечить. Мы – энергетические копии, правда, нам тоже больно, если воздействие грубой материи очень мощное, взрыв, к примеру, тогда главное – защитить голову и батарею, а после можно восстановиться.

– Батарею можно же разрушить, – не унималась Шиккви, ковыряя пальцем подоконник.

– До сих пор, это никому не удавалось, – улыбнулся Навигатор, скрывая недоброе предчувствие. – Ты что – хочешь попробовать? И что ты будешь делать с новой информацией?

– Выздоравливать окончательно, – парировала девочка. Ей самой стало странно, что она задавала эти вопросы, захотелось скорее выйти на воздух, что она и попыталась сделать.

Навигатор почти силой остановил её, сославшись на предписания врачей и вызвал Д-6, который обследовал девочку, остался очень недоволен её настроением. В этот момент в комнату вошли Томови и Д-1, оба мрачные и озабоченные.

– Шиккви, – строго сказал Д-1, – о чём вы только что говорили с Навигатором?

Девочка вкратце пересказала разговор. Мужчины кивали и переглядывались, Навигатор отошёл к окну. Шиккви принюхалась – Томови излучал недоверие и растерянность, и она спросила, что случилось.

– Что случилось? – Д-1 повторил вопрос и замолчал, в задумчивости поджав губы. Всё внимание было обращено на него. Минуту спустя он сказал, – Я смогу ответить тебе завтра, если ты сначала ответишь мне.

Шиккви, разумеется, согласилась.

– Ты доверяешь Томови Скью, мне, нам? – начал Д-1.

– Да, Д-1: Томови и Вы спасали меня, очень добры к нам, конечно, я вам доверяю!

– Поверила бы ты нам, если бы мы сказали тебе, что твоё выздоровление ещё не закончено и нынешнее состояние – это временное облегчение?

– Возможно, – Шиккви заёрзала, пытаясь найти в своём состоянии хотя бы намёк на болезнь. Лёгкая слабость была, головокружение – и только, ужин и прогулка на воздухе были бы полезнее медицинских процедур.

– Хорошо, Шиккви, отдыхай и до завтра.

Они вышли, Д-6 сделал ей снотворный укол.

Утром они вернулись в том же составе, войдя следом за Д-6. Томови Скью был несколько более спокоен, чем накануне. Д-1 начал:

– Теперь я могу ответить на твой вчерашний вопрос. Д-6 и Д-11 провели исследования, проконсультировались с медиками вашей планеты, и сделали вывод, что тебе пока рано путешествовать в столицу, а главное, требуется изменить лечение.

– Как? – насторожилась Шиккви. Почему-то известие, что она останется здесь, не очень-то её обрадовало.

– Восстановить окончательно нервную систему тебе поможет вот этот прибор, – Д-1 достал и покачал на ладони гибкую ажурную полусферу, сплетённую из тончайших металлических нитей. На верхушке и по бокам находились маленькие переливающиеся камушки, от прибора исходила тишина. Шиккви с подозрением посмотрела на прибор:

– Почему Вы его принесли, а не Д-6 или Д-11?

– Потому, что одно из моих умений – кибернетическая медицинская инженерия, этот прибор я сделал специально для тебя. Мы поможем тебе надеть его.

– И что будет? – Шиккви непроизвольно отодвинулась в угол, вцепившись в подушку. Принюхалась – ни от кого не исходили запахи угрозы или лжи.

– Шиккви, ты как маленькая, – не утерпел Томови, – ещё спроси, будет ли больно!

– И спрошу, – настаивала та, – Я не люблю боли и вмешательств в мою голову!

– И правильно, – одобрил Навигатор, – предложи Томови самому опробовать аппарат.

– Вот те на! – он в недоумении развёл руками, – Это для чего же?

– Хочу посмотреть, как он работает, – Шиккви подтянула ноги под себя и приготовилась смотреть.

– Хорошо, – сказал Д-1, – он наденет аппарат…

– Я? Ни за что! – вскипел Томови, сделал шаг назад, но уйти ему не дал Навигатор, и Томови Скью упёрся спиной в его могучую грудь.

– … только учти, он – не 12—летняя девочка, – продолжил Д-1, игнорируя возглас мужчины, и ты можешь увидеть только то, что происходит под воздействием аппарата с мужчинами его возраста.

– Это настолько отличается? Да? – Шиккви снова принюхалась: от Томови разило возмущением, досадой, но не страхом. – Ладно, давайте ваш аппарат. А на ужин сегодня что будет?

– Как всегда, – сдержанно улыбнулся Д-1 и подошёл к девочке, – сегодня, завтра и каждый вечер походная мясная каша и сколько угодно сладкого чая с сухарями.

Командир десантного рейда присел рядом с Шиккви и осторожно надел сферу ей на голову. Девочка напряглась. Лёгкий шелест пружин аппарата заставил её ахнуть и сжаться.

– Это всего лишь сработал механизм подгона шлема под форму твоей головы, – успокоил Д-1, – По-моему, тебе очень идёт. Посмотри.

Шиккви всмотрелась в поднесённое командиром десантников зеркало, отражение и впрямь показывало, что на голове скорее прекрасное украшение, чем медицинский прибор – металлические нити переливались, местами переплетались с подросшими светлыми волнистыми волосами, камушки оказались вдоль лба, на макушке и у висков и временами искрились.

– Мне нравится, – сказала Шиккви, так и эдак поворачивая голову перед зеркалом – можно его потом оставить и просто так носить?

– Лучше мы тебе украшение такое сделаем, – предложил Навигатор.

Шиккви улыбнулась, повертелась по комнате с зеркалом в вытянутой руке, оценивающе глядя на себя при разном освещении. Д-6 медленно стал за её спиной, и, когда Д-1 мягко произнёс кодовую фразу активизации аппарата, легко подхватил потерявшую сознание девочку и уложил в постель.

– Что вы с ней сделали? – возмутился Томови и бросился к девочке. – Вы же говорили, что…

Д-1 молча преградил ему путь.

– Ещё одно движение, и я буду вынужден нейтрализовать и Вас, – тихо сказал он.

– Что происходит?! – Скью попытался оттолкнуть пришельца, тот аккуратно остановил его руки и медленно, без усилий развёл их в стороны. Мужчина убедился, что силы неравны и спросил спокойнее, – Объясните немедленно.

– Пойдёмте к Вам, дружище, – Д-1 дружелюбно улыбнулся и осторожно отпустил Томови.

– Прежде я хочу убедиться, что с ней всё в порядке, – настаивал он, резко оправляя одежду.

– И Вы правы, – Д-6 указал обеими руками на девочку, лицо которой выражало блаженство. Шиккви спала, трогательно подперев щёку кулачком, дыхание её было ровным и спокойным. В комнате стало так тихо, что слышно было, как снежинки бьются о стёкла. Томови неуверенно потоптался на месте, посмотрел на Д-1, на девочку, снова на Д-1, выжидательно посмотрел на врача.