Миф, в который мало кто верил

Шиккви стояла в растерянности. Каково! Это ж она сумела уговорить Томови Скью вместо того, чтобы продолжать высокомерно упрямиться, рьяно взялся за изучение письменности. А ей что за это? Ни похвалы, ни благодарности! И ушли – будто её нет! Как после этого взрослым верить, а?!

Шиккви Павепа в сердцах пнула мешок, в котором эти злосчастные камни лежали. Ставший лёгким теперь мешок взлетел, ударился о стену, клапан раскрылся, и из него большим мягким комком вывалилась липкая розоватая жижа, откуда один за другим начали выпрыгивать полу-головастики размером с крупный орех – с прозрачным хвостом, где просматривались зачатки задних лап и непропорционально крупными передними лапами. Освобождаясь от жижи, они прилипали к чему придётся и поворачивали уродливые пучеглазые головки в разные стороны, пока их взгляд не попал на девочку. Следующий их прыжок был в её сторону. Шиккви с рычанием и ругательствами принялась давить тварей ногами, это оказалось не просто: нога соскальзывала, и полу-головастик успевал отскочить прежде, чем она успевала занести ногу для второго удара. Раздавить их можно было только обеими ногами с прыжка, и Шиккви быстро поняла это. Правда, твари оказались шустрее: они добрались до потолка, и когда на девочку свалилось штук 5 липких детёнышей, мгновенно облепивших уши, глаза и рот, гнев уступил место ужасу. Шиккви с трудом оторвала от лица полу-головастика и завопила что есть мочи. У девочки закружилась голова, она полностью потеряла ориентацию, по сильному удару в бок, плечо и затылок поняла, что упала. Попыталась подняться и вдруг ощутила, что тело её не слушается. Шиккви хотела снова крикнуть, но не смогла пошевелиться, она даже не поняла, сделала вдох или нет. Ей стало вдруг спокойно и даже приятно. Она чётко увидела образ, что её тело станет новой благодатной питательной жижей для совершенной расы мира Белого Солнца, во много раз бережно относящейся к природе и устойчивой к болезням, гораздо более счастливой, структурированной и мирной… На миг она испытала что-то вроде гордости, и сознание покинуло её.

По вибрации пола девочка поняла, что в комнате кто-то появился. Шиккви напряглась и ощутила сильнейшую боль в висках и глазах. Она застонала и снова потеряла сознание.

Очнулась опять, вначале ощутив вибрацию пола, лёгкое движение воздуха в помещении и странный неприятный запах. Кто-то прикоснулся к её запястью и ко лбу (ладони сухие, тёплые, сильные). Шиккви удивилась остроте собственного обоняния (запах спирта для обработки ампул и лекарства она узнала прежде чем сообразила, что ей собираются делать укол) и осязания (она могла сосчитать, сколько слоёв повязки на её глазах, на каком расстоянии от неё другой человек, каковы размеры комнаты). Только двигаться по-прежнему не могла, хотя чувствовала, наверное, каждую клеточку тела, во всяком случае, ток воздуха и жидкостей в теле, естественные сокращения внутренних органов осознавала явственно. Укол в локтевой сгиб перенесла удивительно легко, даже подумала, что при приближении иглы кожа и мышцы сами раздвинулись, обнажая вену, кровь подхватила и понесла по сосудам новую прохладную жидкость (на вкус она была бы горьковатой и очень острой). Едва игла начала путь назад, клетки сомкнулись плотнее, стремясь восстановить целостность и эффективный кровоток. Это позабавило Шиккви, но не удивило.

Кто-то второй занял место рядом с первым пришедшим. Оба, по всей вероятности, люди, значит полуголовастиков уничтожили. Хорошо…

Что за люди рядом? Шиккви попробовала угадать и обрадовалась, как легко получилось: это же Томови! Конечно, только он может так пришлёпывать левой стопой и вонять – чуть ярче, чем обычно. А кто же первый? По логике Д-11, врач… хотя, нет, это Навигатор – чаще вздыхает и ростом повыше. Точно, Навигатор – от него пахнет теми зелёными камнями. Как и от Томови Скью, хотя его пот перешибает почти все запахи.

Занимаясь наблюдениями, Павепа несколько раз мысленно усмехалась своим остроумным догадкам и новому чутью пока не поняла, что что-то не так. Странные порывы воздуха исходили от обоих людей. Зачем, ведь обычно люди и животные дышат ровно?

Шиккви в ужасе замерла от новой догадки. Люди между собой говорили, а она ничего не слышала, ни единого звука! Что эти твари сделали с её ушами?! Она теперь не сможет слышать никогда?! Шиккви застонала и попыталась пошевелиться, превозмогая сильнейшую слабость, глаза её наполнились слезами, повязка намокла, слёзы покатились по щекам. Томови и Навигатор приблизились к ней вплотную, единственное, что девочка могла ощутить – потоки воздуха от них и ободряющие прикосновенья сильных рук.

Шиккви в глубокой печали погрузилась в забытьё, недолгое, как ей показалось. Очнувшись в следующий раз, она проверила чувствительность – осязание работало безупречно, двигаться она могла почти свободно, звуки (о, радость!) доносились как сквозь вату (хотя бы так!), работа внутренних органов ощущается слабо (что даже к лучшему), на глазах по-прежнему, повязка. Рядом с ней, судя по всему, снова был Навигатор. Она окликнула его и спросила, что у неё с глазами.

– Шиккви! – Навигатор обрадовался и тут же сообщил по рации о том, что Звёздная пришла в себя. – Я очень рад, что ты… тебе лучше.

– Будет ещё лучше, если Вы мне скажете, что с моими глазами? – Шиккви слышала собственный голос вполне отчётливо и весьма радовалась этому. А зрение? Сможет ли она видеть?

– Шиккви, – насторожился Навигатор, – как ты узнала, что рядом – я, а не кто-то другой?

– Сначала Вы, – настаивала она.

– Глаза твои целы, – ответил со вздохом пришелец.

– Да я и так это знаю! – раздражение девочки росло, она попыталась приподняться на локте и развернуться к Навигатору. – Почему я плохо слышу и ничего не вижу?!

В комнатку вошли ещё трое – и Томови среди них.

– Томови! – воскликнула она в его сторону, а затем привстала с постели и обратилась к врачу десантников. – Д-11, что со мной происходит? Я совсем ослепла? Скажите честно!

Девочка разрыдалась и упала на руки врача.

– Шиккви, – Д-11 осторожно уложил её и приблизился к самому её уху, – постарайся успокоиться. Я делаю всё, что в моих силах! Через 4 дня мы снимем повязку и проверим, что с твоим зрением. Думаю, оно будет в порядке или даже лучше, если судить по тому, как обострились другие твои чувства.

– Какие другие? – Павепа всхлипывала реже, – Дайте пить. Пожалуйста…

Её напоили, прохладная вода показалась ей сладкой и искрящейся на вкус. Желудок благодарно расправился и заработал. Уже почти спокойно Шиккви спросила у Д-11:

– Какие другие чувства обострились? Слышать я начала только сегодня и то хре… простите, плохо.

– Обоняние, осязание, пропри… чувствительность внутренних органов и вкус, – ответил Д-1, присевший рядом. – О своих открытиях ты много говорила, поэтому мы знали, что с тобой происходит, чем тебе помочь и как выхаживать.

– Говорила? Я? Бред, я была без сознания…

– Так тебе казалось, – Д-11 звонко раскладывал свои медицинские инструменты, Шиккви поморщилась от запаха электрической стерильности, – твои рассказы записаны, ты сможешь их прослушать чуть позже. Благодаря тебе мы многое узнали о мутантах, чуть ли не больше, чем с помощью накаменных надписей.

– Томови, Вам удалось расшифровать их?

– Кое—что, Шиккви, – весело ответил тот, – я работаю над этим. Над этим и другими надписями мутантов. И снова благодаря тебе – у меня ничего не получалось, пока ты не сказала, что символы имеют значение не для визуально—логических, а для осязательно—моторных ассоциаций…

– Чего? Прямо так и сказала? – Шиккви начала раздражаться своей слепотой, присутствием большого количества людей, оттого, что ничего не помнила а, судя по рассказам, была в полном сознании. – Томови, я запуталась! Объясните мне всё!

– Конечно, ты не так сказала, как выразился Воин Защитник, а высказала идею: надписи читают не глазами, как привыкли мы, а двигая по ним пальцем или чем там у них полагается, – пояснил Д-1, – если люди во время чтения стараются представить или вообразить, как выглядит то, о чём написано, мутанты представляют и вспоминают ощущения и движения. Понять сразу трудно, а самое интересное, что мутантам легче освоить наш язык, чем нам – их.

– И при чём я-то? – не унималась Шивккви.

– Ты могла общаться с нами при помощи человеческих слов и жестов мутантов, – Д-1 решил, что пришло время объяснений и после короткого вздоха продолжил. – Так случилось, что нападение полу-головастиков наложилось на последствия материализации Д-8, когда электрические, магнитные, темпоральные поля изменили структуру твоей нервной и сердечнососудистой системы. Ты теряла сознание, помнишь? Д-11 почти закончил твоё лечение, как вдруг эти из мешка… Навигатор и Д-12 уже понесли наказание за неполный досмотр вещей и оставление их без присмотра… В общем, когда Д-12 прибежал на твой крик, полу-головастики—мутанты успели ввести в твой мозг через слизистые оболочки глаз и уши чрезвычайно активную жидкость нервнопаралитического свойства. У обычного человека это вызвало бы паралич и остановку дыхания. Ты – иное дело, у тебя начались процессы… как бы сказать…

– Перерождения? – ужаснулась Шиккви.

– Нет, – успокаивающе покивал Д-1, – я хотел сказать, процессы доразвития. Человек, до рождения, находясь в состоянии зародыша, проходит стадию земноводного, и что-то на этой стадии развивается позднее в «человеческое», а что-то остаётся недоразвитым, назовём это рудиментами.

– Атавизмами, – поправил Д-11.

– Пусть так, – согласился командир разведрейда. – Позже, родившись, младенец пользуется для жизни и выживания всеми свойствами, что в нём есть. Потом, со временем, всё чаще использует «человеческие» качества и всё реже – навыки земноводных. С течением времени большинство таких подарков природы теряется. Они консервируются (тогда развить их проще) или блокируются (настолько мощно, что «достучаться» до них уже нельзя). Так, взрослый заново учится плавать или развивать вкусовые и обонятельные ощущения, но уже идя более длинным и зачастую сложным путём.

– Я читала, – Шиккви заинтересовалась и приподнялась на локтях. – История про карточных шулеров, как они метили карты невидимыми метками, которые можно учуять или прочувствовать ладонью и как развивали в себе это.

– Шиккви, – осуждающе проговорил Томови, – какую литературу ты читала…

– А что? Года 2 назад попалась книга на глаза, думала, вдруг пригодится… Д-1, продолжайте, пожалуйста…

– Спасибо, Шиккви, я рад, что ты меня понимаешь. Близкий контакт с полу-головастиками для тебя стал не смертельным, как бывает для каждого обычного человека, а, прости за сравнение, естественно—экспериментальным.

– Хорошо, что естественный эксперимент удалось вовремя прервать, – добавил со вздохом Томови, но его никто не услышал.

Д-1 продолжил:

– Ты начала говорить спустя 2 с половиной часа после… назовём это заражением. Поначалу не реагировала на внешние раздражители, затем искала контакта через жесты. Рассказывала, что ощущаешь себя превращающейся в розоватую питательную …

– Перестаньте! Мне страшно! – Шиккви слишком явственно вспомнила моменты превращения и задрожала.

– Всё позади, Звёздная, – Навигатор ободряющее погладил её по руке. – Мы рядом!

– Мы хотели рассказать тебе об этом позднее и в другой обстановке, – после короткого молчания сказал Д-1, – пока же прими нашу искреннюю благодарность.

Все присутствующие встали. Шиккви ощутила, как они приосанились и чинно поклонились ей, девчонке, лежащей на полу храма Матли Касля Леу.

– Если бы не вы, – тихо произнесла она совсем по-взрослому, – я бы точно не выжила, поэтому вам спасибо…

– Хорошо, Шиккви Павепа, – улыбнулся Д-1, – будем считать, обмен благодарностями состоявшимся. Выздоравливай, отдыхай. Скоро увидимся.

– Спасибо, – Шиккви облегчённо вздохнула и вдруг продолжила сбивчиво. – И вы из-за меня бросили все дела!.. Приятно знать, то есть, я хотела сказать… Ладно. И всё—таки, последний вопрос, командир Д-1, Вы сказали, что какие-то свойства человек развить уже не сможет. Какие, например?

– Например, метать икру у нас уже не получится.