Пестрая бабочка

– Меня что, пытались убить?

– Очень похоже на то, – согласился мэтр Купер, отпустив меня и чуть отодвинувшись, – встать сможешь?

Голова нещадно кружилась, поэтому я не рискнула принять вертикальное положение. Зато смогла сесть на горячий золотой песок и уставиться на Дэвлина во все глаза, переваривая услышанное.

– Жди меня здесь, я приведу лодку.

– Какую лодку?

– На которой приплыл твой не состоявшийся убийца.

– А если тут еще кто-нибудь?

– Не думаю.

– А если…

– Жди меня здесь, – повторил маг жестко, – и постарайся прийти в себя.

О как. Ладно, подождем. Маг снова вошел в воду и одним красивым движением нырнул в волны. Я невольно залюбовалась. Мне нравилось смотреть, как он двигается: плавал ли он, фехтовал, или просто шел.

Дэвлина не было минут десять. К этому времени я практически пришла в себя, натянула нижнюю одежду, накинула на плечи рубашку, чтобы не сгореть окончательно, и даже смогла встать.

Ух ты. Кто-то хотел меня убить. На самом деле. Не как Морель месяц назад. Я пыталась прислушиваться к себе – боюсь ли я? Не похоже что-то. Нервничаю, конечно, но страха не испытываю. Адреналин бьет по венам, и все. Хотя нет, не все, еще я злюсь. Со времен стычки с подставной бандой на Медной улице, я много раз задавалась вопросом: сложно ли меня напугать? Накроет ли меня снова шок? Оказалось, не накрыл. Действительно, изменения коснулись не только моей внешности. Нереальной казалась сама ситуация: кто-то хочет видеть меня всерьез мертвой. Даже не само это: ожидаешь в такой ситуации грома и молнии, почти конца света, пламени с небес, а тут… Голем-недоделок? Вы – серьезно? И с миром ничего не случилось: птички, вон, поют, ветерок приятно обдувает лицо, а вдали спокойно колышутся рыбацкие суденышки, на которых инцидента даже не заметили. Миру – попросту наплевать. Да. Каждый в свое время понимает, что он – вообще не центр вселенной. На меня это открытие снизошло только что.

Лодка, причалившая к берегу оказалась простой – деревянные пузатые борта, пара весел в уключинах и узкие неудобные скамейки для пассажира и гребца. Доски успели почернеть от воды и времени. Словом, простая рыбацкая лодка. Маг вытащил ее на песок и тоже пошел одеваться. Лезть в эту посудину не хотелось, даже при условии, что она уже лежала на земле.

Дэвлин в рубашке и штанах подошел ко мне и встал рядом. И только тут мне в голову пришла простая мысль – ведь это именно он спас мне жизнь только что. Не будь его рядом, лежать мне на дне. Я встала и молча обняла мага, чувствуя невероятную благодарность.

– Так, – велел он очень спокойным голосом, – дыши. Десять быстрых вдохов, десять очень медленных, и так несколько раз. Крис! Ты меня слышишь?

Я разжала руки и подняла голову, посмотрев мэтру Куперу в лицо.

– Ты не так все понял. Со мной все в порядке, правда. Спасибо тебе.

Дэвлин молча ждал продолжения, а я невольно любовалась, как с мокрых волос стекают по его шее капли воды.

– Я бы утонула, – продолжила я, – если бы не ты. Это же ты меня вытащил?

– Да. Давай отложим выяснение «как я это сделал», «почему я это сделал», «собираюсь ли делать это дальше» и займемся более неотложным вопросом, ладно?

Я кивнула, не очень понимая, что он имеет в виду.

– Итак, – Дэвлин обошел лодку, посмотрел на ее дно, залез внутрь, – некий маг подплывает к твоему пляжу. Лодка простая, рыбацкая, старая. Ничего примечательного, нужно узнать купил он ее у кого-то или просто забрал. Я видел его мельком – узнать не смогу, потому что он был закутан в плащ. Маг не пользовался веслами – они лежали внутри лодки, а значит, управляется непосредственно с водой. Он накладывает на тебя самоубийственное заклинание и вызывает весьма примитивного голема воды. Когда я вмешиваюсь, он прямо с лодки уходит телепортом, явно с помощью какого-то артефакта или свитка. Теперь вопросы. Во-первых, почему ты не носишь никакие защитные талисманы? Или не поддерживаешь щит?

Его методичные действия заставили и мой ум заработать в правильном направлении.

– Я не думала, что мне это понадобится, – пожала я плечами, – меня ни разу не пытались взять под контроль.

– Ладно, я дам тебе один амулет. Он поставит щит от ментального воздействия и плюс начнет нагреваться, если на тебя попытаются наложить ментальные чары.

– Спасибо…

– Не за что. Дальше. Залезай сюда. Дай мне руку. Вот так. А теперь скажи мне, что не так с этой лодкой?

Я послушно перелезла через бортик. Присела, потыкала пальцем в днище, попыталась покачать скамейку.

– Она старая…

Дэвлин выразительно приподнял одну бровь.

– Я бы хотел, чтобы ты попробовала… копнуть чуть глубже.

А с посудиной и правда было кое-что не так.

– Э-э-э. Это странно, но тут почему-то пахнет лавандой, – пожала я плечами.

– Верно, а должно бы – рыбой или подгнившими досками.

– Значит, этот маг просто наколдовал «волну чистоты»?

Я вылезла, отошла на пару шагов в тень пальмы и снова села на песок. Как-то все-таки приятнее было ощущать под собой твердую землю.

– Именно, а значит, лаванда – это его запах. Ты не узнаешь его? Духи, масла, ингредиент для какого-то зелья?

– Не знаю. Духи лавандовые – точно есть. Но и масло лавандовое используется для пары рецептов. Например, для снятия усталости.

– Ясно.

– Значит некий маг, разбирающийся в школах разума и воды, приплыл сюда со стороны порта, видимо, чтобы тебя утопить.

– И утопил бы, если бы не ты, – вздохнула я.

Дэвлин поднялся по тропинке к дому, позвал пару прихвостней и велел отогнать лодку на его причал – сказал, ее нужно изучить получше.

– Ну, ты как? Нормально? Давай руку. Тебе сейчас нужно что-то съесть обязательно.

– Я не хочу, – покачала я головой, поднимаясь снова на ноги.

Капризов мэтр Купер не терпел, не делая скидки даже на стрессовую ситуацию.

– Оу. В принципе, ты можешь даже вспомнить, что ты аристократка и графиня, упасть в обморок и пару дней полежать в кровати, приходя в чувства.

Я глянула на него с внезапно нахлынувшей яростью.

– Ты издеваешься?! Ничего, что меня чуть не убили?!

– Тебя не убили, – холодно отозвался маг, – и сейчас тебе надо поесть, чтобы быстрее прийти в себя. Ментальная магия может оставлять различные осложнения. Лучший способ избежать этого: плотная еда, немного алкоголя или секс. Поэтому повторяю, тебе необходим в первую очередь завтрак.