Возвращение блудного сына

– Да-да, мы должны знать цену труду и времени, – забубнил Крис с недовольным лицом. – Твои дети не могут расти ленивыми. Я все это знаю! Но ты даже не понимаешь, как осложняешь нам жизнь! В школе нас дразнят, потому что мы отличаемся от других!

– Сын, разве все вас дразнят? Мне казалось, что у тебя много друзей. Точно больше, чем у Тима. Тебя все время зовут в гости, да и к нам постоянно приезжают.

Мальчик пожал плечами, для него «все» – это был его заядлый враг – Рональд. Выходец из Англии, сын таких же богатых родителей, Рон вечно хвастался тем, что ему дают все, что он захочет, и никогда ничего не запрещают.

Конечно, Крис завидовал Рональду. Его-то отец явно не скупился на любимого сына. Стильные вещи, самые лучшие игрушки, новейший компьютер и другие предметы заставляли Кристофера сжимать кулаки при виде своего врага. А Рон еще и смеялся вслед Крису:

– Что? Папочка считает, что ты не заслужил новых вещей?

Кристофер даже дрался с Роном, но после угрозы директора все рассказать отцу немного успокоился и решил не обращать внимания на Рональда, хотя это и было довольно трудно.

– Эй, Крис, будешь кататься? – к Нилу и Крису подъехал довольный Тим, отвлекая брата от грустных мыслей.

– Так, мальчики, через полчаса обед, так что не опаздывайте, – Нил посмотрел на сыновей, гордясь ими.

Довольно высокий, часто серьезный Тимоти явно пошел в него. Обладая аналитическим складом ума, мальчик любил подолгу сидеть над задачами или какими-то школьными проектами. Крис, наоборот, больше был похож на мать – и характером, и внешностью. В отличие от Тима и отца, Крис был светловолосым и смешливым.

К своему сожалению, Нил стал замечать, что его сын стал не просто смеяться над шутками и придумывать добрые розыгрыши, а как будто начал искать повод как можно больнее сделать человеку. Вроде это и было шуткой, но сам объект проделки Криса обычно не смеялся, а наоборот, расстраивался или сердился.

Нил хотел поговорить с сыном, но все откладывал эту беседу, понимая, что это будет довольно неприятно. Ему не хотелось делать выговор Крису, который и так приближался к переходному возрасту.

– Эй, Крис, не гони так! – раздался голос Тимоти за спиной Нила и мужчина вздохнул.

Он не стал поворачиваться и идти к детям, чтобы остановить Кристофера. Тот должен был научиться отвечать за свои поступки. Правда, Нил надеялся, что младший сын остановится вовремя, и не будет портить подарок старшего брата. Мужчина знал характер Криса, и тот не был злым мальчиком.

Внезапно за спиной Нила послышался крик Тимоти, который смешался с воплями Криса и глухим ударом падающего тела и велосипеда. Мужчина тут же развернулся и испуганно посмотрел на мальчиков.

Крис неподвижно лежал на земле, Тим бежал к нему и что-то кричал. Покореженный велосипед тоже валялся рядом. Нил сразу же понял, что Кристофер на полном ходу влетел в дерево, испортив вещь, и неизвестно что сделал с собой.

Конечно, Нил, оценив ситуацию, тут же побежал к детям. Тим уже тряс брата за плечо и тот тряхнул головой и стал медленно садиться. Первый шок от удара прошел и Крис понял, что натворил.

По его содранным локтям и коленям бежала кровь, футболка была порвана, на плече тоже было видно ссадину. Разбитая губа и набухающий синяк под глазом придавали лицу Криса задиристый вид.

– Что у вас случилось? – Нил оказался рядом с мальчишками и сразу же присел на корточки возле младшего сына, осматривая его повреждения. Мужчина с облегчением выдохнул, понимая, что все не так плохо, как на вид.

– Пап, я ему говорил медленнее ехать! – Тимоти возмущенно посмотрел на брата.

Он понял, что Кристофер пострадал не очень сильно и теперь переживал за велосипед, который явно было не спасти. Сильный удар об дерево свернул руль в сторону, цепь слетела, а одно из колес погнулось.

Тим смотрел на велик и чуть не плакал. Он успел покататься на нем только десять минут. Нил с жалостью посмотрел на сына, поднялся и положил руку на его плечо:

– Тим, не переживай, купим тебе что-нибудь другое.

