Возвращение блудного сына

Тим никогда не жаловался на то, что ему недостаточно чего-то, а маленькая Сэм просила даже меньше, чем Кристофер. Да и проблем с другими детьми было меньше, чем с Крисом. Средний сын постоянно влипал в какие-то неприятности. То разбивал стекла, то дрался, то шутил над учителями и одноклассниками, доводя их, то вот сбежал…

Нил не мог любить сына меньше или больше за его выходки, он знал, что Кристофер всегда будет занимать особое место в его сердце. Но он хотел вырастить Криса достойным человеком. Пока это получалось не особо хорошо.

Когда Нил приехал в Портленд, было уже очень поздно. Крис, уставший и перенервничавший за весь день, крепко спал на диване в гостиной. Он приоткрыл глаза, когда Нил бережно взял его на руки и понес к выходу.

– Пап? – сонно пробормотал он.

– Тише, мой хороший, поехали домой.

Крис уткнулся в плечо отца и опять крепко заснул. Только теперь на его сердце было спокойнее, чем до этого. Мальчик знал, что он с папой, а значит, Нил не сердится на него и все будет хорошо.

Но утром, когда Крис спустился в столовую, Нил строго и задумчиво посмотрел на сына. За столом больше никого не было, потому что Нил попросил жену оставить его и Криса наедине.

– Пап, прости…

Крис чувствовал свою вину и не мог смотреть на отца. Нил вздохнул, понимая, что нельзя перегибать палку, но в то же время оставлять поведение сына без последствий тоже не стоит.

– Мне очень жаль, что ты не видишь моей любви, сынок. Ты, Тим и Сэм – это самые большие мои сокровища и я все для вас сделаю.

– Пап, я все понял, – Крис на самом деле кое-что уяснил для себя. Но не то, что думал Нил. Кристофер осознал, что пока он маленький, у него мало прав, и он зависит от других.

«Вырасту и уеду! Буду делать то, что я хочу!» – сердито думал Крис, отстраненно слушая отца.

– Сынок, ты не думай, что мне нравится кричать на тебя или наказывать. Я хочу, чтобы ты был хорошим человеком.

– То есть, я плохой? – Кристофер испытующе посмотрел на отца, прервав его.

– Нет, но можешь им стать, как и любой другой, – не стал скрывать мужчина. – Пойми, Крис, все наши поступки, слова и мысли оказывают влияние на наше будущее и на окружающих людей. Если ты причиняешь другим беспокойство и обижаешь близких, то обязательно будут последствия.

– А если обижают меня?

– Ну, в таком случае, тот, кто обижает тебя, также поплатится за это.

Крис кивнул, сдвинув брови, он начал понимать отца, но все равно жаждал освободиться от его заботы, считая, что и сам знает, как ему жить.

– Можешь больше не работать в магазине, – напоследок произнес Нил.

– Правда? – оживился Крис.

– Да, только с одним условием. Извинись перед Сэмом. Ты нагрубил ему и должен исправить это.

– Хорошо, – Крис хмуро кивнул. Он был рад, что избежал наказания за побег. А извинения – это была маленькая плата за его выходку.

– Деньги за велосипед тоже можешь не отрабатывать. Считай, что твой долг прощен. Но если вздумаешь выкинуть еще раз такое, то будешь строго наказан.

– Я понял, пап. Спасибо, – Крис искренне улыбнулся, радуясь, что папа, наконец, сменил гнев на милость.

Давно надо было сделать это, тогда не нужно будет работать, думал Кристофер, направляясь к магазину. Отец не понимает, что деньги надо использовать не так, как это делает он. Он их слишком экономит, а можно жить лучше и больше себе позволять.

Мальчик не думал, что Нил старается воспитать его как можно лучше. Он видел только ограничения и запреты. Любовь отца Крис замечал, но предпочитал не думать о ней, намеренно заглушая голос совести. Этот тихий голос говорил мальчику, что он неправ, а отец любит его и заботится о нем, но Кристофер намеренно убеждал себя, что это не так.

