Пестрая бабочка

– Тебе действительно все равно? – я смотрела ему в глаза, искала хоть какие-то эмоции, хоть тень их, и не находила.

– Каждый день умирает очень много людей, – мягко, будто ребенку объяснил мне маг, – от старости, от болезней, от кинжала, голода, выстрела, зубов зверя. Ты никогда не сталкивалась со смертью друга или хорошего знакомого? Или просто кого-то, кого тебе жалко?

Я помотала головой.

– Дело не в этом, понимаешь. Это все – из-за меня. Я сказала Даро. Я виновата…

– Перестань. Если не можешь справиться с эмоциями, выпей успокоительного эликсира. Крис, тебе не нужно сейчас об этом думать. Если с Наргином все хорошо – то твое поведение бессмысленно. А если нет, и ты серьезно хочешь что-то предпринять по поводу произошедшего, то тебе тем более нужна ясная голова. Ты понимаешь меня?

Я кивнула. Нет, все идеально логично, конечно. Но как быть с тем, что лицо старого преподавателя стоит у меня перед глазами?

– Хочешь, отложим вылазку?

– Нет, пойдем, мне надо отвлечься. Ты прав, надо собраться.

Мэтр пожал плечами, подождал, пока я немного приду в себя, и мы в очередной раз выдвинулись к Плите.

Но и это было еще не все. Когда мы подошли к телепорту, он ожил, а Дэвлин уже привычным жестом отодвинул меня за спину.

Из сияющего имперского портала навстречу нам шагнул совершенно незнакомый мужчина, одетый в небрежно расстегнутый коричневый камзол и кремовую блузу. Ему могло быть около тридцати пяти лет. Ветер слегка трепал каштановые чуть вьющися волосы, непослушно выбивавшиеся из хвоста. Все в нем было в какой-то теплой цветовой гамме: одежда, обувь, тон кожи, и даже голубой цвет круглых глаз смягчался несколькими золотистыми пятнышками. Все детали его внешности я ухватила в доли секунды, отметив длинноватый нос и чуть широковатый рот, растянутый в какой-то странной улыбочке. Он нас совершенно точно узнал, я же его видела впервые.

Да это же, наверное, тот самый «приятель», про которого писал Морель! Вот это поворот. Контрразведка, быстренько обнаружившая в моих владениях осколок имперских технологий – это было… неприятно. Он успел проверить работоспособность и убедился, что портал используется, и теперь мне, учитывая, какие у нас отношения с этой белобрысой гадиной, придется отвечать на ряд крайне неприятных вопросов. Но как же он так безошибочно нашел Плиту?.. Или он с самого начала знал? И что теперь делать?

Даже…

Даже пусть… Мысль совершенно дикая, но…

Даже пусть Дэвлин убьет его. Здесь. Сейчас. И что? О работавшем телепорте он вполне мог уже сообщить через то же зеркало. А если про этого непрошеного визитера узнает Даро? Не мог же он не организовать какие-то защитные чары вокруг Плиты после нашего ухода? Тогда уже нелюбезный мэтр возьмется за меня, а как он решает проблемы, я уже имела возможность увидеть на примере бедного Наргина. И прикопает где-то под сосной, как и обещал. Трандец. А если и нет – потом все равно заявятся ребята Мореля. Что они найдут? Имперский работающий телепорт, скрывающийся мэтр Даро, Дэвлин с его Замком и демонами, внаглую бегающими по городу. Особую пикантность ситуации придадут обустраивающиеся тут же полки наемников.

Трандец. Я уже говорила? Что могут пришить по совокупности, если зададутся такой целью?

Мужчина тем временем приблизился, все так же странно улыбаясь и изучая меня с ног до головы. Разве что не облизывался. Тут я увидела, что в руках у него арбалет. А шикарный арбалет, надо сказать. М-да…

– Доброе утро, барышня, – бархатным низким баритоном прогудел мужчина, останавливаясь, голос был незнакомый, но вот интонации…

Я присмотрелась к нему получше… Потом еще… У меня отпала челюсть, а глаза полезли на лоб.

– Мэтр Наргин? – в полном шоке промямлила я.

Он снова счастливо улыбнулся, продемонстрировав совсем мальчишеские ямочки на щеках, и повертел в руках оружие.

– Да-да. Надо же, не думал сейчас с вами столкнуться, надо сказать. Я как-то еще не освоился с… переменами.

– Добрый день, мэтр, – вежливо поздоровался Дэвлин, – рад видеть вас в здравии.

– Да, добрый, спасибо. Кстати, барышня… Вот, это подарок. Вам… Хотел сказать спасибо. За старого друга… И вообще, – он протянул мне арбалет, – вам нравится? Вы же вроде такие подарки предпочитаете, если я не ошибаюсь?

– Мэтр Наргин?! – заорала я. – Так Даро вас не убил?

Он весело рассмеялся, показывая ровные белые зубы.

– Убил? Да что вы!

– Но в вашей квартире…

– А-а-а, с вами уже связались из Академии? Простите, надо было раньше предупредить. Это чтобы не искал никто. Пропал, мол, старик куда-то, ну да туда ему и дорога. Может, нахимичил чего-то не того в лаборатории. Или воры влезли.

– Но как? Вы же… Да вам же лет тридцать на вид!

Он помялся, совершенно очаровательно смутившись.

– Я не думал, что мы с вами встретимся сегодня. Даже письмо, вот, написал…

– Это все – Даро? – охнула я, а он только кивнул.

– Простите, я сейчас тороплюсь. Да и, хех, сам еще немного в шоке от всего этого. Мы обязательно поговорим чуть позже, хорошо?

Я смогла только ошеломленно кивнуть, и бывший старик быстренько засобирался обратно, добавив только, что его личная специализация – целительство, и когда у меня возникнет необходимость в его помощи (не если, ведь, а когда!), я знаю – где его искать. Мэтр Даро, конечно, поворчит, но это не страшно. Он несколько изменил свое отношение к нам ввиду произошедших событий.

Мы попрощались, мэтры пожали друг другу руки и разошлись по разным порталам.

«Ярмарка», кстати, разочаровала. Когда-то, возможно, здесь и было что-то приемлемое, но теперь остался только островок с порталом посредине огромного болота с торчащими из трясины гнилыми трупами деревьев. Мы огляделись и решили отправляться в «Академию».

– Невероятно, – повторяла я, – Наргин! Я сначала приняла его за контрразведчика, про которого писал Морель.

Дэвлин, идя чуть впереди, только пожал плечами.

– Ты не замечаешь аналогии?

– Какой?

– Капитан Ник и бургомистр Идальго. Абсолютно идентичная история.

Я на секунду задумалась.

– А ведь верно. Совпадение.

– Не думаю.

– В смысле?

– Я говорил тебе, что ты интуитивно находишь подобные… совпадения.

– Да, и поэтому ты тут, со мной, – пробурчала я, внезапно немного польщенная.

– Тебе нужно аккуратнее присматриваться к тому, на что ты натыкаешься. Эта «интуиция» – талант. И талант невероятно редкий. Тебе нужно научиться грамотно обращаться с ним.

– Как можно научиться грамотно обращаться с совпадениями? – не поняла я.