К ним подбежала Джун, которая тоже слышала крики своих сыновей. Она обеспокоенно присела рядом с плачущим Крисом.

– Как ты, мой хороший? Где ударился?

– У меня все болит! – еще сильнее заплакал мальчик, чувствуя и стыд за то, что позавидовал брату, и боль в руках и ногах, и уколы совести, говорящей, что он сам виноват.

– Мы с тобой еще поговорим! – Нил строго посмотрел на Кристофера, но потом поднял его на руки и понес к дому, не обращая внимания на то, что кровь и грязь пачкают его одежду.

Как раз это мало волновало мужчину. Его больше беспокоило, что Крис врезался в дерево специально. Это было понятно по горевшим щекам мальчика и страху в его глазах. Нил понимал, что сын просто не рассчитал силу удара, поэтому пострадал больше, чем хотел.

Тимоти тоже пошел в дом, его плечи были опущены. Не так он хотел праздновать день рождения. Тим думал, что все внимание теперь будет Крису, который и так не страдал от его отсутствия. А еще хуже было то, что вечером к Тиму должны были прийти друзья, а подарка у него уже не было.

Джун поняла настроение сына и потянула его за рукав. Она любила обоих своих мальчишек, не выделяя никого из них. Сейчас Джун прекрасно понимала, что утешение нужно им обоим, только по-разному.

– Тим, не переживай, мы можем съездить в магазин и купить тебе что-то еще. Хочешь?

Мальчик кивнул, он уже приободрился, осознавая, что все не так страшно. Ему даже стало жаль плачущего брата.

Успокоив старшего сына, Джун поспешила к Крису. Его ранами уже занялась горничная. Эми промывала ссадины мальчика и обрабатывала их, качая головой. Она давно работала в семье Стоун и привыкла к выходкам Кристофера, но все равно считала, что в день рождения можно было бы обойтись и без них.

– Мама, Крис упал? – на Джун смотрела четырехлетняя дочка Саманта.

– Да, Сэм, Кристофер упал с велика и ударился, – Джун покосилась на няню девочки, и кивком попросила убрать ребенка.

Кэтлин поспешно увела Саманту, Тим тоже ушел в свою комнату, и Джун с укором посмотрела на сына. Крис уже перестал плакать и теперь дул на ссадины, пытаясь облегчить боль. Почувствовав взгляд матери, мальчик поднял глаза, покраснел и попытался что-то сказать в свое оправдание.

– Мам, я же случайно! Я не собирался портить праздник! Я не думал, что все так получится…

– Больно? – участливо спросила Джун.

Кристофер кивнул, а женщина добавила:

– Сынок, я не знаю, что у вас там случилось. Об этом будешь разговаривать с отцом.

– Мам, ну он же опять будет меня ругать!

– И что? Крис, я хорошо знаю тебя и чувствую, когда ты мне врешь.

Джун было грустно, что ее сын так себя ведет и нагло обманывает ее. Щеки Кристофера вспыхнули, и он жалобно посмотрел на мать.

– Мам, я не знаю, зачем так сделал… Не сердись на меня, пожалуйста! Мне и так плохо.

Убрав волосы со лба Криса, Джун нежно посмотрела на него и честно сказала:

– Я не сержусь, просто не понимаю, что мы с папой делаем не так. Мы любим вас всех одинаково, а вы что-то делите. Тем более, этот велосипед… Тим бы и так дал тебе покататься.

Крис промолчал, понимая, что мама права. Ему было стыдно, и он сердился сам на себя. Ведь он сам не сдержался и сделал эту глупость. А ведь мог просто прокатиться и сейчас бы они уже сидели за столом.

– Иди переоденься и умойся, – сказала ему Джун. – Спускайся к столу. С отцом поговорите чуть позже.

Кристофер нехотя сполз с дивана и медленно пошел наверх. Конечно, он хотел есть, но встречаться с отцом и Тимом, который был на него явно сердит, Крис не спешил. Наоборот, он оттягивал этот момент до последнего.

Придя в столовую, Кристофер хотел прошмыгнуть на свое место, но Нил остановил его тихим, но твердым голосом:

– Ничего не хочешь сказать?