Из пепла

По спине прокатился холодок.

Ой, а не обо мне ли они говорят? Что, если этот гад догадался, что я – это не совсем я? Что будет? Мамочки!

Колени затряслись с удвоенной силой. И, как назло, еще и пол тут натерт до блеска. Нога поехала вперед, а я беспомощно замахала руками, пытаясь сохранить равновесие.

Прекрасно, Варя! Осталось только грохнуться и что-то себе сломать, мерзкому гаду на радость! Нет, только не это! Зажмуриваюсь , что есть силы. Будто, это может спасти от позора.

Но долететь до пола я не успела.

Фух, Варя, выдыхай!

Хорошо, что меня успели подхватить за талию, не давая упасть. Да так ловко, что я и вскрикнуть не успела. Облегченно выдыхаю и, довольно улыбнувшись, открываю глаза на своего спасителя. Чертов гад, одного вида наградных крестов на его мундире хватило, чтобы понять, кто тут оказался самым проворным.

Чтоб тебя, нечистая сила!

– Ты и минуты не можешь прожить без риска для жизни? – шипит мне в лицо, сверкая гневно глазами. – Боюсь, мне придется снарядить отряд для твоей охраны.

Лицо вспыхнуло, как переспевший помидор. Да как он смеет шутить надо мной?! Попробовал бы сам в этих идиотских доспехах походить! Еще неизвестно, кому бы отряд понадобился?!

– Как-нибудь обойдусь, – шиплю в ответ. – Пустите!

Мужчина скалится, серые глаза обжигают адским огнем. Но и я не промах. Отталкиваю негодяя, пытаясь освободиться. Возвращайся в ад, и оставь меня в покое!

– Не спеши, – он выпускает меня из захвата. Да так резко, что я чуть не грохнулась снова. – Тебе придется ответить на мои вопросы.

А вот это уже серьезная угроза. Боюсь, игра вопрос-ответ в распорядке дня не значилась. Этот гад с, пронизывающим до костей, взглядом, быстро выведет меня на чистую воду. Еще не хватало, чтобы он объявил меня самозванкой и захватил власть в Совете.

– У меня другие планы на сегодня, – огрызаюсь. Он ни за что не узнает, каких усилий мне стоило не задрожать от страха и придать голосу ровный и уверенный тон. – Боюсь, интервью в них не входит.

Брови мужчины сошлись на переносице, на скулах заиграли желваки. Серые глаза потемнели, став почти черными. Видно, самоуверенный генерал не привык, чтобы женщины ему отказывали? Ну, ничего, сие поправимо, я открою этот счет!

В голове в миг родилась дерзкая отповедь. И я, даже, открыла уже рот, когда нас бесцеремонно прервали.

– Генерал Дологов, – обратился к моему собеседнику пожилой мужчина, – на пару слов. Есть срочное дело.

В горле застрял ком, и мой остроумный ответ тут же вылетел из головы.

Дологов? Еще один? У Тимура в этой реальности есть брат?

Или это однофамилец? Но нет, не может быть! Бабушка говорила, что в городе есть два клана, которые всегда между собой соперничают, и члены их семей занимают самые высокие руководящие посты. Это Токмачевы и Дологовы. Те самые Дологовы, у которых сына зовут Тимур. Мой Тимур. Кстати, почему его нет на собрании?

– Мы еще не закончили, – прошептал мужчина мне в ухо до того, как отойти в сторону.

Я же, воспользовавшись этой заминкой, спешу выйти из зала поскорее. Мне нужно уносить отсюда ноги. Это во-первых. А, во-вторых, кажется, бабушка забыла мне кое о чем рассказать. Например, о том, что второй Дологов ненавидит меня не меньше, чем сам Тимур.

Выхожу из здания и забираюсь в машину. Хорошо, что водитель догадался подогнать ее к самому входу.

– Домой, Никита, – бросаю, хлопнув дверью, – и побыстрей.

– Будет сделано, Варвара Андреевна, – отвечает мужчина.

Машина трогается с места. Но я успеваю заметить, как грозная мужская фигура в черной военной форме вышла из здания. Как раз в то мгновение, когда было уже поздно. Чтобы припереть меня к стенке, ему бы пришлось гнаться за автомобилем. И на какое-то мимолетное мгновение я подумала, что мужчина так и поступит. Сердце исполошно застучало в груди, ледяные руки сжались в кулаки. Я отвернулась от окна, чтобы не видеть этого дьявола и дать себе возможность успокоиться.

Обратный путь прошел гораздо быстрее. Не было заминки на перекрестке, и, кажется, даже машин на дорогах стало меньше. Едва автомобиль остановился, я открываю двери и выпрыгиваю, чтобы поскорее попасть в дом.

– Бабушка!? – кричу, едва переступив порог.

Перехожу из одной комнаты в другую. Грохот каблуков, кажется, способен разбудить и покойника.

– Бабушка! – зову ее громче.

– Что случилось? – слышу, как она отзывается. В голосе чувствуется беспокойство. – Ты уже вернулась?

Она подошла ко мне и взяла под руку.

– Не ори, как ненормальная, – шипит в ухо, – идем в кабинет, все мне расскажешь.

Меня подмывает поскорее узнать у нее всю правду. Но я молча терплю. Ровно до того момента, как за нами закрылась дверь кабинета.

– Почему ты не сказала мне про его брата? – выпаливаю гневно. – Считаешь, это не важно? И мне не нужно об этом знать?

Бабушка замерла на месте. Она удивленно уставилась на меня, будто, я сморозила несусветную чушь.

– Какого брата? – хмурит она бровь.

– Не претворяйся, что не понимаешь! – злюсь, сжимая руки в кулачки. – Тимура, конечно!

Теперь ее бровь приподнялась вверх.

– Ты должна была сказать мне, что в вашей реальности у Долговых двое сыновей! – настаиваю, топнув ногой.

– Варя, я не понимаю, о чем ты, – разводит она руками.

Да что же это такое? Она издевается надо мной?!

– Я видела сегодня Дологова, – мой голос дрожит, – и это не Тимур!

Челюсть бабушки поплыла вниз.

– Как? – спрашивает она. – Не Тимур? А кто тогда?

Мне захотелось хорошенько ее встряхнуть, чтобы она перестала претворяться.

– Это ты мне скажи! – рычу на нее. – Тот, которого я видела, выглядит иначе. И во всем другой. Это какой-то военный. Я слышала, как к нему обращались «генерал Дологов». Но это не тот Дологов! Не мой Тимур! У моего светлые волосы, и мягкий характер. А этот, как натянутая пружина. Весь в черном, как после похорон! Кто это такой?! Скажи мне!

Бабушка устало выдохнула.

– Это Тимур, Варя, – отвечает обреченно, – у Дологовых нет второго сына. У них один ребенок. Тимур Дологов – генерал армии и твой главный соперник в Совете.