Возвращение блудного сына

Крис нехотя подошел к Тимоти и, не глядя ему в глаза, пробормотал:

– Тим, прости, я не хотел, чтобы так получилось.

– Ладно, – Тим тоже чувствовал себя неловко, хотя и понимал, что Крис виноват.

Кристофер покосился на отца, и Нил кивнул, разрешая сыну занять свое место. Мальчик юркнул на стул и немного притих. Но уже через пять минут что-то обсуждал с Тимом, который тоже стал забывать об утреннем происшествии.

Нил болтал с Джун, поглядывая на сыновей и дочку. Он гордился всеми своими детьми, и все они по-своему были дороги ему. Нил хотел, чтобы они выросли достойными людьми и старался воспитывать их, требуя послушания и показывая своим примером, к чему им стоит стремиться. Конечно, у него были свои ошибки, но Нил старался даже на своих промахах учить чему-то детей.

Уже в конце обеда, когда Крис немного расслабился и подумал, что отец забыл про него, Нил негромко произнес:

– Кристофер, через час жду тебя в своем кабинете.

Мальчик вздрогнул и нахмурился, он надеялся, что в день рождения папа не будет его наказывать, но оказалось, что праздник ничего не менял.

Этот час для Криса тянулся очень долго. Он не знал, что ждать от отца, и насколько тот все понял. Тим в это время уехал в магазин с матерью и сестрой, и Крис слонялся по дому один. Ему было скучно, тоскливо и страшно. Наконец, прошел час, и Кристофер негромко постучал в дверь кабинета отца.

– Заходи, – раздался голос Нила.

Крис любил бывать в кабинете папы, здесь было много всего интересного. Взять хотя бы огромную карту с отмеченными местами, где был Нил. Или глобус с тайником. Или шпагу, висевшую на стене, ее строго-настрого было запрещено брать.

Хотя в кабинете имелся современный компьютер и другая техника, интерьер был довольно старинным – красное дерево, массивный дубовый стол, кожаные удобные кресла у стены, такое же кожаное кресло, но на колесиках, было для работы, у стены находились пара узких и высоких стеллажей для книг.

В этот день Кристофер заходил в кабинет без обычного любопытного взгляда на шпагу. Он с замиранием сердца готовился выслушать приговор за свое поведение. Мальчик понимал, что зашел слишком далеко и заслуживает наказания.

– Крис, подойди ближе, – приказал Нил, смотря на сына, остановившегося у двери.

Мужчина видел, что мальчик боится его и на его сердце стало тяжело. Нил любил сына и хотел, чтобы тот тоже испытывал к нему такие чувства. Конечно, Нил хотел, чтобы Кристофер уважал его и слушался, но он не хотел, чтобы мальчик вот так боялся его.

Крис несмело подошел к столу с опущенной головой. Он чуть ли не плакал, хотя и твердил себе, что ему не о чем беспокоиться. Подумаешь, папа поругает, внушал мальчик сам себе, ничего страшного, не в первый же раз. Но все равно смотреть в расстроенные глаза отца Кристофер не хотел.

– Зачем ты это сделал? – спокойно спросил Нил. – Потому что я купил Тиму то, что ты хотел? Крис, ты же знаешь, я бы не стал это делать, если бы тогда в магазине ты меня слушал.

Кристофер по-прежнему не поднимал голову. Его щеки были пунцовыми и Нил мягко сказал:

– Посмотри на меня!

Мальчик мотнул головой, и Нил встал из-за стола. Он не собирался сильно наказывать сына, так как не хотел, чтобы Крис ожесточился и стал еще хуже. Нил видел, как насупился его сын и ждет нравоучений и наказания, но мужчина отчетливо понимал, что это не поможет. Кристофер слышал шаги отца, и боялся, сам не зная чего.

– Подними голову, сынок! – Нил мягко взял сына за подбородок и заставил посмотреть на себя.

Кристофер удивленно посмотрел на отца, в глазах которого была любовь. Этого мальчик точно не ожидал.

– Ты не сердишься на меня? – запинаясь, спросил он.

– Крис, я сержусь на то, что ты не слушаешься меня и так себя ведешь. Но ты мой сын, и я продолжаю тебя любить. Это ничего не изменит.

Кристофер нахмурился, осознавая слова отца, затем, неожиданно даже для себя, крепко обнял отца. Он уже много раз пожалел, что испортил велосипед брата, но теперь отчетливо понял, что больше так не будет делать.

– Пап, прости меня! – прошептал он.

– Все хорошо, малыш, – Нил провел рукой по светлой голове сына. Он был еще таким маленьким и неиспорченным, и мужчина не хотел его сломать. Но и оставлять проступок без внимания не мог.

Они немного постояли, обнявшись, затем Крис высвободился и снизу вверх посмотрел на отца, ожидая, что будет дальше. Нил кивнул ему на кресло.

– Садись, давай поговорим.

Кристофер понимал, что сейчас начнутся нотации и тяжело вздохнул, но он понимал, что сам заслужил это.

– Итак, Крис, что ты скажешь? Как будешь исправлять ситуацию? Велосипед сломан, и это твоя вина.

– Я могу купить новый.

– Ты купишь его с тех денег, что я дал тебе. Получается, что это я могу купить новый велосипед, а не ты.

Кристофер нахмурился и задумался. Нил с веселыми искорками в глазах наблюдал за сыном. Он уже знал, что делать, но давал Крису самому решить проблему. Через несколько минут мальчик грустно посмотрел на отца и пробормотал:

– Ты хочешь, чтобы я сам заработал на этот велик?

– Молодец! Правильно думаешь, сынок. После школы будешь приходить в офис или один из магазинов, и помогать там.

– Но, пап, у меня же много уроков!

– Надо было думать об этом раньше, Кристофер. Ты же знал, что я это так не оставлю!

Крис опять опустил голову и мрачно кивнул. Когда он разогнался на велосипеде и летел в дерево, у него промелькнула мысль, что придется отвечать за это. Но остановиться он не мог и не хотел это делать.

– И долго мне нужно будет работать?

– Как сам думаешь? Мне кажется, что месяца будет достаточно.

– Месяц? – синие глаза Криса расширились от ужаса, но Нил только усмехнулся.

– А ты хочешь больше? Давай два месяца?

Кристофер тут же замотал головой и пробормотал грустным, полным безнадежности голосом:

– Месяц так месяц. Пап, я же буду уставать!

– Ну, сын, ты мне лучше скажи, чья это вина?

Нил испытующе заглянул мальчику в глаза, но тот опустил голову.

– Когда мне начинать работу?

– Завтра, – невозмутимо ответил мужчина. – Сегодня уж ладно, трогать тебя не буду. Отмечайте с Тимом день рождения. И смотри, веди себя хорошо, понял меня?

Кристофер кивнул, он прекрасно знал, что у отца есть свои границы, которые лучше не переходить. Мальчик уже испытывал на себе, что может произойти, если разозлить папу и не хотел это повторять.