Он хотел другой жизни, в которой он сам будет решать, как и зачем ему жить, и мечтал о том времени, когда станет старше и уедет из дома. Хотя Крис не был испорченным, и бывали такие моменты, когда он глубоко сожалел о своем поведении. Но такие мгновения были не очень частыми, а голос совести Кристофер намеренно заглушал. Он не хотел быть плохим, но жаждал другой жизни, не как у родителей.

Мальчику казалось, что его мама с папой не умеют жить весело. Они редко устраивали вечеринки и не тратили деньги на вещи, которые им казались ненужными. Сам Крис мечтал о жизни, наполненной смехом, весельем и развлечениями. Он хотел, чтобы дом был полон друзей, и ни один день не был бы скучным, как сейчас.

Глава 3

Настоящее время

– Мел, почему ты не отвечала на мои звонки? Где ты была?

Мелани закатила глаза, ее уже порядком достали вопросы Криса. Пора ему узнать, что он не имеет на нее никаких прав, и она будет делать все, что захочет. Пьяно усмехнувшись, девушка обвела взглядом сердитого Кристофера, и бросила:

– Это не твое дело! Я буду жить так, как я хочу. И ты мне не указ! Понял меня?

– Что? – Крис даже отшатнулся от Мелани, но потом нахмурился и сжал кулаки. – Я твой парень! Ты будешь меня слушать!

– Иначе что? – Мел даже было смешно. Уже давно никто не смел с ней говорить в таком тоне, а этот парнишка, который только недавно сбежал от отца, смеет командовать ей.

– Увидишь! – буркнул Кристофер, которому не хотелось ссориться с девушкой. Он чувствовал неуверенность, а от ее взглядов, которыми Мел окатывала его, парню было неловко.

Мелани расхохоталась ему в лицо, затем двинулась к двери. Ей было все равно на Криса и его нелепые притязания. Девушке хотелось веселой жизни, в которой она не будет отвечать ни перед кем. Как только Мел понимала, что ее свободу пытаются ограничить, она сбегала.

– Куда ты пошла? Ты же только пришла! Вернись! – Кристофер кричал уже в пустоту.

Мел захлопнула дверь, даже не потрудившись ответить на его вопросы. Ей не хотелось лишних объяснений. К тому времени, как Крис оделся, обулся и выскочил за дверь, его девушка уже ушла.

– Мел, ты где? – Кристофер выскочил на парковку, но машины Мелани уже не было.

Злой и обеспокоенный Крис прошелся вдоль ряда автомобилей, хотя уже убедился, что девушки нет.

– Куда ты делась? Куда поехала? – Кристофер зло жал на кнопки телефона, но номер Мел не отвечал. – И где мне тебя искать?

У парня и в мыслях не было бросать девушку одну. Да, они поссорились, и Мелани пропадала непонятно где, но Крис любил ее и хотел быть рядом. Месяц, проведенный вместе, заставил Кристофера влюбиться в девушку до беспамятства. Мел и раньше нравилась парню, но теперь его чувства стали еще глубже и серьезнее.

Крис примерно знал, куда могла отправиться его девушка. Он прыгнул за руль своей машины и вдавил педаль газа до упора. Колеса взвизгнули, и автомобиль дернулся с места. Кристофер мчал по ночному городу, не обращая внимания на знаки светофоров и редких пешеходов.

Он был очень зол и расстроен, ведь никак не ожидал такого поведения от Мелани. Они так хорошо жили вместе, что Крис не подозревал, что в девушке зреют такие чувства, и она захочет уйти.

Парень объездил несколько вечеринок, забегая в дома и обшаривая комнаты, бары и лужайки, но Мел нигде не было. Крис растерялся, он не знал, что делать в такой ситуации. Оставалась надежда на Шона, обычно его друг был в курсе событий. Если Мел что-то задумала, может, Шон знает про это? Надежда была слабой, но все же Крис достал телефон из кармана и набрал номер друга.

– Привет, Крис, – голос Шона был сонным, – чего случилось? Чего ночью трезвонишь?

– Извини! – Кристофер только сейчас понял, что на часах уже за полночь. – Где Мел? Я обыскал все вечеринки, но ее нигде нет. Я боюсь за нее!

– Вы поссорились что ли?

Крис не очень хотел обсуждать эту тему, но все же буркнул: