Вне времени. Том I

– Миссис Да Коста…– начала Анна.

– Проблемы? – Девушка посмотрела на писательницу, и остальной отряд, точно отзеркаливая настроение командира, вскинули головы к Анне. Находиться в обществе Зачистки всегда тревожно: бессмертные сторонятся их из-за своенравного характера и особой ментальной связи. Они перенимают настроение друг друга, чувствуют намерения и слишком преданы капитану. Что бы ни приказал их лидер, цель будет достигнута, даже если придется пойти против Цитадели. В этом и состоит отличие Отдела Зачистки от других.

– Ни в коем случае! И все же вы сказали, меня хватит одной. Не уверена, что смогу следить за таким п-про..

– Сможешь. Ты гениальна, как твои коллеги. Баскервиль и рядом не стоял. – Да Коста слегка надавила на подбородок Анны, заставляя девушку встретиться с ней взглядом. – Не нужно меня бояться. – Одри говорила тихо, ее голос был бархатистым и нежным, из-за чего Анна, забывшись, раскраснелась от такой атмосферы. Очарование капитана обескураживало и самого грозного мужчину, и самую привередливую женщину. – Сделаешь это для меня?

– Я все для вас сделаю…– прошептала писательница, вызывая удовлетворенную улыбку у Одри. Она наконец отпустила девушку, от чего та вздохнула с облегчением.

“Что это было? Это я сказала такие вещи?!” – запаниковала Анна.

На самом деле Да Коста не хотела тратить время на переговоры писателей. Ей без разницы, сколько людей пойдет с ее отрядом, однако контролирующие время слишком придирчивы к деталям. И эта “духота” в переговорах, которых, к счастью, не состоялись, продлилась бы еще пару вечеров. К этому времени из баз, отмеченных Отто, могли бы вывезти важные улики.

Одри хлопнула по столу переговоров: из ее ладоней вытекала энергия Хаоса, воспламеняя карту, на которой был зафиксирован весь план бессмертных, дабы не оставить улик возможным врагам внутри Цитадели. Команда выровнялась по стойке.

– Выдвигаемся.

– Есть! – Одновременно вскинутые руки всех членов отряда вызвал страх у Анны. Она подпрыгнула на месте, ухватившись за сердце.

Из ее слов вырвалось неуверенное:

– Хоть бы выжить…

Пробуждение Рэн далось с болью. Первое, что увидела принцесса перед собой – радостное лицо кружащегося над ней ската. В отличие от земных представителей, скаты Цитадели служат бессмертным в качестве излечившегося организма. Местные прозвали пластиножаберных “созонами”. Рэн улыбнулась, мягко погладила “врача”.

– Очнулась! – рядом сидящий парень с веснушками шмыгнул носом, со всей силы прижимая другого созона к себе.

– Феликс. – Рэн сочувствующе посмотрела на существо в руках юноши бессмертного, которое покрылось потом в попытке вырваться из цепкой хватки.

– Давно не виделись.

Он потер лоб, пару раз хлопнул себя. Снова посмотрел на лежащую подругу – еще влажные глаза ярко переливались на солнце, отражая все оттенки чувств.

– Я так удивился, когда узнал, что ты в больнице. Аллен сказал, что вытащил тебя из лужи крови! Мне…-Он схватился за сердце, Рэн непонимающе вскинула бровь. – Тут так гулко зазвенело, я почувствовал всю боль! Мне так страшно стало! Все, как по нотам! – Он вскинул руки вверх, изобразив, как играет на пианино.

Она выдохнула, решила, что будет говорить более мягким тоном:

– Феликс, не нервничай. Я жива. Видишь? – Подняла руки вверх, заставив его сузить глаза и детально рассмотреть кожу. – Крови нет, ран тоже.

Скат в руках Феликса наконец обрел свободу, отлетев от мальчика на несколько метров. Позвал хвостом своего собрата, томящегося на Рэн, чтобы вылететь из палаты.

Принцесса приподнялась на кровати и осмотрелась.

– Больше никого нет?

– Винс и Аллен в кафе напротив.

Рэн поднялась, перевела взгляд на монитор, констатировав, что ее показатели в норме. Здесь ей делать нечего. Больниц в Цитадели не существует – несколько зданий в городе больше подходили под класс “лаборатории”. Доктора и ученые заботились о созонах, изучали их повадки и создавали для них естественную среду обитания, чтобы скаты могли в полной мере излечивать раненых солдат. Принцесса отсоединилась от катетеров.

– Подожди меня в коридоре, я переоденусь и спустимся вниз.

– Ура!

Бессмертный встрепенулся, отряхнул с себя капли ската и вышел из палаты.

Феликс Санчес был очень шумным и восприимчивым. По виду напоминал школьника средних классов с хрупким телом, соломенными кудрявыми волосами и серыми глазами. У мальчика были большие зубы, отчего его улыбка будто заполняла все лицо, но Феликс всегда притягивал своей искренностью и любовью к жизни. Таких людей обычно сравнивают с солнцем, а на Земле его бы посчитали эмпатом. Способный перенимать чувства и эмоции других, он виртуозно применяет слабости врагов к своей силе звука. И, как все творческие люди, страдает от сильных перепадов настроения. Может уйти в депрессию и не выполнять поручения Отдела Расследования, а может сходу осилить месячный объем. Возможно, некоторым напарникам Феликс кажется ненадежным, но Рэн уверена, что к нему нужен индивидуальный подход. Господин Оккам считает его одним из самых одаренных людей: не каждый способен в считанные минуты разгадать мотивы преступника и разработать детальный план по предотвращении аномалии. Он чувствует людей и их слабости, но плата слишком велика – Феликс не способен абстрагироваться от чужих проблем, пропуская все переживания через себя. От этого ему приходится уходить в себя, чтобы пережить чужие эмоции.

Принцесса и Феликс направились к выходу, поблагодарив администратора за проявленную помощь.

Сложно описать, что представляет из себя Цитадель в двух словах: это и моногосударство, и планета, запечатанная в другой Солнечной Системе. Большая часть территорий покрыты морем и песком, и непригодны для жизни, поэтому создатели государства сконцентрировались на строительстве небольшого городка. Бессмертных было и остается чуть больше пятидесяти тысяч человек, многие из которых все равно жили на Земле. Когда Рэн только осваивалась в Цитадели, у нее возникал логичный вопрос: как этот город бессмертных взаимодействует в экономике с той же Землей? Ведь путешествия в разные эпохи, жизнь среди людей и оплата услуг некоторых помощников требует средств. Но Лао вместо словесного объяснения показал тогда несколько медно-никелевых месторождений, шахты с изумрудами и другими ценными металлами.

– Их легко перенести на Землю и продавать, – объяснил Мастер. – Есть и другие месторождения, те материалы отвозят на другие планеты. Мы и сами закупаемся технологиями для модернизации города. Изначально планетка была скудной.

– Почему же не расширить зону жизни?

– А для кого? Сколько людей уехало на Землю. Не спасает даже то, что здесь обустраивают жизнь для бессмертных. Мне, конечно, больше нравится старое поколение. Ты же видела на фестивале Милетского? Во-от! Святой человек! Умер в семьдесят, а работает резвее юнцов. Хотя у них есть преимущества в молодом теле, а у него нет.

В самом же городе у бессмертных есть условная валюта “цин”, на которую можно приобрести блага комфортной жизни. Тогда принцесса и поняла причину отъезда многих бессмертных на Землю.

– Конечно, Рэйни, кто же захочет работать в Цитадели вечность. Может я бы тоже выбрал жизнь Бога на Земле. Это гораздо проще.

В последующие сотни лет Цитадель перестраивалась и модернизировалась: появлялись величественные небоскребы и с тем же усердием отстраивались храмы, открывались туристические фирмы, продающие путешествие по любому отрезку времени. Город хотел угодить представителю каждой расы, религии и мировоззрения, переплетая старинные традиции с новейшими технологиями, где многовековая мудрость гармонизирует с прогрессом. Здесь познают культуру разных планет и реальностей, играют с причудами собственной памяти, медитируют и расслабляются. Цитадель – порочна изобилием и классовостью. Рэн прожила свои первые десятилетия жизни в здании Отдела Расследований и мало выходила за пределы его территории. Ей казалось, что она привязала себя к учебе также, как и в университете: не интересовалась жизнью города и заводила друзей исключительно внутри Отдела. Незнание позволило принцессе не испытывать открытой неприязни к городу бессмертных, как у Одри. Она в целом ничего не чувствовала к Цитадели.

Кафе, где обедали их друзья, было напротив. Аллен и Винсент Баскервиль сразу заприметили Рэн в обществе Санчеса – Рамирес радостно помахал друзьям, подзывая к себе, Винсент улыбнулся, осматривая Рэн с ног до головы.

– Уже поправилась! Рад. – Аллен щелкнул по носу подруги, вызвав у той недоумение.

– Что ты чувствовала, когда соединялась с чужим сознанием? – спросил Винсент.

На это Аллен лишь скучающе завел глаза. Феликс, тем временем, принес еду и напитки, волнительно всматриваясь в лица друзей. Рэн на минуту задумалась. А что она должна чувствовать?

– Хм…наверное, это можно описать, как погружение в бассейн с большой плотностью.

– Сознание всячески пытается избавиться от любого проникновения извне. Ты совершила подвиг. – Винсент отхлебнул чая. – Должна была умереть.

Винсент Баскервиль родом из Англии, как и Рэн. Его человеческая жизнь длилась всего до семнадцати лет, большую часть из которой он потратил на разрешение семейных проблем. Баскервиль слишком рано повзрослел, будучи членом местной аристократии, ему пришлось занять место спившегося отца и выплачивать семейные долги. Винсент всегда сдержан и холоден, ему свойственно подавлять чрезмерное проявление эмоций. Настоящая звезда Отдела Писателей, он посвятил свое бессмертие на восстановление истинной истории мира. Юноша носил очки, скрывая синие, словно бездонный океан, глаза от излишнего внимания.

– Не лучшая перспектива. – Проговорил Аллен, попивая газировку.

– Как все прошло? – Спросила Рэн.

Рамирес вкратце рассказал, что миссия выполнена – в личном кабинете Отто обнаружены договора аренды территорий баз у лондонской группировки, а также несколько выписок на его личный счет от подставных фирм. В тот же вечер Аллен Рамирес выяснил из доступных воспоминаний Бермана, что у бухгалтера припрятана ценная информация на носителе, который хранится в одном из арендованных хранилищ. Выяснилось, что в его владении пять территорий, куда и направили Зачистку.

Более того, похвастался Рамирес, из воспоминаний бухгалтера он увидел разговор с неким человеком. Суть диалога сводилась к тому, что Берман владел информации об устройстве особой печати из Точки Координат, благодаря которому Цитадель могла успешно скрывать свое местоположение и перемещаться во времени по условным “точкам”.

– Хотел продать ее? – Вмешался Винсент, вызывая недовольство Аллена.

– Разве непонятно, брат?! – Блондин резко потрепал по шевелюре Феликса.